『フューチュラマ』シーズン最終回は無益さと混沌を完璧に探求したものだった

フューチュラマシーズン13がHuluで一週間連続配信中です。各エピソードは全体的に非常に素晴らしい出来栄えですが、シーズンフィナーレの「ホワイトホール」はまさに傑作の域に突入。このドラマの変わらぬ魅力である残酷な失敗と馬鹿げた混沌、そしてもちろんSF的なドタバタ劇を完璧に体現しています。

Io9スポイラー

「ホワイトホール」は、ニューヨーク上空に異変が現れるところから始まります。その異変は非常に明るく、ベンダーが裁判所に侵入しようとした際に、その理由は明かされませんが（ベンダーに理由なんて必要でしょうか？）、すぐにフューチュラマのヒステリックなニュースキャスターたちによって「ブライトメア（明るいメア）」と名付けられます。

ファーンズワース教授は、もちろん、謎の光が何であるかを知っています。エピソードタイトルにもあるホワイトホールです。ブラックホールとは正反対で、エネルギー、物質、そして時間を吸い込むのではなく、吹き飛ばします。そして、このホワイトホールには非常に特別な目的があります。それは、あらゆる宇宙の代表者を招き入れ、新たな宇宙の誕生を目撃させるための入り口なのです。

当然のことながら、プラネット・エクスプレスの乗組員――招待されたグループの人数と全く同じ8人――は、この仕事を得ることを期待していた。しかし、今回ばかりは、地球の大統領リチャード・ニクソンにいくら賄賂を渡しても、彼の機嫌を取ることはできない。乗組員たち、特に老教授は、この壮大な旅を生き延びるにはあまりにも高齢すぎるのだ。

残念な結果だ。しかし、選抜された子供たちのグループが目的地にたどり着けなかった時――80歳になって蘇生したのだ（「私たちの体は衰え、命は無駄になった」とリーダーは悲しそうに言い、教授はクスクス笑う）。解決策が浮かび上がる。「乗組員を1000万年間、冷たく凍った状態で保管する」というものだ。そして、白黒ニュース映画が流れ、プラネット・エクスプレス一行は輝かしいミッションへと旅立つ。

ロケットに乗り込むと、教授は実際にそれがどのように可能になるのかを説明してくれた。フライ、リーラ、ベンダー、ヘルメス、エイミー、ゾイドバーグ、スクラッフィーを含むチームが「カルボナナ」の中で凍りついて眠っている間、3Dバイオプリンターが待機しており、必要に応じて彼らの複製を作成できるようになっている。教授の頭部のホログラムも待機しており、指示を出す準備ができている。

ただし、これらはあくまでも一時的なコピーだ。「ホワイトホール」の大半は旅の途中で起こる。小さな危機（スクラフィーのモップが必要なこぼれ）から大きな危機（フライが捨てたスナックカップから生まれた知覚を持つヨーグルトモンスター）まで、様々な危機が発生し、わずか5分で骨の山と化してしまうレプリカントたちの力が必要になる。

複製のサイクルが続くにつれ、コメディはエスカレートしていきます。まるでタイムループのようですが、複製されたキャラクターは必要な任務を遂行するとすぐに消滅してしまいます。ある場面で、エイミー・ナンバー31は「私は、みんなが崩壊する前に元気づけるために、ただ作り続けられているだけなのよ！」と嘆きます。

こうした具体的で愚かで短命な目的を持つことは、何百万年も経過するにつれて、すぐに恨みを生むことになる。最終的に、この使い捨ての命の輪廻は、セヴァランスの内側と外側の緊張や、ムーンやミッキー 17のクローンたちが感じる悲嘆を想起させる精神状態にキャラクターを強制する。

「オリジナル」だけが重要なバージョンだ。彼らは旅の間、眠り続け、まさにその瞬間に姿を現し、新たな銀河の誕生に息を呑んで見届けようとしている。しかし、教授の言葉を借りれば、存在そのものこそが真の「栄光の報酬」なのだ。宇宙船が「逆事象の地平線」に到達すると、複製体は反乱を決意する。

彼らは、本来の人間たちを目覚めさせる代わりに、生まれたばかりの宇宙を観察するべきだと決断する。結局のところ、真の人間だけが故郷へ旅立ち、成功の栄光に浸ることができるのだ。ホワイトホールの時空の異常性のおかげで、地球上で実際に経過した時間はほんのわずかだ。

「私たちは努力した…栄光に値する」とリーラ1218号は宣言する。「厳密に言えば、私たちは努力していないけど、それでも栄光に値するわ！」

オリジナルは、ジョン・ウィリアムズの保存された頭部で操作される機械の腕によるファンファーレの指揮の下、無事に帰還したが、その誰もそのまばゆいばかりの新しい宇宙を一瞬たりとも目撃することはできなかった。

結果的に、プラネット・エクスプレスの乗組員は、地球上の誰とも目撃情報を共有できないのは明らかだ。1000万年かけて往復する彼らの姿を15分も待っていたすべての人にとって、これは大きな失望だ。「黙ってメダルを受け取れ」とニクソンは唸り声をあげると、空の白い穴は瞬きをして永遠に消え去った。

フューチュラマの登場人物たちは、絶えず自らを妨害し、そしてその行為にもかかわらず立ち直る。しかし、このお馴染みの物語展開が、これほどまでに整然とした物語のシンクロニシティをもって実現されることは稀だ。彼らは、嫉妬深い仲間たちのせいで奇跡を目撃する機会を奪われたかもしれないが、それでも皆生き残り、一体何が起こったのかを思い、また一日を生き延びた。

フューチュラマシーズン13はHuluで配信中です。