スピードボーリング（コカインやメタンフェタミンなどの覚醒剤とヘロインやフェンタニルなどのオピオイドを併用する行為）は、ニッチなサブカルチャーから、広く蔓延する公衆衛生上の危機へと発展しました。この行為は1900年代初頭に遡り、当時、第一次世界大戦の兵士たちはコカインとモルヒネの併用治療を受けていました。
かつてはジョン・ベルーシ、リバー・フェニックス、クリス・ファーレイといった著名人と関連付けられてきたこの危険な多剤使用は、2010年代前半から中頃にかけて、米国全土で過剰摂取による死亡の主な原因となっている。
私は公衆衛生学の助教授で、米国におけるメタンフェタミンとオピオイドの使用、そしてその危険な併用について幅広く執筆してきました。これらの危険な薬物の組み合わせが市場に溢れかえる中、予防と治療への新たなアプローチが緊急に必要とされ、新たな機会が生まれていると感じています。
なぜスピードボールをするのか？
スピードボーリングという言葉は1970年代に遡り、もともとヘロインとコカインの組み合わせを指していました。覚醒剤とオピオイドの組み合わせは、前者の「ラッシュ」効果と後者の鎮静効果によって、危険な生理学的矛盾を生み出します。
国立薬物乱用研究所によると、覚醒剤関連の過剰摂取による死亡者数は、2015年の年間12,000人超から2022年には57,000人超へと大幅に増加し、375%の増加となっています。特に、2022年の覚醒剤関連の過剰摂取による死亡者の約70%は、フェンタニルなどの合成オピオイドも関与しており、過剰摂取による死亡率における多剤併用の増加を反映しています。
使用者は、覚醒剤による多幸感とオピオイドによる鎮静効果の両方を求めていました。しかし、ヘロインよりもはるかに強力なフェンタニルの蔓延により、この組み合わせはますます致命的になっています。フェンタニルはしばしばコカインやメタンフェタミンと混合され、時には使用者の知らないうちに、意図しない過剰摂取につながることがあります。
スピードボールの増加は、米国における多剤使用の幅広い傾向の一部である。2010年以降、覚醒剤とフェンタニルの両方による過剰摂取は50倍に増加し、現在では年間約35,000人の死亡者を出している。
これはオピオイド危機の第4波と呼ばれています。毒性と汚染のある薬物の供給がこの危機を悪化させています。
生理学的影響の危険な組み合わせ
コカインなどの覚醒剤は心拍数と血圧を上昇させ、オピオイドは呼吸機能を抑制します。この組み合わせは、呼吸不全、心血管虚脱、そして死に至る可能性があります。両方の物質を併用する人は、オピオイドのみを服用する人に比べて、致死的な過剰摂取を経験する可能性が2倍以上高くなります。
覚醒剤とオピオイドの相反する作用は、精神衛生上の問題を悪化させる可能性があります。使用者は、不安、抑うつ、妄想を強く感じることがあります。また、この併用は認知機能を低下させ、混乱や意思決定能力の低下につながることもあります。
スピードボールは、高血圧、心臓発作、脳卒中などの深刻な心血管疾患を引き起こす可能性もあります。覚醒剤による心臓と血管への負担とオピオイドの抑制作用が相まって、これらの生命を脅かす疾患のリスクを高めます。
危機への対応
スピードボールの危険性に関する意識を高めることは極めて重要です。教育キャンペーンを通して、覚醒剤とオピオイドの併用によるリスク、そして意図せずフェンタニルに曝露する可能性について、一般の人々に知ってもらうことができると信じています。
覚醒剤使用障害（アンフェタミン系薬物、コカイン、その他の覚醒剤の継続的な使用により、軽度から重度まで、臨床的に有意な障害または苦痛が生じる状態）の患者に対する治療へのアクセス改善が強く求められています。覚醒剤使用障害をはじめとする物質使用障害の治療は、オピオイド使用障害の治療に比べて資金が不足しており、アクセスも困難です。このギャップを解消することで、スピードボール乱用の蔓延を減らすことができます。
フェンタニル検査ストリップやナロキソン（オピオイドの過剰摂取を抑える薬）の提供など、公衆衛生当局、地域団体、医療提供者が危害軽減戦略を実施することで、人命を救うことができます。
これらの措置により、個人は薬物にフェンタニルが含まれているかどうかを検査し、過剰摂取を阻止する薬にすぐにアクセスできるようになります。これらの戦略を広く実施することは、過剰摂取による死亡を減らし、地域社会の健康状態を改善するために不可欠です。
アンドリュー・ヨッキー、ミシシッピ大学公衆衛生学助教授。この記事はクリエイティブ・コモンズのライセンスに基づきThe Conversationから転載されました。原文はこちら。
