Windows 10のリリースから6年以上が経ち、マイクロソフトは10月5日に同社の広く普及しているOSの次なる大きな章をリリースする。最近の調査によると、60%以上の人がWindows 11のリリースを知らないことが示されており、おそらくアップグレードへの殺到は起こらないだろう。
Windows 11をインストールしなければならないというプレッシャーは特にありません。MicrosoftはWindows 10 Homeと10 Proを少なくとも2025年10月14日までサポートすると発表しており、アップグレードプランを検討する時間は4年間あります。そして、それ以降もMicrosoftがWindows 7と同様にWindows 10のサポート期間を延長しても不思議ではありません。
今こそ、変化へのアプローチについて少し考えてみる良い機会かもしれません。小さなアップデートや新機能にいちいち追従するのは疲れるので、現状維持を望む人の気持ちはよく分かります。Windows 11のような大きなアップデートが登場すると、その疲れはより一層リアルに感じられます。
つまり、Windows 11の機能を真に楽しむ（あるいは少なくとも評価する）ためには、適切な心構えが必要です。Windows 11では、コピー＆ペーストの右クリックコマンドがテキストボタンからアイコンに変更されたなど、多くの小さな変更があり、最初は戸惑うかもしれません。他の機能についても、Windows 10では当たり前のように実行できたコマンドをGoogleで検索しなければならない場合があり、特に長年Windowsの操作に慣れ親しんできた人にとっては、ストレスが溜まるかもしれません。
これらはすべて、スタートメニューや中央に配置された新しいタスクバーといった大きな変更点について話す前の話です。（ありがたいことに、Windows 11のタスクバーを左揃えにするには、「個人設定」メニューから「タスクバー」セクションまでスクロールダウンします。）つまり、Windows 11へのアップグレードはちょっとした冒険ですが、これまでのところ、比較的やりがいのあるものでした。率直に言って、Windows 11の多くの変更点はずっと前から必要とされていたからです。とはいえ、アップグレードには忍耐が必要です。
Windows のフレッシュな顔
長年のWindowsユーザーがWindows 11に対して抱く最大の懸念の一つは、macOSにあまりにも似ていることです。これは全くの的外れというわけではありませんが、決定的なのは、Windows 11はmacOSとは似ていないということです。確かに検索ボタンはより目立つようになっていますが、Microsoftのお馴染みのファイルシステム、ショートカット、そして重要なボタンや設定のほとんどは、見た目は多少違っていても、期待通りの場所に配置されています。
しかし、以前も述べたように、Windowsは抜本的な刷新を必要としていました。幾度かのUI刷新を経ても、Windows 10は過去のWindowsを幾分不格好に融合させただけのものにとどまっており、Microsoftのより現代的なFluentデザイン言語と、Windows 8のMetroデザインのフラットタイル、Windows 7とWindows VistaのAeroの要素、そしてそれよりもさらに古い要素が混在しています。Windows 10は、ビジュアル面においてまさにフランケンシュタインの怪物と化しています。
しかし、Windows 11では、OSのほぼ全体が刷新されました。Windows 11のクイック設定メニューはよりすっきりと見やすくなっただけでなく、幅広いアプリでメディア再生をコントロールできるようになりました。そのため、ノイズが発生しているアプリやブラウザタブを探す代わりに、クイック設定ですぐに一時停止できます。Windows 11の通知設定も、新しいフォーカスアシスト設定のおかげで大幅に改善され、フィードに表示されるものと表示されないものをより細かく制御できるようになりました（ただし、Xbox Game Passを試すように勧めてくるMicrosoftからのおすすめ通知はもっと少なくて済むと嬉しいです）。
しかし、Windows 11のUIで私が最も気に入っている改善点は、Microsoftのテーマサポートの拡張です。これにより、ライトモードとダークモードの切り替え、背景に合わせたカスタムテーマの作成、Microsoft Storeからの新しいテーマのダウンロードが非常に簡単になります。Rainmeterのようなカスタマイズ機能ほどではありませんが、はるかに合理化され、使いやすくなっています。Windowsデスクトップのレイアウトをカスタマイズするために週末を丸々費やしたくない人には最適です。
とはいえ、Microsoftには新しいスタートメニューにもっと多くの情報を詰め込んでほしいですし、デフォルトのアプリの設定変更ももっと簡単にできればもっと良いと思います。設定を少し深く掘り下げていくと、デバイスマネージャーのような、Windows 98以来更新されていないようなウィンドウに遭遇することもあります。でも、逆に、そういう機能があることを知っているだけでも安心できます。
より良いゲーム方法
Windows 11はPCゲーム体験に革命を起こすほどではありませんが、特にXboxファンにとって多くの改善点があります。一般的なPCゲームでは、Windows 11が対応タイトルでハイダイナミックレンジ（HDR）を自動的にオンにするAuto HDR機能が追加されたことで、ゲームの画質を最大限に引き出す上で大きな助けとなるはずです。さらに、ディスプレイ設定メニューにはまだ隠れていますが、Windows 11ではディスプレイのリフレッシュレートを簡単に制御できるようになりました。高価な高リフレッシュレートモニターを購入したのに、ディスプレイ設定のドロップダウンメニューが60Hzのままになっているという話を何度聞いたことか。
Microsoft は、閲覧しているコンテンツの種類に応じて画面を自動的に調整できる新しいダイナミック リフレッシュ レート機能も追加しました。これは、ゲーミング ノート PC のバッテリ寿命の節約に大いに役立ちます。Web の閲覧中は 60Hz にして、実際にゲームをしているときのみ、それ以上の速度にすると考えてください。
ローンチ時には利用できないものの、Windows 11にAndroidアプリをネイティブインストールできるようになったことは、デスクトップゲームとモバイルゲームの間の壁を打破する大きなチャンスだと感じています。皆さんはどうか分かりませんが、新しいゲームを購入する際に私が考慮する要素の一つは、どこでプレイするかです。しかし、専用のAndroidエミュレータをインストールしたり、別のプラットフォームでゲームを再購入したりすることなく、Kingdom Rushなどを大画面でプレイできるのは、時には嬉しいものです。
Microsoftは、Direct Storageと呼ばれる新機能のサポートも追加しました。この機能により、Windowsは複数の入出力要求をより効率的にバッチ処理できるだけでなく、グラフィックやテクスチャをNVMe SSDからGPUに直接送信できるため、CPUをバイパスして処理のボトルネックを解消できる可能性があります。MicrosoftはDirect StorageをWindows 10と11の両方で利用可能になると発表しており、どちらのOSを選択してもメリットを享受できます。
PCやXboxでゲームを楽しむ人にとって、Microsoftはプラットフォームを超えて友達とつながったり、クラウドやXboxからPCにゲームをストリーミングしたりといったことをはるかに簡単に行えるようにしています。新しいゲーム（またはアプリ）をお探しなら、MicrosoftはついにMicrosoftアプリストアを刷新し、見捨てられたソフトウェアの寄せ集めという印象から脱却しました。
小さなこと
UIとゲームへの大きな変更以外にも、Windows 11には様々なアップグレードが施されています。例えば、ウィンドウのスナップオプションがさらに増えた（これはmacOSに対するWindowsの最大の強みの一つです）ほか、仮想デスクトップの強化（複数の仮想デスクトップに異なる背景を設定することもできます）などです。これは仕事用アプリとゲーム用アプリを分けておくのにとても便利です。Windows 11では、ウィンドウの右上隅にある「復元」ボタンに新しいスナップレイアウトが追加され、複数のアプリを画面全体に簡単に配置できるようになりました。また、スナップゾーンも拡大されたため、ウィンドウの移動もさらに簡単になりました。
Windowsには既にウィジェットがありましたが、ここ数年はすっかり忘れていました。Windows 11になって、まるで長らく忘れていた機能を再発見したような気分です。もっと試してみないと分かりませんが、Microsoftによると、Microsoft 11の音声入力はより正確で句読点の検出も向上しており、キーボードに手を触れなくてもよりスムーズに入力できるとのことです。
最後に、セキュリティ面では、より新しいCPUとTPM 2.0の要件が、ハッキングやマルウェアの防止に大きく貢献するはずです。とはいえ、Microsoftの新しいハードウェア要件がユーザーのアップグレードパスに課している制限を考慮すると、これらの変更がどれほど効果的かを判断するのは時期尚早です（これについては後ほど詳しく説明します）。
それで、本当に今すぐアップグレードする必要がありますか?
必ずしもそうではありません。実際、Windows 11の初期段階でMicrosoftが予期せぬ問題に遭遇する可能性があるため、数週間待つ方が賢明でしょう。そして、今まさに様々なことが起こっている状況を考えると、年末のホリデーシーズンに移行した方がはるかに理にかなっているかもしれません。仕事のプレッシャーや締め切りに追われ、慣れない新機能や改良された機能に慌てふためくことなく、慣れるための時間を十分に取れるからです。
また、Windows 11の要件により、TPM 2.0をサポートしていないシステムや、第7世代以前のIntelチップを搭載したシステムは、アップグレードに必要なハードウェアを備えていない可能性があることにも留意する必要があります。（Windows 11へのアップグレードに必要なハードウェアの詳細については、こちらのガイドをご覧ください。）これは、私を含め多くの人にとって大きな痛手となるでしょう。私のデスクトップはIntelのi7-7700K CPUを搭載していますが、Microsoftのサポート対象プロセッサリストによると、Windows 11へのアップグレード要件を満たしていません。つまり、多くの人、特にマザーボードやCPUを簡単にアップグレードできないノートパソコンの所有者は、次に大きなコンピューターを購入するまでWindows 11への移行を待たなければならないかもしれません。
あまり満足していない変更点もいくつかあります。例えば、Windows 11 Home（Windows 11 Proは除く）では、新規ユーザーがPCをセットアップするためにMicrosoftアカウントと有効なインターネット接続が必要になるという要件があります。いくら文句を言ったり苦情を言ったりしても、Microsoftがこの件で譲歩するとは思えませんが、Windows 11の新しいタスクバーとスタートメニューに満足していない人のために、Microsoftは、これら2つの機能の改善方法や、Windows 11でデフォルトアプリを設定する際の煩わしさを軽減するためのヒントについて、ユーザーからのフィードバックを募集していると発表しています。
結局のところ、Windows 11の目的は、あなたの生活に面倒なことを増やすことではありません。見た目も良く、整理され、お気に入りのエンターテイメントを少しでも楽しくするための機能やテクニックが豊富に用意されています。私が見た限りでは、いくつか使いにくい点はあるものの、Windows 11は良いスタートを切っています。
