1986年に公開された、ウィジャボードを不適切に使用してはいけないことを説く、とびきりチープな教訓話『ウィッチボード』の主人公のように、私も執着心を持っています。でも、幽霊と話すことに夢中なわけではありません。ただ『ウィッチボード』に夢中なんです。
脚本・監督ケヴィン・テニーの長編デビュー作であり、彼の2作目である1988年の『ナイト・オブ・ザ・デーモンズ』もカルト的人気を博しているが、『ウィッチボード』は、その主要な要素、すなわち、陰惨なパーティゲーム、幽霊の子供、血みどろの殺人、狂気の淵に追いやられた女性を考えると、想像するような映画とはまったく異なる。ホラーというよりはメロドラマに近い印象を受けることが多い。この映画は、なぜか超常現象に詳しいヤッピーのブランドン（スティーヴン・ニコルズ）、霊界の話なんてくだらないと思っている無骨な普通の男ジム（トッド・アレン）、そして無邪気に超常現象に手を出したことで皆に迷惑をかけてしまう法学生リンダ（タウニー・キタエン）の3人の三角関係に多くの時間を費やしている。
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しかし、それだけではない。ブランドンとジムは幼なじみの親友だったが、次第に疎遠になり、ジムがブランドンの元カレであるリンダと付き合い始めてから、今では敵同士となっている。（とはいえ、ジムとブランドンの方が、リンダとの関係よりも相性が良い。）そのため、ブランドンがリンダとジムのホームパーティにウィジャボードを持って現れる前から、すでに事態はややこしい（「ウィージー」と発音する人の発音を、フランス語の「はい」を意味する「oui」とドイツ語の「ja」に由来すると指摘して、高慢ちきに訂正する）。彼が召喚した精霊、10歳の「デイビッド」がいたずら好きであることが判明すると、事態は奇妙な方向へ進む。リンダが、1980年代風の念入りに手入れされた爪だけを伴って、一人でウィジャボードを使い始めると、デイビッドの悪い雰囲気は危険なものになる。
リンダに憑依の兆候が現れ始めた時、ブランドン（真の信者）とジム（説得力のある証拠があるにもかかわらず、幽霊の関与をなかなか受け入れることができない）は、互いの意見の相違を乗り越えることができるだろうか？『ウィッチボード』は一時的にバディコメディ／ロードトリップ映画へと様変わりし、オカルト探偵ごっこをしながら友情を再び燃え上がらせるのだろうか？もちろん、そうだろう。
実のところ、ほとんどの人が『ウィッチボード』を思い出すのは、キタエンの出演作という点だけだろう。彼女の最大の功績は、おそらくホワイトスネイクの「Here I Go Again」のミュージックビデオ（当時MTVの定番番組だった）でフードの飾りとして登場したことだろう。『ウィッチボード』での彼女のキャラクターは、やや控えめな印象（男性陣がしばしば不必要に上半身裸になる映画の中で、無駄にシャワーシーンが1つあることを除けば）だが、彼女のボリュームのある髪は既に『ヘッドバンガーズ・ボール』への準備が整っている。実際、映画に登場する全員がロックなヘアスタイルをしている。マレットヘアが溢れ、ガムを噛む霊媒師（キャスリーン・ウィルホイト）が降霊術のシーンに颯爽と登場するシーンは、パンクなニューウェーブ風のショートカットだ。
完全に1980年代の設定（そしてあの見事なヘアスタイル）にもかかわらず、『ウィッチボード』は他のヴィンテージ映画とは異なり、時代劇的な要素で観客を映画の世界から引き離すようなことはしない。ジャズサイズをする人はいないし、メディアのヴァレーガール的要素を除けば、奇妙な80年代風のスラングも登場しない。とはいえ、現代の観客は、2019年であれば1分もかからずに理解できるような出来事が物語全体を牽引していることに気づくだろう。登場人物たちは特定の町の図書館でマイクロフィルムを確認するために何時間も車を走らせ、緊急の事実調査のために書店に駆け込み、見知らぬ人を追跡するために電話帳をめくり、公衆電話や留守番電話を使うなど、延々と続く。ウィジャボードの上でプランシェットが滑るように動き、登場人物よりもずっと前に観客が既に解読している手がかりをゆっくりと綴っていくのをスクリーンで見続ける時間を考えると、このペース配分は実に完璧と言えるだろう。
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しかし、明らかに低予算で制作された『ウィッチボード』には、実際の恐怖シーンが全くないことを補うだけの奇妙さがある。誰かが鏡に映った自分の姿を見つけると、何度も「びっくりするほど驚かせる」シーンがある。ある場面では、肉体を失ったデイヴィッドが肉切り包丁にケチャップをかけるが、これは陰惨なタブローを演出するためのシーンだ。カルト的な人気を誇る理由が分かる。演技のムラが、特に誰かが突然激怒しなければならない場面では、意図しないユーモアを加えている。登場人物は皆魅力的で、高価なスーツとナンバープレートを飾ったスポーツカーを乗りこなす、80年代の典型的な悪役として最初は描かれるブランドンでさえ、実際は超常現象オタクなのだ。
脇役たちもまた、実に風変わりだ。「サイキック・ユーモア」のジョークをタイミング悪く飛ばす風変わりな霊媒師はもちろんのこと、ジムが何かを企んでいると勘違いし始める探偵もまた印象深い。彼はひょんなことからマジシャンに夢中で、登場するたびにその話題を持ち出すので、私たちはそれを知っている。ラスベガスのショーを「ジークムントとロイ」の仕業だと勘違いするなど、その真相は様々だ。ショービズ界のレジェンド、ローズ・マリーもジムとリンダの家主役として登場する。ジムとリンダがアパートを構える広々とした家も注目に値する。1988年の映画『ワックスワーク』にも使われたこの家は、『グレムリン』のザック・ギャリガン主演で、これもまた雨の日の映画コレクションに加えたいカルト映画だ。
タウニー・キタエンのキャスティングを除けば、『ウィッチボード』が映画界にもたらした最大の貢献は、おそらくウィジャボードが登場する映画のリストに必ずと言っていいほど登場するだろうということだろう。人生を変えるようなことは何もないが、馬鹿げた超自然的な面白さがあり、何の理由もなく繰り返し見てしまうかもしれない。劇中で繰り返されるセリフを引用すると、「なぜ？」「なぜダメなの？」
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