『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』の大裁判は痛烈だ

ヴァンパイア劇場のメンバーは、アルマン (アサド・ザマン) の協力を得て、クローディア (デレイニー・ヘイルズ)、ルイ (ジェイコブ・アンダーソン)、マドレーヌ (ロクサーヌ・デュラン) を捕らえ、レスタト・ド・リオンクール (サム・リード) 殺害の罪で特別に裁判にかけることにした。

その結果生まれたのが、『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』シーズン2で最も胸が張り裂けるようなエピソード「I Could Not Prevent It」だ。監督はエマ・フリーマン、脚本はショーランナーのロリン・ジョーンズとケヴィン・ハンナ。アン・ライスの『ヴァンパイア・クロニクルズ』ファンならこれから何が起こるかは分かっているだろうが、原作からの変更によって、より胸が締め付けられるような展開となり、原作のストーリーをさらに高めている。まさに、テレビ史上最高の1時間と言えるだろう。

グラフィック：ジム・クック

アルマンの裏切り後――彼がこれから目撃する出来事はすべて「防ぐこと」はできないと断言していたにもかかわらず――彼が無能さを武器にしていることは周知の事実だが――クローディア、ルイ、マドレーヌが舞台中央に立ち、サンティアゴ（ベン・ダニエルズ）と魔女団が白鬘をかぶった裁判官役として人間の観客である陪審員に挑むという、いわばコールドオープニングとなる。彼らはここでショーを観ているつもりだったが、吸血鬼たちは残酷にも、吸血鬼の掟に違反した3人に対し、非常に現実的な裁判を仕掛ける。些細な争いが絡むと、その掟もそれほど緩いものではないことが判明する。

サンティアゴは、ルイを痛烈に批判する日を待ち望んでいた。クラウディアはサンティアゴが心から好きだったように見えたが、結局は裏切られた。アルマンの、自分のボーイフレンドに関する二重基準への仕返しのためだ。これは彼が主役を務める舞台、少なくともそう思っていた。しかし、彼のスター証人、レスタト・ド・リオンクールが現れるまで。彼は瀕死の重傷から蘇り、自分を殺そうとした若き子供たちを罰するのだ。しかし、この気まぐれな吸血鬼は、台本通りには絶対に従わない。サンティアゴは、真のディーバに自分の自尊心を踏みにじられ、非常に悔しい思いをすることになる。

レスタトは、ルイスとクラウディアと向き合うまでは、ゲームを始めたものの、その瞬間、明らかに怒りが消え始める。しかし、番組が進み、彼が自身の事件の経緯を語るにつれ、それは過去2シーズンで明らかになったルイスの一貫性のない視点や最初のインタビューの回想とは多くの点で異なってくる。虐待者は、自身の操作に多くの責任を負っているようだが、ルイスが一緒にいるためにクラウディアを裏切った選択についても、ルイスに責任があると見ている。レスタトは、恋人を自分のそばに留めておくために、そうするしかなかったと感じていたことを、力説する。観客はすぐにレスタトの即興モノローグに共感し始め、それがサンティアゴから番組の注目を奪っていく。ダニエルズとリードは、観客が目撃する物語をコントロールしようと、互いに協力関係から敵対関係へと変貌を遂げ、互いに魅力的なディーババトルを繰り広げる。

怒りに燃えるクラウディアは、魔女団が彼女と他の人々に浴びせた拷問の幻覚から覚め、愛のためにどれほどのことをしたかを示す機会を奪った主人を叱責する。運命的ではあるが当然の舞台での引きずり回しの中で、彼女は殺害未遂を正当化した虐待と暴力について主人を非難しようと試み、同時にレスタトの魔の手から逃れるためになぜそうしたのかを認めようとする。ここでサンティアゴが「告白しろ！」と口を挟み、彼女とルイに究極の代償を払わせようと裁判の方向転換を図るが、レスタトの観客への圧倒的な魅力はそれを揺るがすことはできない。

それは私たちを過去から現在へと引き離し、ルイはまるでアルマンの行動力のなさを弁護しなければならないかのように感じさせ、何もせずに傍観するしかなかったと私たちに保証する。正直に言って、これは本当に怪しい。なぜなら、明らかに自分より強力な吸血鬼たちから警戒されながら、恋人の元恋人が自分の仲間を救うために魅力を振りかざしているのに、古代の吸血鬼がただ座っているなんてありえないからだ。

手遅れだった。クラウディアの告白で、物語は核心へと迫る。魔女集会はマドレーヌに、創造主を捨てて魔女集会に加わるよう求めるが、彼女は自分の魔女集会はクラウディアだと断言する。それは魔女たちを救うには十分ではなかったが、クラウディアが自分を受け入れ、ずっと望んでいた人を見つけたことを最終的に示すには十分だった。結末は不公平だったが、本の精神に忠実だった。無実の者が有罪判決を受ける一方で、ルイは観客によって奇跡的に（あまりにも奇跡的と言ってもいいだろう）追放されるのみと宣告される。そう、追放されただけなのだ。レスタトとアルマンは判決に唖然とする。彼らの恋人は、ルイの死を最も望んでいたサンティアゴが意図したものとは異なる運命をたどることになる。彼は激怒し、明らかに不正行為が行われていると感じている。しかし、判決に反論できず、宿敵が娘から引き離され、劇場の霊廟に生き埋めにされるのを見ても、「ああ、そうだ、死よりもひどい運命だ」と言い訳しようとする。現在、アルマンは功績を自分のものにし、クローディアを救うためにも自分の力はあまりにも大きすぎたと言い放つ。

ショーは進み、グランドフィナーレ。クラウディアとマドレーヌは観客とレスタトの前で処刑される。最期の瞬間が迫る中、クラウディアはレスタトとルイの真の姿を現す。魔女集会の言葉を汚く読み上げ、もし後があるなら、必ずや彼らを襲うと観客に告げる。彼女がポルターガイストによる復讐を誓う時、彼女を有罪とした者たちが皆、彼女の言葉の力でたちまち自然発火してしまうことを願った。

ヘイルズは、今回の脚色によってキャラクターが大きく向上したおかげで、これまでで最高のクローディアだ。そして、彼女が塵と化し、アンデッドとして生き続ける間ずっと背負わなければならない苦しみを父親に与える時、彼女が父親を見つめる姿は、胸が張り裂けるほどだ。その理解は胸が張り裂けるようで、レスタトの表情を見れば、娘は忌まわしい存在ではなく、自分が創造した最高のもの、彼とルイを合わせたよりも有能で力強い存在だったことを理解していることが見て取れる。そして今、彼女は死んでしまった。ああ、心が痛む。