研究者たちは、大型類人猿が回転するビデオを研究し、これらの動物が意図的にめまいを起こしていることを発見した。研究チームは、この行動は人類が時折、精神状態の変化を探求することと関係があるかもしれないと考えている。
複数の大型類人猿種における数百例のロープ紡ぎの事例から収集された証拠は、一部の例において動物がめまいを誘発しようとしていたことを示唆しています。研究者たちは、この行動を、スーフィーの旋回運動のように、人間に精神を変容させる体験を誘発するロープ紡ぎと比較しています。この研究はPrimates誌に掲載されています。
「回転は私たちの意識状態を変え、心身の反応や協調性を乱し、気分が悪くなったり、めまいがしたり、メリーゴーランドやスピナーホイール、回転木馬で遊ぶ子供たちのように高揚感を覚えたりする」と、ウォーリック大学の心理学者で論文の共著者であるアドリアーノ・ラメリア氏はバーミンガム大学の発表で述べた。
チームの興味をそそったのは、ダラス動物園が2018年にシェアした、ゾラという名のゴリラがプールで回転する動画だった。
「この研究を通して理解しようとしたのは、回転は人類の祖先が自律的に行い、他の意識状態にアクセスできた原始的な行動として研究できるかどうかだ」とラメリア氏は付け加えた。
研究者たちは、ロープを回す映像を含む40本の動画を解析しました。合計709回転です。ゴリラ、チンパンジー、オランウータン、ボノボがロープを回していました。平均的な回転回数は5.4回転、平均回転速度は1秒あたり1.43回転でした。最長回転は28回転、最速回転は1秒間に5回転でした（ここまで書いていて目が回りそうです）。
重要な知見は、類人猿が、研究者たちが「心理的『ハイ』」と呼ぶ状態を人類に引き起こすのに十分な速さで回転するという事実だ。「先祖は、向精神薬へのアクセスの有無にかかわらず、回転することで自己受容感覚と意識の変性状態を誘発する能力を持っていた可能性がある」と研究チームは記している。
古代において、人間が薬物を使用していたことを示す証拠は数多く存在します。2700年前のレバント地方における儀式的な大麻の使用から、1000年前のボリビアにおけるコカインやアヤワスカの使用まで、私たちは長きにわたり、精神状態を変化させるために薬物を使用してきました。パブロ・エスコバルのコカイン中毒のカバよりもずっと以前から、薬物によって築かれた帝国もありました。（ギズモードはかつて、娯楽目的で使用された最初の薬物について歴史家に質問し、驚くべき結果を得ました。）
論文で報告された類人猿に加え、研究チームはテナガザルやサルが同様の回転動作をしている動画を発見した。特にヒトを対象としたさらなる研究は、こうした意図的なめまいがどのような心理的効果をもたらすのかを解明するのに役立つ可能性がある。
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