Playbyte と呼ばれる新しいアプリは、TikTok の垂直スクロール体験を複製して、ユーザーが開発したシンプルな 2D ゲームを簡単に見つけられるようにしたいと考えています。
最近iOS向けにリリースされたこのアプリは、TikTokとほぼ同じ縦スクロールインターフェースを備えており、右側に「いいね」と「コメント」ボタンがあり、さらに全画面フィードを起動して、スクロールしながらプレイしているゲームを実際に試遊できる機能も追加されています。TechCrunchによると、このフィードはTikTokと同様に、時間の経過とともにユーザーの好みに合わせてパーソナライズされるようにアルゴリズム設計されており、ユーザーがゲームに触れれば触れるほど、表示されるゲームがユーザーの好みに合う可能性が高くなります。
Playbyteの提供するゲームは確かに初歩的なので、PlayStation 5レベルのグラフィックやゲームプレイをすぐに期待するのは無理でしょう。それどころか、想像できる限り最も原始的なゲーム体験を覚悟しておいた方が良いでしょう。Playbyteで紹介されている作品のほとんどは、カウボーイハットの絵文字で落ちてくるブロックを避けているような、ある種のスタイルです。いや、いや、いや、いや、これらのゲームはとにかく奇妙なので、そのシュールさに備えることはおそらく不可能でしょう。
Playbyteをスクロールしていくと、まるでYouTubeの奇妙なワームホールに入り込んだような気分になります。そこでは、子供向けの見た目と音声で作られた動画が作られているのに、エルサが不可解なしゃがれ声で話し始め、アニメのマチェーテを振り回すような動画が作られます。ゲームはすべてユーザーが作成したもので、おそらくPlaybyteがリリースされたばかりなので、これらのコンテンツが実際にどの程度精査されているのかはすぐには分かりません。つまり、このアプリの標準的なコンテンツは、せいぜい絵文字ベースのゲームで、ユーザーは迷路を進んで「レベル」をクリアしていくだけですが、最悪の場合は銀行強盗や殺人のシミュレーションを体験することになります。
Playbyteは、その構成に意図的なこだわりを持っており、ゲーム開発プラットフォームとしてだけでなく、ユーザーが互いにフォローし合い、サポートし合い、ゲームアセットやカスタムロジックを交換できる、独自のソーシャルメディアスペースとしても機能しています。つまり、他のクリエイターがアセットを簡単に再利用できるため、どこか懐かしくもあり、どこか奇妙でもあるようなゲームプレイが生まれます。
「基本的に、それほど野心的ではない人でも、生産的でクリエイティブなゲームクリエイターになったような感覚を簡単に得られるようにしたいのです」と、CEOのカイル・ラッセル氏はTechCrunchに語った。「そのためには、アイデア、例えば頭の中にゲームのイメージがあれば、新しいアセットを素早く検索したり、以前保存したアセットを組み合わせたりできることが重要です。そして、それらをレゴのように組み合わせるだけで、想像の90%に近いものを作ることができます。ユーザー側で追加の設定は一切不要です。」
Playbyteは将来的には、パトロンモデルと何らかのブランド広告を活用してフィードを収益化したいと考えていますが、実現はまだ先のことです。今のところ、このアプリはビデオゲーム業界における奇妙な先駆者であり、Instagramが写真で、TikTokが動画で行ったことをゲームで実現しようとしているに過ぎません。
