数十年にわたる期待の高まりを受け、生体認証機能を搭載した「スマート」ガンが正式に市場に登場した。コロラド州に拠点を置くバイオファイア・テクノロジーズは今週、指紋と顔認証による生体認証ツールを用いて、自宅防衛用の9mm拳銃のロックを解除する、初の市販スマートハンドガンを発売したと発表した。この発売は、銃中毒の国が銃による事故死や不必要な死亡事故の恐怖に震撼し、利益を得ようと躍起になっているスマートガンメーカー間の新たな軍拡競争を引き起こす可能性がある。
他のスマートガンスタートアップ企業と同様に、バイオファイアは、生体認証を利用して銃器のロックを解除することで、特に子供の偶発的な自殺を防ぐ上で重要な役割を果たす可能性があると主張しています。疾病対策センター（CDC）のデータによると、銃器は2020年の子供の死因の第1位でした。銃器関連の死亡者数は同年に過去最高を記録し、米国だけで4万5222人が死亡しました。スマートガンというコンセプト自体は決して新しいものではありませんが、バイオファイアは、自社のモデルが不正アクセスを防ぎながら、実際に意図したとおりに機能する最初のスマートガンだと考えています。
「高精度のエンジニアリング原理を適用し、子供の銃による予防可能な死亡に有意義な影響を与えました」とバイオファイアの創設者兼CEOであるカイ・クロエプファー氏は声明で述べた。
スマートガンはどのように機能しますか?
バイオファイアの販促資料には、本棚の上のドックに銃をさりげなくロックした状態で家の中を走り回る家族の動画が掲載されている。動画の中では、9mm拳銃はまるで棚の上に一晩放置された充電中の家電製品の一つと見間違えられそうになる。同社によると、このスマートガンは「手から離れた瞬間にロックされる」ため、権限のないユーザーの手に渡れば、実質的には文鎮と化してしまうという。銃の所有者は、銃をスマートドックに置いたまま「信頼できるユーザー」を追加したり削除したりできる。これは、iPhoneのロック解除に指紋や顔認証を追加するのと似たような手順だ。
承認されたユーザーの場合、スマートガンは銃を手に取った瞬間に指紋と顔をスキャンするため、コードやキーを入力する必要がなくなります。これら2つの生体認証システムはそれぞれ独立してユーザーの本人確認を行い、どちらかが先に本人確認に成功した方が先にロックを解除します。バイオファイア社は、ユーザーの生体認証データは銃に保存され、外部に漏れることはないと主張しています。銃本体は充電式バッテリーで駆動し、従来の銃への改造を防ぐため暗号化されていると報じられています。1,600ドルのこのピストルの購入を検討している銃所有者は、ナイキのスニーカーやドミノ・ピザをカスタマイズするのと同じように、ポリマーやトリガーの色をカスタマイズできます。
「スマートガンはあなたが選んだ人に対してのみ発砲するので、あなたの銃が子供や犯罪者、その他の人の手に渡って悲惨な結果を招くことは決してありません」と同社は主張している。
なぜ今スマートガンが販売されているのでしょうか?
スマートガンは、子供の偶発的な自殺を防ぐだけでなく、もう一つの明確な利点があります。それは、銃乱射事件の抑制です。最近、全米各地で銃乱射事件が相次ぎ、地域社会や議員たちは再び法改正を強く求めています。共和党議員は、銃規制や銃規制の新たな導入は現実的ではないと事実上認めています。責任が完全になくなる状況においてこそ、スマートガンは理論上、ある程度の救済策となる可能性があります。
指紋スキャナーや顔認識などの生体認証技術により、未成年者や合法的に銃を取得できない者が借りたり盗んだりした銃器を使って攻撃を行うことは、はるかに困難になる可能性があります。例えば、2012年のサンディフック小学校銃乱射事件では、犯人が母親の銃器を使って攻撃を実行しましたが、このような安全対策は予防的な役割を果たせた可能性があります。また、国立司法研究所の最近の調査では、1966年から2019年の間に起きた銃乱射事件の犯人の大多数（77%）が、暴力行為を実行するために少なくとも1丁の合法的な銃器を購入していたことが判明しました。しかし、小中学校での銃乱射事件の犯人の80%以上は、家族から銃を盗んでいました。つまり、スマートガンは、特に学校での銃乱射事件の削減には役立つかもしれませんが、銃器が簡単に入手できるというより広範な問題の解決にはあまり役立たない可能性があります。
スマートガンが店頭に並び始めている理由として、それほど面白みはないが、より可能性が高い説明は、銃所有者がようやくスマートガンを受け入れる準備ができたということだ。昨年、モーニング・コンサルトが行った世論調査では、米国の銃所有者の半数以上（56％）がスマートガンの開発を支持し、55％がスマートガンを使用することに抵抗がないと答えた。これらの数字は、わずか2年前に行われた調査では銃所有者のわずか19％がスマートガンの購入に少しでも興味を示したという結果とは大きく異なる。スマートガンを支える基盤技術は何年も前から存在しているが、全米ライフル協会などの主要な銃ロビー団体は、この技術の追求を試みた老舗の銃器メーカー、レミントンやスミス＆ウェッソンに対するボイコット運動にまで発展するほど、スマートガンに激しく反対してきた。それからほぼ20年が経った今、風向きが変わりつつあるようだ。
銃所有者がスマートガンを最近受け入れている理由について尋ねられた際、ロードスター・ワークスの社長兼CEO、ガレス・グレイザー氏は「スマートガンはもうかなり前から存在しています」と述べた。「誰もがスマートフォンで何らかの認証技術を利用しています。」
Biofireの新型スマートガンは、まもなく多くの競合に直面することになるでしょう。LodeStar Worksや、残念ながら社名が不明なSmartGunz LLCなど、複数の新興スマートガンメーカーが、近い将来、指紋と無線周波数を組み合わせた本人確認システムを採用したモデルを発売する予定です。
