デイモン・リンデロフ監督の『ウォッチメン』の最初の15分ほどは、今年のテレビ番組の中でも最も胸が締め付けられる場面の一つだ。悪名高いタルサ人種暴動で、多くの黒人アメリカ人が受けた残虐な仕打ちに真正面から焦点を当てている。狂信的な白人の暴徒がオクラホマ州の黒人を襲撃し、殺害したのだ。自分たちがそうする権利があると感じたからだ。
io9は先週末、ニューヨーク・コミコンでHBOの『ウォッチメン』のプレミアエピソードを視聴する機会を得ました。第一印象をお伝えします。
ブラックウォール街への襲撃は実際の出来事であり、『ウォッチメン』はそれを現実世界と結びつけると同時に、アラン・ムーアとデイブ・ギボンズが1986年に初めて創造した、限られた数のコミック本という真空状態の中で存在することを意図した広大な架空の世界を構築するために利用している。もちろん、DCコミックスは『ウォッチメン』に対して別の計画を立てていたが、それは出版社の知的マルチバースの不可欠な要素の1つとなり、HBOシリーズもその一部となっている。『ドゥームズデイ・クロック』とは異なり、リンデロフの『ウォッチメン』はリアリズム寄りであり、原作コミックの出来事から約30年後に設定された興味深いストーリーは、コミック本の実写化につきものの通常のスーパーヒーロー的な装飾には特に興味を持っていない。
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このユニバースにおいて、ウォッチメンは確かに存在感を示していましたが、彼らが築き上げてきた遺産は、すぐには想像できないような形で展開されています。ドクター・マンハッタン、シルク・スペクター、ロールシャッハ、そしてコメディアンは番組の一部ではありますが、キャラクターとしてではなく、アンジェラ・アバー（レジーナ・キング）、ジャッド・クロフォード（ドン・ジョンソン）、ルッキング・グラス（ティム・ブレイク・ネルソン）といった新キャラクターが存在する場の雰囲気と文脈を形作っているのです。
オリジナルの『ウォッチメン』コミックの出来事は、インターネットも携帯電話も存在しないこのシリーズの世界観を形作る上で重要な役割を果たしているが、番組の本質はそこではない。ローシャックは元々、誤解されたアンチヒーローだったのかもしれないが、本作では彼の名前と象徴が、第七機甲隊として知られる白人至上主義者のテロ組織に利用され、シリーズ冒頭で世界を変えようとする謎の攻撃を画策している。番組では、ロバート・レッドフォードが数十年にわたって大統領を務め、アメリカにおける自由主義の時代を切り開き、黒人差別と社会政治的権利剥奪の歴史に対処するための法律を制定した。軽蔑的に「レッドフォード政策」と呼ばれるこの政策により、人種差別による抑圧の犠牲者とその子孫は、もはや税金を払う必要がなくなった。当然のことながら、第 7 機兵隊のように、社会のその側面を憎む激怒した白人は少なくありません。
警察によって活動停止に追い込まれてから数年後、第七機兵隊はオクラホマ州タルサで再び活動を開始する。警官たちは全員マスクを着用しているにもかかわらず、テロリストが彼らの秘密の正体を見抜き、勤務時間外に彼らを狙うことをすぐに知ることになる。マスク姿の警官のイメージは確かに印象的だが、このドラマはここで、社会を悩ませる非常に現実的な問題を比喩を用いて探求する手法によって、混沌とした、時に無責任な領域へと踏み込み始める。
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他の警官と同じように、キングス・アバーも複数の役割を担う女性だ。外の世界では、彼女はパン職人であり、主婦でもある。なぜなら、警察は依然として、彼女たちが一般市民として生活する上で標的にされないよう、多大な努力を払わなければならないからだ。しかし、彼女は世界の番人として、罪のない人々を傷つけることしか考えていない犯罪者と戦うため、威圧的なコスチュームに身を包んでいる。
キングはアバール役で魅惑的な演技を見せている。しかし、彼女の演技は、『ウォッチメン』（少なくとも第1話では）が白人テロリストと警官を、イデオロギー的には全く重複のない正反対の集団として描いているという事実から観客を逸らすには限界がある。アメリカ社会の様相を探求することを目的としたこの番組において、そのような構図は機能しない。というか、ウォッチメンが示唆しようとしている様々な事柄を実際に深く考えようとするならば、機能しないのだ。
https://www.youtube.com/watch?v=-33JCGEGzwU
ニコール・カッセル監督は、見る者を瞬時に物語に引き込み、美しくも痛烈な映像で圧倒するという素晴らしい仕事をしている。HBOに加入しているジャンルファンがこの番組に飛びつくのも当然だろう。しかし、『ウォッチメン』のデビューエピソードは、そのテーマについて興味深い、あるいは洞察に満ちた何かを語るのに欠けている場面が多々ある。まるで、ひどく歪んだ社会を映し出す鏡であることに満足しているかのようだ。
現実問題もある。警官が職務中に麻薬を使ったらどうなるだろうか？有色人種の子供たちが人種差別的な仲間を非難して問題を起こしたらどうなるだろうか？そして空想的な側面もある。もし私たちが、定期的にイカが空から落ちてきて、それが当たり前だから受け入れるだけの世界に住んでいたら？宇宙イカはさておき、『ウォッチメン』は実社会における数々のシナリオを提示し、それらは批評に値するが、番組がそれらのシナリオの複雑さに取り組む必要性を感じているかどうかは、すぐには分からない。
第1話はシリーズ全体を簡潔にまとめるものではないだろう――それは理解できる――が、同時に、道徳的に健全な人間がファシストと戦う力を持つべきかどうかについて、明確な見解を述べることに多くの時間を費やす必要はない。人種差別を動機としたテロの歴史について正直に語らない警察の検証は、もはや必要ない。『ウォッチメン』はそれ以上のものであるべきだ。
最終的に、このシリーズは、物語（そして観客）にふさわしい丁寧さ、優雅さ、そして誠実さをもって、これらすべてを解き明かすという素晴らしい仕事をすることになるかもしれない。しかし、そうならない可能性もある。第1話の終わりまでには、どちらにせよ明確な結論は得られない。これは制作チームの疑わしい意図であるように思える。
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