『シーハルク：アトニー・アット・ロー』のすべてが、この物語へと繋がっています。これまで登場したすべてのキャラクター、これまで示唆してきたすべてのストーリー、そして彼女たちの自己成長のあらゆる側面、すべてが、番組の8話目、そして最後から2番目のエピソード「リビット・アンド・リップ・イット」で結実しました。リープフロッグというヒーローをめぐる、一見すると脈絡のない物語が、ジェンとシーハルクの英雄的な共存、ジェンの理想の相手を見つけるための恋愛、そしてシーズン終盤に番組を終わらせるクリフハンガーの結末の基盤となりました。
シーズン全体を概観する「これまでの出来事」の後、シーハルクは別の緑のスーパーヒーローから始まりました。ブランドン・スタンリー演じるリープフロッグは、テレビを盗もうとする2人の男を阻止しようと駐車場を飛び回っている最中に、自らに火をつけてしまいます。本名ユージーン、リープフロッグは、欠陥のあるコスチュームをデザインした人物を訴えたいと考えています。その人物とはルーク・ジェイコブソン（グリフィン・マシューズ）で、彼はご存知の通り、スーパーヒーローのコスチュームのデザインも手がけているシーハルクを訪ねます。彼女は利益相反を理由にこの件から逃れようとしますが、上司のホラウェイ氏（スティーブ・コールター）に、またしてもやりたくない案件を引き受けるよう強要されます。
ジェン／シーハルクにとって、これは困った状況だ。近々大きなガラパーティーがあり、ルークが彼女のためにドレスをデザインしているのだ。正確には、ルークが「デザインしていた」という方が正確だ。ジェンが自分の仕事の質に少しでも疑問を抱き始めた途端、ルークはドレスを引き裂き、二度と彼女のために服を作らないと誓う。これもまた、ジェンの上司がやりたくないことを二度も彼女に押し付けたせいだ。
事件はすぐに法廷に持ち込まれ、数話前にルークがデアデビルの衣装を製作している場面があったので、マット・マードック（チャーリー・コックス）が彼の代理人として登場するのも当然と言えるでしょう。マットはユージーンに衣装の不具合は彼の責任だとすぐに認めさせ、ジェンは敗訴するだけでなく、自分の衣装を製作できる唯一の人物も失うことになります。嫌な一日だったジェンは、悲しみを紛らわすためにバーへ行き、そこでマットにばったり出会います。二人は少しいちゃつき、マットはジェンを人として理解しているようで、ジェンはカメラに向かって、二人の間に火花が散っていることを認めます。しかし、残念ながら、事態が次の段階に進む前に、マットは突然その場を去らなければなりません。
シーハルク風の余談ですが、マットは発言の中でソコヴィア協定が撤回されたと言及しています。私の記憶が正しければ、MCUでその事実が認められるのはこれが初めてです。もちろん、納得できます。宇宙から来た狂気の暴君が存在の半分を破壊した後、アベンジャーズはタイムトラベルして暴君を倒す許可を政府から得られなかったのです。ようやくパズルのピースがはまったのは嬉しいですね。
その一方で、今回のエピソードで特に進展がなかったのは、少なくとも今のところは、トッド（ジョン・バス）がジェンに会議を申し込んだ場面です。この男が金持ちで風変わりな気味の悪い男で、最終的にはこの番組の悪役になる可能性が高いことは、これまでのエピソードで既に立証済みです。しかしここで彼は、ジェンに非常に余計な情報を与えてしまいます。どうやら彼はワカンダの戦槍に100万ドルを費やしたようですが、ワカンダ人はそれを植民地化者に盗まれたため返還を求めています。また、彼はワカンダへの留学を自慢しますが、ワカンダが超能力として公に認められてからまだ数年しか経っていないため、これは事実ではないと確信しています。そして、「ワカンダよ、永遠に」というジェスチャーを自分のものにしようとします。これは、このシーンでトッドが行った2番目に不快な行為で、すぐに立ち去るジェンに寄り添おうとした行為に次いでいます。繰り返しになりますが、マーベルの伝承の観点からは非常に興味深い情報ですが、現時点ではまだ他のすべてとは無関係です。
その「その他すべて」は、リープフロッグに話を戻します。リープフロッグはジェンに電話をかけ、襲われていると訴えます。ジェンは彼を助けに行こうとしますが、そこで立ち止まり、ついに番組で数週間前から予告されていたスーパースーツを着ます。さっき言ったように、すべてがうまくいっているんですよね？
リープフロッグの真相は、数エピソード前に箱の中にあったスーツを着た謎の人物に追われているというものでした。ルークを誘拐したのです。この人物とシーハルクは戦い、ついにシーハルクが彼を捕まえると、その正体はマット・マードックであることが明らかになります。二人は冗談を言い合い、マットは自身の能力について少し説明し、そして勝ち誇ったように自分の名前がデアデビルであることを明かします。彼がそう言った瞬間、世界中のマーベルファンの歓声が聞こえてきそうでした。
デアデビルとシーハルクは、リープフロッグの「秘密基地」リリーパッドに囚われているルークを救出するため、協力することに。リリーパッドは、屋根の巨大なネオンサインに「リリーパッド」と書かれているほど、超秘密。二人は戦略を練り、a) ジェンはまだ本格的なスーパーヒーロー活動はしたことがないので、マットが先導するべきだろう、b) マットの能力は、心臓の鼓動を聞いて人を数えるなど、驚くほどクールだ、という結論に至った。彼はジェンの心臓の鼓動も聞き、その速さは驚くほどだった。うーん。
「ケチャップとマスタード」のスーツでデアデビルに扮したマットは、リリーパッドに入り、敵をやっつけ始める。廊下のシーンはNetflixの初期のデアデビルエピソードを彷彿とさせるが、正直言ってアクションシーンはそこまでのレベルには達していない。とはいえ、これは良いオマージュであり、デアデビルが圧倒されそうになった瞬間、シーハルクが助けに駆けつける。
二人は救出作戦を続けながら、殴り合いの合間に弁護側の弁護の可能性について話し合い、スーパーヒーローのアクションと弁護士らしい言葉遣いを織り交ぜた演出はジェンにとって「まさにうってつけ」だった。ついに勝利の日は訪れ、ルークは解放され、再びシーハルクと協力することに同意する。弁護士からヒーローへと変貌した二人は屋上で語り合う。マットは翌日ニューヨークに戻らなければならないが、ジェンに今度ニューヨークに来た際にぜひ一緒に夕食を共にしたいと伝える。ジェンはもっと身近なことを考えており、場面はデアデビルのコスチュームのまま、マットとイチャイチャしながらジェンのアパートへと戻るジェンの姿へと切り替わる。まさにシーハルクのスマッシュだ。
翌朝、デアデビルが恥辱の道を行く完璧なショットを捉えた後、ジェンはカメラの方を向き、まだそこにいることに驚きます。まるでこれでエピソードが終わるべきだったかのように感じる、と彼女は言います。しかしすぐに、ガラが近づいていることに気づきます。つまり、来週は最終回であり、これから起こる出来事が今シーズン最大のどんでん返しになるということです。「でも、問題は、どんでん返しって、もう一人のハルクが赤いってことなのか、それとも私が冷蔵されちゃうってことなのかってこと？」とジェンは、ファンの過剰な期待をまたしても見事に認めています。
シーハルクは新しいドレスをまとい、華やかにガラパーティに登場。両親の姿を見て喜びながらも、不気味なトッドの姿には少し不満げだ。会場に入ると、非常に上から目線のプレゼンターが、彼女を今年の女性弁護士に選出したかに見えたが、ノミネートされた女性全員が受賞すると明かされる。これもまた上から目線だ。各女性が自らの性差別的な質問に答えるにつれ、シーズンを通して番組が待ち望んでいたあのどんでん返しがついに実現する。
インテリジェンシアの男たちが授賞式を妨害し、シーハルクの「真実」を暴露。彼女の携帯電話に保存されていた、彼女の個人的なメッセージ、やり取り、動画をすべて公開。中には、元恋人ジョシュとセックスしようとしている動画も含まれていた。それはひどく不謹慎な光景で、ジェンは激怒し、モニターを破壊してしまう。このことで授賞式全体が危険にさらされ、ジェンが背後にいたと思われる男の一人を追いかけると、ダメージコントロールの兵士らしき人物に止められる。彼らは激怒したシーハルクに銃を向け、シーハルクは困惑と恐怖の表情でカメラを振り返る。彼女はなぜこんな状況に陥ったのか？この男たちは一体何者で、なぜ彼女にこんなことをしようとしているのか？あと1話で明らかになる。
「リビット・アンド・リップ・イット」は、まさに『シーハルク：弁護士』が導き出してきたすべてを結集した作品だ。自己発見と自信の高まりがなければ、ジェンはシーハルクとしてあれだけのことを成し遂げられなかっただろう。デアデビルの正体が明かされたのは、綿密に計画されていたからこそ成功した。ジェンが男性と幸せそうにしている姿を見るのは、その裏側を知っているからこそ、私たちも嬉しくなる。そして、ついには、この待ちに待った、憎しみに満ちた女性蔑視的な計画が現実のものとなり、私たちも彼女と同じように怒りと混乱に苛まれる。さあ、誰がこの陰謀を企んでいるのか、シーハルクは一体どうするのか、そして彼女がマーベル・シネマティック・ユニバースの中で今後どのように関わっていくのか、見守るしかない。
ランダム思考
リープフロッグの父親は誰？そもそもシーハルクがこのエピソードで大騒動を巻き起こすのは、父親の力と影響力のせいなのに、具体的な名前は明かされない。コミックでは父親の名前はヴィンセント・パティリオで、彼もリープフロッグだ。しかし、この世界では父親はもっと強力で邪悪な存在になる予感がする。もしかしたら『エコー』や『デアデビル：ボーン・アゲイン』に登場する人物かもしれない？どうなるか楽しみだ。
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