Qualcommは、スマートフォン、タブレット、そしてAR（拡張現実）デバイス向けに次期モバイルチップを発表しました。同社は、最新のAndroidフラッグシップモデルに搭載されている現行プロセッサの上位版となるSnapdragon 8+ Gen 1を発表しました。また、最新のミッドレンジプロセッサであるSnapdragon 7 Gen 1も発表しました。さらに、拡張現実（AR）技術に関する議論から切り離すことのできないQualcommは、Snapdragon XR2プラットフォームを搭載した初のリファレンスハードウェアも発表しました。これは、ワイヤレスARグラスです。
Qualcommの最初のシリコンリフレッシュは、フラッグシップクラスのチップであるSnapdragon 8+ Gen 1から始まります。最大クロック速度は3.2GHzで、最大10Gbpsの5G速度に対応できます（ただし、運が良ければ）。また、Wi-Fi 6/6Eルーターにも対応しており、最大3.6Gbpsの速度を実現します。
クアルコムは、Snapdragon 8+ Gen 1のゲーム性能を特に強調しており、この新チップは「Snapdragon Elite Gamingの機能をフルに搭載」していると付け加えています。10%の高速化と30%の消費電力削減を実現しているため、外出先でのゲームプレイ中にスロットリングやバッテリー寿命を心配する必要はありません。クアルコムによると、この新プラットフォームによりゲームプレイ時間が最大60分延長されるとのことです。
注目すべきは、QualcommがAIエンジン機能に注力していることです。同社によると、新しい8+ Gen 1は、AI搭載カメラ機能などで最大20%のパフォーマンス向上を実現しています。特に、8+ Gen 1はボケ効果と顔追跡の同時実行を容易にします。また、8K HDRビデオ撮影機能も備えています。
クアルコムは、モトローラ、OnePlus、そしてゲーミング中心のスマートフォンROGシリーズを展開するASUSなど、今後発売されるAndroidスマートフォンに同社の最新プレミアムチップを搭載すると発表しました。Snapdragon 8+ Gen 1は、Samsung Galaxy S22 Ultra、Motorola Edge+、OnePlus 10 Proなど、現行のAndroidスマートフォンに搭載されているプロセッサの後継機です。海外では、Snapdragon 8 Gen 1はXiaomi 12 Proにも搭載されています。
ミッドレンジセクションには、Qualcomm Snapdragon 7 Gen 1 があります。その仕様書によると、この特定のカテゴリの最新のデバイス群に真剣に競争することになります。
7 Gen 1は、Qualcommのミッドレンジシリーズの中で、新しい命名規則を採用した最初の製品であり、この新しいシリコンシリーズの第1世代となります。フラッグシップモデルの8 Gen 1と同様に、7 Gen 1は、Adreno GPUをベースとしたAdreno Frame Motion Engineなど、いわゆるSnapdragon Elite Gaming機能によって強化されています。このエンジンはフレームレートを2倍に向上させ、デバイスの電力効率を損なうことなくゲームコンテンツをアップスケールできます。Qualcommは、グラフィックスレンダリングが最大20%高速化し、Quad HD+ディスプレイとの互換性が向上するとしています。
新しいプロセッサはカメラ性能も向上させます。3台のカメラによる同時撮影や、QualcommのSnapdragon 7シリーズでは初となる最大2億画素の写真撮影が可能になります。また、このチップは4K HDR録画も可能にし、このチップシリーズを採用するミッドレンジデバイスにとって大きなメリットとなるでしょう。
さらに、クアルコムはSnapdragon 7シリーズ1のマスク着用時の顔検出機能も強調しています。特に、7 Gen 1ではAI性能が30%向上します。ワイヤレス接続に関しては、Snapdragon 7 Gen 1はクアルコムのX62 5Gモデムを搭載し、mmWaveとSub-6ネットワークの両方をサポートします。
Qualcomm は、Snapdragon 7 Gen 1 を搭載したデバイスの価格はおそらく 400 ～ 600 ドルの範囲になるだろうと語った。
ワイヤレス AR スマートビューアー
クアルコムの事業は主にモバイルプラットフォームの強化に重点を置いているため、拡張現実（AR）の未来も同様に自由奔放なものになると考えています。同社は、スマートフォン向けシリコンに関するニュースが渦巻くこの状況を利用して、ワイヤレスARスマートビューアーを発表しました。これは、開発者がクアルコムのFastConnect XRソフトウェアスイート上で「遅延のない」AR体験を構築するためのリファレンスデバイスです。
このリファレンスデザインは、Qualcommの前世代XR1搭載プラットフォームと比較して「40%の薄型化と、よりバランスの取れた重量配分」を明確に謳っています。ハードウェアは中国のOEMメーカーであるGoertekが開発しました。片目あたり1920 x 1080の解像度を持つデュアルマイクロOLED双眼ディスプレイを搭載し、それぞれ最大90Hzのフレームレートを実現します。また、Smart Viewerにはデュアルモノクロカメラと1つのRGBカメラが搭載されており、6自由度のヘッドトラッキングとハンドトラッキングが可能です。
このヘッドセットの最大のセールスポイントは、QualcommのARプラットフォームの優れたワイヤレス性能を実証していることです。Qualcommによると、FastConnect 6900ソリューションは「妥協のない」Wi-Fi 6/6EとBluetooth接続を提供するため、AR体験中にデバイスをテザリングする必要がありません。Qualcommは、Smart Viewerと接続されたスマートフォン間の遅延は3ミリ秒未満になると断言しています。
未来志向のクアルコム
プロセッサのアップデートはクアルコムにとって当たり前のことで、同社はこれまでにも主力チップの中間アップデートを同様の形で実施してきた。しかし、今回の発表で特に注目すべきは、Google、Samsung、そしてAppleのそれぞれのチップだ。
Appleがプロセッサの自社生産へと転換したことで、自社製チップをサポートできるインフラを持つ他の有名ブランドにも徐々に波及する動きが始まりました。GoogleとSamsungが思い浮かびます。AppleはPixelスマートフォンにTensorチップを搭載するためにSamsungと提携しましたが、これはSamsungが既に自社デバイス向けにExynosチップを製造しているためです。GoogleはPixel 6からQualcommチップを採用しており、最近、ミッドレンジシリーズでも引き続き採用すると発表しました。SamsungはフラッグシップモデルではまだQualcomm製ハードウェアからQualcomm製ハードウェアへの移行は行っていませんが、ミッドレンジスマートフォンのGalaxy A53ではQualcomm製Exynos 1280プロセッサを採用しています。
クアルコムは依然として世界中のスマートフォン業界において多くの提携関係を維持しています。最新プロセッサは、競合他社との互角関係を維持するために同社がどのように前進しているかを垣間見せてくれますが、GoogleとSamsungが独自の道を進む中で、同社がいかに優位性を維持していくのか、興味深いところです。
2022年5月23日（月）午後7時20分（東部標準時）：この投稿のオリジナル版では、QualcommがAppleデバイスに部品を供給していないと誤って記載されていました。この誤りをお詫び申し上げます。
