Netflixの傑作アニメ『悪魔城ドラキュラ』シリーズの新たな後継シリーズ『Nocturne』は、その遺産を実に巧みに巧みに活用している。後継作品としてのメタテキスト的な側面だけでなく、世代を超えた超自然的な争いに巻き込まれた主人公たちの生き様を描いた物語性においても、その真髄は際立っている。しかし、本作の最も素晴らしい瞬間の一つは、オリジナルシリーズと見事に融合しており、そのどちらもゲームの伝説的なサウンドトラックへの愛から生まれたものだ。
ノクターン第6話「裁かれる罪人たち」では、新たな主人公リヒター・ベルモント（エドワード・ブルーメル）が、長らく死亡したと思われていた祖父ジュスト・ベルモント（ゲーム・オブ・スローンズのイアン・グレン）と対面し、文字通り、そして比喩的にベルモント家の血統における自身の立場に立ち向かう。リヒターは、自分の母親を殺した吸血鬼オルロックス（ウエストワールドのザーン・マクラーノン）と対峙したばかりで、ジュストと似たような状況にある。どちらも最悪の状況にあり、ジュリア・ベルモントを失った悲しみに苛まれている。リヒターは子供の頃、目の前で母親が殺されるのを見、ジュストは娘がだんだん疎遠になり、ヨーロッパを離れてアメリカ大陸に行き、二度と彼に会うことはないのを目の当たりにしていた。
若く傲慢すぎる男と、老いて過去の遺産に辟易する男、二人はぎこちなく互いの繋がり、そしてベルモント一族におけるより大きな立場――そしてキャッスルヴァニアのサイファ・ベルネイデスを通して受け継がれてきた魔法の能力――に苦悩し始める。そして、芽生えた平和のひとときが、吸血鬼の一団の不意打ちによって破られる。オルロックスから逃げ回り、既に自信を失っていたリヒターはあっさりと制圧され、吸血鬼ハンターとしての時代を遥かに超えたジュステは、その疑念をさらに増幅させるためだけに、鎖につながれてリヒターの前に連れてこられる。しかし、ヴァンパイアハンターの一人が、逃亡の際に残してきた仲間であり愛する者たち――マリア、その母テラ、そして新たな戦友アネット――が虐殺されるだろうと嘲笑した時、若者の心の中で何かが壊れ、苦悩と怒りの叫びとともに、彼は神聖なる青い炎に包まれた。母の死以来、長らく受け入れることに苦労してきた、彼の血統の魔力が再び目覚めたのだ。
これはシーズン全体を通してリヒターにとって最大の英雄的瞬間だ。ゲームで象徴的なバンダナを初めて巻くシーンであり、遠く離れた子孫であるトレバーとサイファの才能と力によって解き放たれた彼を初めて真に見るシーンでもある。彼は武術と魔法の才能において止められない存在となり、青い炎で敵を焼き尽くし、攻撃をブロックし、拳に召喚した氷魔法で吸血鬼を杭で刺す。ベルモンドとベルネイデスを一体化した、魔法の熟練度が全身を駆け巡る吸血鬼狩りの強者。これは間違いなくノクターン全体を通して最も豪華絢爛なアニメーションのアクションシーンであり、もちろん、番組で初めて、トレバー・モリスとトレイ・トーイによるサウンドトラックに、悪魔城ドラキュラのゲーム史における勝利のライトモチーフ「Divine Bloodlines」が採用されたシーンでもある。
「Divine Bloodlines」は、1995年にスーパーファミコンで「悪魔城ドラキュラX in the West」として最初に発売された「悪魔城ドラキュラ」のオープニングステージのBGMとして初めて登場し、曽路明によって作曲されました。この曲は、悪魔城ドラキュラシリーズにおけるリヒターの事実上のテーマ曲となり、「Vampire Killer」や「Bloody Tears」などと並んでシリーズで最も有名なメロディーの1つになりました。「Bloody Tears」は、パワーハウスのアニメ版で活用されるという栄誉を分かち合っており、番組の第2シーズンのクライマックスで、トレバー、サイファ、そしてアルカードがドラキュラの城を襲撃するシーンで使用されました。しかし、この類似点は、どちらもそれぞれのシリーズで最もかっこいい2つのシーンで、たまたま悪魔城ドラキュラのビデオゲーム音楽が使用されているという事実だけにとどまりません。どちらも、それぞれの英雄の旅路における極めて重要な瞬間であり、家族や愛する人々とのつながり、歴史とその中の自分の位置を受け入れ、圧倒的な困難を克服し、運命づけられた伝説へと鍛え上げられる瞬間です。
リヒターがサイファの強力なシーカーとしての能力を通して、ついに家系図の魔法的な側面に触れた時に「血統」が持ち出されるのは、おそらく適切なのだろう。これは、彼の子孫であるサイファが『悪魔城ドラキュラ』シーズン2の「血の涙」のシーンで、彼女が魔法使いとしてどれほどの腕前を持つのかを初めて真に理解した場面と重なる。これはサイファだけでなく、『ノクターン』でもゲームでもベルモント家の中でも特に魔法の達人として知られ、ベルネイド家の血統に影響を受けていたジュストとも、複数のレベルで繋がりがある。そして、『ノクターン』が登場人物たちの鍵とする世代を超えた遺産とも繋がっている。しかし同時に、この音楽の系譜が求められた時、リヒター、そして彼以前のトレバーとサイファがそれぞれの旅路の中で経験した瞬間とも重なるのだ。
ノクターンでは、ここまでリヒターのベルモント家の歴史に対する理解は、頑固な若者の軽率な一面として扱われてきた。彼は吸血鬼と戦えることを知っており、その腕も確かで、それだけが重要だった。数百年にわたり一族が戦ってきた超自然的な脅威の深刻さをほとんど知らず、リヒターは自らを孤立させ、感情をコントロールすることに甘んじ、母の悲痛な死を分断し、ベルモント一族の最後の末裔とされる自身の立場をほとんど気にしていなかった。同様に、トレバー、サイファ、そしてアルカードも、キャッスルヴァニアのシーズン2の大部分を、それぞれの遺産に対する疑念と孤立に苛まれながら過ごしてきた。トレバーは不名誉なベルモント家、サイファは仲間のシーカーたちを置き去りにし、アルカードは悲しみに暮れる父を殺すために、同族を絶滅させた一族の跡継ぎと協力しなければならなかった。
真にカタルシスに満ちたクライマックスの瞬間――どちらも悪魔城ドラキュラのより広範なメタテクスト的歴史との繋がりによって彩られている――においてのみ、ノクターンと悪魔城ドラキュラの主人公たちは、自分たちの強さは最も近しい人々との絆にあることを悟る。神聖なる血統であろうとなかろうと、偉大な血統との繋がりを受け入れることで、彼らは最高の自分へと昇華するのだ。「Bloody Tears」が、トレバー、サイファ、そしてアルカードが、分裂の季節を経て、ドラキュラの軍勢を切り開き、ユニットとして真の力を発揮する瞬間を演出したように、「Divine Bloodlines」は、リヒターが自らの力――祖先からだけでなく、人生で出会う人々への愛から――に目覚めるアンセムとなる。
「裁かれる罪人たち」の最後の瞬間、塵が静まり、神聖な青い炎が揺らめき消えると、トイとモリスによる「神聖な血統」の激しいギター演奏は、哀愁を帯びた合唱へと変わり、リヒターとジュストは今起こった出来事を思い返す。「わからない」リヒターは祖父に、ベルモント家とベルネイデス家の血統の魔力を突如巧みに操るようになった経緯を語る。「そうしなければならなかったから？ 生きなければならない… 愛する人たちがいる」と彼は悟り、この認識が自身の強さを改めて証明した。トレバー、サイファ、アルカードがかつてそうであったように、リヒターもついに、一族の伝統を通して、そして周囲の人々を通して、人生を他者と分かち合うことが、どんな武具や若さゆえの虚勢にも劣らない力であることを悟る。これらすべてがキャッスルヴァニアの音楽史への並行したつながりと愛をもって行われていることは、ノクターンがシリーズ自身のアニメーションの血統の中でその位置を探る最も賢明で、最もやりがいのある試みの一つである。
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