Redditの物議を醸したAPI価格設定に対する大規模抗議活動において、最後の主要メンバーが態度を軟化させ、いわゆる「ジョン・オリバー・ルール」を放棄した。このルールは、人気テレビ司会者ジョン・オリバーをフィーチャーした投稿を特定の反体制派サブレディットにのみ許可していた。サイト全体のブラックアウトを含む数ヶ月に及ぶ闘いに終止符が打たれた。そして今、戦いは終結したようだ。Redditの抗議活動は終結し、Redditが勝利した。
6月、RedditのCEO、スティーブ・ハフマン氏はAPIアクセスの課金開始を決定し、Redditのソーシャルネットワークと連携するサードパーティ製アプリに料金を設定しました。これにより、サイトの無給モデレーターが使用する重要なツールが利用できなくなりました。たちまち緊張が高まりました。モデレーターたちはこの変更を破壊的で貪欲な金儲けと捉え、Redditの主要コミュニティの多くを含む8,000以上のサブレディットが抗議として非公開設定にし、コンテンツへのアクセスがほぼ不可能になりました。この変更は非常に重大で、Google幹部は非公開会議で、この変更によって検索結果が悪化したと述べました。
これはチキンレースの始まりだった。閉鎖されたサブレディットは、他のコミュニティが台頭してその地位を奪う可能性を冒していた。同社は広告収入を失い、サイトに恒久的なダメージを与える可能性に直面していた。Redditで「Spez」という名で活動するハフマン氏は社内メモを送り、「Redditにおけるあらゆる騒動と同様に、今回の騒動も収まるだろう」と保証したが、標的にされることを避けるため、従業員は公の場で会社のグッズを身につけないようにと提案した。メモが漏洩した直後、複数のモデレーターが「無期限のブラックアウト」を警告した。
Redditの広報対応は、ユーザーの怒りをかき立てるばかりでした。ハフマンCEOは「何でも聞いてください」セッションを主催しましたが、基本的な質問や批判に対する備えが不十分だったようで、散々な結果に終わりました。CEOはNBCのインタビューで、モデレーターを「地主階級」と表現し、Redditはサブレディットの再開を拒否するモデレーターを排除すると警告しました。Redditはまさにその通りになり、人気のr/malefashionadviceフォーラムを掌握しました。
ニュースサイクルが変わり、Redditの状況は正常に戻った後も、企業幹部への否定的な意見は続いた。多くの人が気をそらすための試みと捉えた動きとして、Redditは定期的に開催されるコミュニティアートプロジェクト「r/place」を再開した。このプロジェクトでは、ユーザーは巨大なキャンバスに1ピクセルずつ絵を描くことができる。Redditユーザーは何度も協力して「Fuck Spez」とページ全体に綴り、Redditのマスコットキャラクターであるハフマンがギロチンの下に横たわる人形まで描いた。どうやらRedditが介入し、ギロチンの画像を削除したようだ。r/placeの最後の瞬間、ユーザーはページ全体に巨大な文字で「Fuck Spez」と最後にもう一度綴った。2023年のr/placeのタイムラプス動画はこちらで視聴できる。
度重なるブラックアウトの脅しにもかかわらず、数週間が経つにつれ、ほとんどのモデレーターは容認するようになりました。しかし、r/aww、r/pics、r/videosの3つの主要なサブレディットは、Reddit最大のコミュニティの一つであり、9100万人以上の登録者を抱えています。これら3つのサブレディットは数週間前に再開されましたが、一般投票によってHBOのジョン・オリバーが登場しないコンテンツを禁止するルールが採用され、フォーラムは以前の目的を果たせなくなってしまいました。
しばらくの間、サブレディットは強硬な姿勢を保っていましたが、r/videosが最初に態度を軟化させ、ジョン・オリバー・ルールを撤廃しましたが、すべての投稿に汚い言葉を含めることを義務付けました。間もなく、このルールも廃止されました。先週、r/awwのモデレーターはジョン・オリバー・ルールの終了を発表し、週末にはr/picsもひっそりと抗議を撤回したと、The Vergeが報じています。
「1か月以上が経過し、インターネット上の状況としては、抗議活動への熱意は薄れ、人々の関心は他のことに移っている」とr/awwのモデレーターはルール変更に関する投稿に書いた。
抗議活動のサブレディットを追跡するサイト「Reddark」によると、当初8,829あった抗議活動コミュニティのうち、1,843が依然としてダークコミュニティのままです。しかし、これらのほとんどは小規模なコミュニティであり、現在1,000万人以上の登録者を持つ抗議活動サブレディットはr/fitnessだけです。
たとえこれらのサブレディットが再開されなかったとしても、ジョン・オリバーのルールを放棄することで、Redditでの抗議活動は正式に終結したと言えるでしょう。Redditチームはプラットフォームとユーザーとの関係に永続的なダメージを与えた可能性が高いものの、スペズ氏は自らの主張を貫きました。しかし、この勝利は大きな意味を持たないかもしれません。
RedditはTwitter（マスク氏が望むようにX）と並んで、依然として活発なコミュニティを擁しています。しかし、潮目は変わりつつあります。InstagramやFacebookでさえ、TikTokのような競合が優勢を続けている中で、長期的な存在感を確保するのに苦戦しています。また、連邦政府による禁止の可能性に直面しているTikTokの米国における将来も不透明です。
プラットフォームの転換期を迎えています。Googleがアルゴリズムを調整し、検索結果にAIコンテンツをより多く組み込むにつれ、インターネット全体のビジネスモデルは予測不可能な変化を遂げつつあります。長期的には、Redditの経済的安全確保に向けた必死の取り組みは、モデレーターの反撃の試みと同じくらい無駄になるかもしれません。
Redditはコメント要請に応じなかった。
