アマゾンとその拡大し続ける製品エコシステムに頭を悩ませている一方で、もう一つの大型小売業者もこの流れに乗ろうとしていることを忘れてはなりません。ウォルマートは長年にわたり、AndroidタブレットからRoku TV、サウンドバー、さらにはカセットレコーダーのようなヴィンテージガジェットまで、あらゆる製品を製造しているOnnという自社ブランドに投資してきました。
ウォルマートは、Android TVを搭載した非常に手頃な価格のOnnストリーミングデバイスを2台も製造しています。30ドルのAndroid TV UHDストリーミングデバイスは、実質的には4Kストリーミング機能とドルビーオーディオ対応を備えたセットトップボックスです。また、25ドルのOnn FHDストリーミングスティックもあり、私は現在寝室のテレビに接続しています。ここ1週間は、うたた寝用のテレビに50ドルのChromecast with Google TVドングルを繋ぐのは少々大きすぎると感じたので、Android TVを見るためにこれを使用しています。
Chromecast with Google TVや昔のChromecastと同様に、黒いOnnドングルをテレビ背面のHDMIポートに接続します。HDMIエクステンダーが付属しているので、より便利に使えるのが嬉しいですね。ボタンがぎっしり詰まったリモコンも付属していますが、これについては後ほど詳しく説明します。
FHDストリーミングスティックは、Android TV搭載端末やその他のガジェット、アクセサリを製造しているメーカー製のクアッドコアAmlogicx S8055Yを搭載しています。AmlogicはChromecast with Google TVのチップセットも製造しているため、既に相乗効果を発揮しています。FHDストリーミングスティックに搭載されているプロセッサは、低価格のクアッドコアARM Cortex A5ベースのSoCで、Mali-450 MP2 GPUを搭載しています。また、1GBのメモリを搭載し、802.11ac Wi-Fi接続をサポートしています。ただし、Amazon Fire TVスティックのような2×2 MIMOには対応していないため、スループットは低くなります。
このリモコンは、Google から入手するものの分厚いバージョンで、Xiaomi MiBox セットトップ ボックスのようなデバイスに付属するボタン満載のリモコンに似ています。ほぼすべてのボタンがあります。戻るボタン、入力を変更するためのボタン、アシスタントを呼び出すボタン、ミュートボタン、ホームボタン、さらには音量コントローラーと並行してページアップ / ダウンボタンもあります。下部には YouTube、Netflix、HBO Max、Disney+ 用の 4 つのランチャー ボタンもあります。Disney+ は、お金を払わない限り (私は払っていません!)、ストリーミング スティックからアンインストールすることはできません。Android Police は、アプリでボタンを再マッピングできないことを発見しました。ただし、リモコンのスタイルが好みであれば、Chromecast with Google TV ユニットとペアリングして使用できます。Chromecast リモコンよりも少し長くて重い点が気に入っています。
不思議なことに、Onn FHD ストリーミング スティックは Google TV で導入された機能を使用しないバージョンの Android TV を実行しているにもかかわらず、タイトルをウォッチリストに追加するためのボタンがあります。
Onnリモコンをテレビとペアリングすると、音量や入力調整などのハードウェア操作が可能になります。残念ながら、TCLテレビとのペアリングに問題がありました。現在、原因を解明中です。
Onnスティックのその他の機能は、かなりシンプルです。Android TVまたはGoogle TVを使ったことがある方なら、ナビゲーションのインターフェースはほぼ同じです。上部にはインストール済みのアプリに基づいたおすすめが表示され、その下にはお気に入りのアプリをカルーセルで表示できます。さらに、「次の再生」モジュールでは、再生中またはリストの次に再生されるコンテンツを案内します。そして、Google Play固有のおすすめもあります。
Google TVは、Android TVによくあるランチャーのようなインターフェースではなく、より洗練されたインターフェースです。YouTube TVなどのサービスでライブTVを視聴するためのタブが明確に分けられており、DVRライブラリに素早くアクセスするためのタブも用意されているなど、操作性も優れています。Onn FHDストリーミングスティックも、今後Google TVのアップデートをアップデートされる予定があるかどうか、Googleに問い合わせました。今のところ発表できる情報はありませんが、Onnストリーミングスティックには、Googleが今年初めにAndroid TVに搭載した新しい「Discover」タブが搭載されています。
全体的なパフォーマンスに関しては、Chromecast with Google TVよりもアプリの読み込みが少し遅いことに気づきました。YouTube TVでさえ、DVRにアクセスするためのホーム画面が表示されるまで数秒かかりました。リモコンを使ってGoogleアシスタントに特定の機能を起動するように指示してみましたが、コマンドモードに入るまでに少し時間がかかりました。Onnスティックは主にPluto TVを視聴し、Unsolved Mysteriesを聞きながら眠りにつくのに使用しました。Android TVの操作が少しぎこちなかったため、ボタンを押して何かが反応するまでの待ち時間を考えると、ストリーミングスティックを階下のメイン画面ではなく、サブ画面に設置しておいてよかったと思いました。
しかし、Onnスティックは、スマートテレビをスマート化する最も安価な方法の一つです。このカテゴリーでウォルマートの主な競合製品であるAmazon Fire TVスティックのどちらよりも手頃な価格です。前述の通り、この大手小売業者はすでにRokuのデバイスと連携しています。
この非常に手頃な価格のストリーミングスティックを選ぶ主な理由は、Googleのエコシステムで余っている画面をそのままにしておきたいからです。YouTube TVのコストを考えると、対応しているすべてのディスプレイで視聴できるようにした方が賢明でしょう。Chromecast with Google TVは1台であれば十分に手頃な価格ですが、複数のディスプレイにストリーミングしようとすると、費用がかさんでしまいます。Walmartのドングルは低価格なので、複数の画面をまとめてアップグレードする方がお得です。Chromecast with Google TVデバイス3台で、税・送料別で150ドルから購入できます。逆に言えば、今すぐWalmartに行けば、このドングル3台を半額の75ドルで手に入れることができるでしょう。
もう一つ選択肢があります。Googleは今でもリモコンなしのChromecastを30ドルで単体で販売していますが、スクリーンセーバー以外のインターフェースがないため、スマートフォンから見たいものを手動でキャストする必要があります。私はWalmartのOnn製品の方が、リモコンとソフトウェアが付属しているというだけで気に入っています。ボタン付きのレンガのような実感覚は、スマートフォンで次に見たいものを探すよりも直感的に操作できる気がします。おそらく、一度に2つの画面を操作したくないからでしょう。
まあ、これは本格的なセットトップボックス型ストリーミング体験ではありません。拡張性ともう少しの性能を求めるなら、ほんの数ドル追加でOnnのUHDストリーミングデバイスを買えばいいでしょう。今のところは、Onn FHDストリーミングスティックをテレビに挿したままにしておきます。完全なGoogle TV体験ではありませんが、その分、必要なもの、つまりバックグラウンドで流すものをより早く手に入れることができます。
