スター・ウォーズの正史に真に新しい何かを加えるには、繊細で困難なバランスを取らなければなりません。私たちが知っているシリーズ、特にスカイウォーカー・サーガから大きくかけ離れた作品は、新しさと呼ぶにふさわしい感覚を保ちつつ、逆説的に、漠然としながらも確かなスター・ウォーズらしさをしっかりと残さなければなりません。最新作は、そのバランスをほぼ完璧に実現しています。
『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック』は、ルーカスフィルムのストーリーテリンググループと、フランチャイズの文学正典における現在のディズニー時代の多くの側面に触れてきた作家たちのチームによる作品から生まれたトランスメディア設定だ。今年2月に夏の公開が発表されたが（2021年1月に延期された）、これは全く新しいスター・ウォーズ設定がどのようなものになるかという点で、真の意味での飛躍的前進（あるいは時系列的に言えば後退）とは言えない。結局のところ、ジェダイ・オーダーが銀河共和国に及ぼした影響の頂点を極めた前日譚サーガの出来事の200年前という映画からの距離は、いくつかの点を微調整するには十分だが、その慣習、構造、場所、さらには一部のキャラクターさえも、私たちにとって真に異質に感じるほどには十分ではない。
https://[削除されたリンク]/all-the-star-wars-marvel-and-other-disney-news-you-mi-1845862152
第一弾の5作品（幅広い年齢層を対象とした書籍3冊と、マーベルとIDWによる連載コミック2シリーズ）を通して、あなたはほぼすべてのスター・ウォーズ作品に登場する神秘的な戦士のようなジェダイに出会うでしょう。彼らはライトセーバーを振り回し、フォースを使い、宇宙船や戦闘機を操縦します。名前やデザインは異なるかもしれませんが、『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』のアクションや『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』の冒険と比べても、違和感はありません。
実際、フルイラスト版はレビュー用に公開されていませんでしたが、IDWのハーヴェイ・トリバオとマックス・ダンバー、そしてマーベルのアリオ・アニディート、マーク・モラレス、アリアナ・マーから提供された初期のレイアウトとコンセプトは、『ハイ・リパブリック』に洗練された、アールデコ調とも言える美学を与え、ジョージ・ルーカス監督作品に見られる共和国の様式化と、よりクリーンでシャープでありながら思慮深い繋がりを生み出しています。タイトルにもなっている共和国自体は、必ずしも前編で垣間見た没落期に垣間見たような反抗心や腐敗に根ざしているわけではありません。その組織ははるかに楽観的で慈悲深いものです。しかし構造的には、ジェダイ・オーダーに対して、同様の指導的組織的存在と協力関係を提供しています。
ハイ・リパブリックというコンセプトが「最も」スター・ウォーズらしさを帯びているのは、まさにこの点だ。これは本作にとってプラスであると同時に、稀に見る失望にも繋がる。第一波の作品はどれも、このメタテキストにおいて全く見たことのないような感覚を私たちに提供してくれるという点で、十分な成果を挙げていない。この漠然としたスター・ウォーズ感は、時にフランチャイズの拡大に不可欠であると同時に、多様なストーリーテリングのトーンと可能性を秘めた真の繁栄を阻む檻のようにも感じられる。しかし、この漠然としたスター・ウォーズ感は、各作品を通して巧みに織り込まれている。
スター・ウォーズ関連の出版業界では今のところ他に類を見ない、本書ではっきりと感じられるのは、関係する作家たちの結束力だ。チャールズ・ソウル、ジャスティナ・アイルランド、クラウディア・グレイはそれぞれ『ライト・オブ・ザ・ジェダイ』『ア・テスト・オブ・カレッジ』『イントゥ・ザ・ダーク』の3作品を、『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック』と『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック・アドベンチャーズ』のキャヴァン・スコットとダニエル・ホセ・オールダーがそれぞれ執筆している。登場人物たちは確かに絡み合っているが、同時にあのはかなさも感じられる。これらのクリエイターたちは、スター・ウォーズを内在的で親密な感覚で呼び起こす物語の作り方を理解するために集結し、その共通認識は、この物語の潮流を牽引するジェダイの英雄たちと同じくらい、これらの物語の中で輝いている。
しかし、それはこれらの物語のほんの一部に過ぎません。それぞれの物語には、馴染みのある雰囲気に包まれながらも、常に新しい感覚が息づいています。まるで、それら全てを繋ぐ生きたフォースのようです。では、はるか彼方の銀河系におけるこの最新時代の物語に、彼らはどのようにして新鮮さをもたらしているのでしょうか？それは、主人公と敵対者の両方に深みを与える、多様な視点です。
クローン大戦やプリクエル、そしてルーク、レイア、レイといったジェダイの生き残りといった物語を通して、私たちは様々なジェダイに出会ってきました。年齢、性別、種族は多様であっても、彼らには共通の結束力があります。プリクエル時代のジェダイ評議会は、皆同じようなジェダイ・マスターであり、よそよそしく、控えめで、敬虔です。アナキン、オビ＝ワン、アソーカといった主人公たちは、時としてこうした傾向に逆らうことはあっても、根底にあるのは大体同じタイプのジェダイであり、同じようなルールや体裁に縛られています。しかし、ハイ・リパブリックの各地で私たちが出会うジェダイは、全くそうではありません。種族や性別だけでなく、興味深いことに年齢にも多様性があります。この最初の波で登場する多数のジェダイが、あらゆるものに対して異なる視点を持つようにする上で、この部分は極めて重要だと感じられます。特に、年長の騎士やマスターではなく、オーダーの若者たちに関してはなおさらです。
『アドベンチャーズ』のルーラのような若いパダワンたちは、真摯で純真な雰囲気を漂わせている。これは、マーベルの『ハイ・リパブリック』に登場するキーヴ・トレニスのような、まだ若いながらも少し年上のジェダイとは対照的だ。彼女は冒険好きで自由奔放、時に反権威的な人物像を醸し出し、たまたまティーンエイジャーのジェダイ騎士というよりは、たまたまジェダイ騎士になったティーンエイジャーという印象を与える。一方、彼女たちは『イントゥ・ザ・ダーク』のリース・サイラス（共和国の冒険の中心で辺境に身を置くよりも、ただ勉強することだけを望んでいる）や、『ア・テスト・オブ・カレッジ』のヴァーネストラ・ロウ（オーダー最年少で最も多作な騎士の体に宿る、年老いた心優しい魂）のような若々しいキャラクターたちと対照的だ。その人間性と視点の多様性は、いくつかの物語でジェダイ以外の重要なキャラクターを紹介するために活用され、この時代における共和国とそこに住む人々に対する同様の多様な洞察だけでなく、登場人物の大部分を占める神秘的な平和維持軍との対比と基盤となる力も提供している。
その点でも、ハイ・リパブリックのこれまでの最大の成功は、単に各読者層に適した年齢の主人公を登場させているだけではない点にあると言えるでしょう。それぞれの登場人物が、フォース、オーダー、オーダーにおける自らの立ち位置、そして周囲の世界に対する、異なる視点を提示しているのです。彼らは単一の、漠然とした存在としてではなく、人間的で多様な存在として描かれており、物語が展開していくにつれて、彼らの物語をずっと読み続けたくなるのです。これらのジェダイは、周囲の人々と（必ずしもそうである必要はありませんが）親密になり、笑い、愛し、心からオープンでいられることが許されています。その真摯さは、彼らが共和国に仕え、銀河の人々を助けたいと願う理由という信念に反映されています。服装やフォースの使い方、ライトセーバーの振り方は似通っているかもしれませんが、この時代のジェダイには深みと質感があり、それが彼らの最高潮の瞬間を描いているだけでなく、先人たちのジェダイとは対照的な、明るく、そして必要な対比を与えています。
こうした多様性と巧みなキャラクター設定は、興味深いことに、ハイ・リパブリックの敵役にも活かされている。スカイウォーカー・サーガとは異なり、これらの物語を通してジェダイが対峙する単一の「悪」は存在せず、帝国やダークサイドの影さえも存在しない（少なくとも、この新しい設定の黄昏を舞台とするディズニー+シリーズ『アコライト』の発表が示唆する限り、今のところはそうである）。しかし、ニヒルのような、ジェダイや共和国が自らの領土に進出することを望まない、緩やかに組織化された海賊一族の勢力も存在する。これらの地域は現在、共和国の外交的影響力の限界にあり、これらのリリースのいくつかで重要な役割を果たす。彼らはスターウォーズにおいてハイ・リパブリックが抱える最も伝統的な脅威であり、この第一波の物語を通じて主な敵対勢力を形成しているが、それでもジェダイの視点や年齢層、性格描写の微妙な多様性の恩恵を受けており、彼らを特徴のない邪悪な集団ではなく、時には信じられる敵として描いている。
敵は彼らだけではありません。本作では、クローディア・グレイの『イントゥ・ザ・ダーク』で特に顕著な、もう一つの勢力、ドレンギアの存在が伏線として描かれています。彼らは謎めいた植物の集合意識を持つ知覚体であり、多様な内的視点の欠如を悪用し、精神的にも軍事的にも、ジェダイにとって真に異質な脅威となります。最初の数話を読み終える頃には、この二つの勢力は同時に明らかになり、ハイ・リパブリックが進むにつれて、より顕著な脅威へと変化していきます。しかし、この段階で既に、両者（特にニヒル）が、ただ戦って打ち倒すべき無名の悪以上の存在として感じられるのは、魅力的で、そして歓迎すべき点です。
おそらくそれ以上に新鮮なのは、これらの物語や瞬間のいくつかを通して、戦闘的で包括的な対立によって定義されるものではないスター・ウォーズを体験できる点でしょう。これらの書籍やコミックで出会うジェダイたちは、いわば「悪者と戦う」だけでなく、野生生物の暴走や自然災害から民間人を救出することもあります。これらの冒頭の物語における最大の「悪役」は、ニヒルやドレンギルのような実在する力ではなく、より魅力的で実存的な悪役と言えるでしょう。それは、後に「エマージェンス」として知られるハイパースペース災害であり、ソウルの『ジェダイの光』における主要な脅威となります。
新たに開拓されたハイパースペース航路を航行する宇宙船の爆発による残骸が光速を超越し、銀河のあらゆる場所で何百万もの人々を死滅させる、致命的な無差別隕石衝突へと変貌を遂げた時、ジェダイと共和国は、マインドトリックやレーザーソードの一撃では倒せない敵と対峙する。彼らは医療従事者、災害救助の専門家、そして真の意味での平和維持活動家となることを余儀なくされる。スター・ウォーズがヒーローたちに、武器ではなく、宇宙の人々に慈悲の手を差し伸べる機会を与えた、稀有な瞬間である。
究極的には、それが、スター・ウォーズ：ハイ・リパブリックの第一波の物語が、たとえ最も馴染み深い瞬間でさえも、フランチャイズが展開する様々な紛争や視点に深みを与える何かをもたらすという約束を抱く理由の核心なのです。戦争は名前にもあるように、フランチャイズの生命線です。さらに、遠い前日譚として、フランチャイズのこの時代が最終的にどのように終わるのか、この高みは破滅的な没落を予感させることを知っています。多様で多彩で、温かく愛すべきジェダイたちの光は、いつか薄れていくのです。しかし今のところ、彼らは非常に大胆に輝き、スター・ウォーズの物語の次の時代への道を照らしています。それは、私たちがこのフランチャイズを愛する理由を捉えながら、爽快にそれを豊かにしてくれるのです。
『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック』は、2021年1月5日発売の『ライト・オブ・ザ・ジェダイ』と『ア・テスト・オブ・カレッジ』に続き、マーベルの『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック』#1は2021年1月6日に発売されます。『イントゥ・ザ・ダーク』とIDWの『スター・ウォーズ：ハイ・リパブリック・アドベンチャーズ』#1は、それぞれ2021年2月2日と2月3日に発売予定です。本レビューのために、上記全タイトルの先行プレビュー版が提供されました。
https://gizmodo.com/how-marvels-star-wars-the-high-republic-comic-will-sho-1845625336
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
