新たに公開された衛星画像によると、シベリアの少なくとも1か所で、一年で最も日が長い日に地表温度が華氏118度（摂氏48度）を超えたことが示されています。シベリアの地球は暑い夏を迎えており、これが最後ではないことは間違いありません。
先週、フェニックスやソルトレイクシティなどの都市が衝撃的な猛暑に見舞われ、多くの人がアメリカ西部に注目する中、地球の反対側、北極圏でも同様の異常気象が発生しました。地球温暖化は地球規模の問題であり、対象を選ばないことを考えれば、これは不思議なことではありません。私たち全員がその標的なのですから！
華氏118度（摂氏118度）という気温は、欧州宇宙機関（ESA）のコペルニクス・センチネル衛星によって、東シベリアのヤクーチア地方ベルホヤンスクで観測されました。この地域の他の地上気温としては、ゴボロヴォで華氏109度（摂氏43度）、サスキラで華氏98.6度（摂氏37度）が記録され、サスキラでは1936年以来の最高気温となりました。ここで言及されている気温は地表温度であり、気温ではないことに注意が必要です。ベルホヤンスクの気温は華氏86度（摂氏30度）で、依然として異常な高温ですが、アリゾナほどの暑さではありません。
しかし、地表温度がこれほど高いのは依然として深刻な問題です。この気温は永久凍土を苦しめています。永久凍土とは、温室効果ガスを閉じ込める、かつて凍った土壌であり、ロシア東部の大部分がそこに建てられているものです。永久凍土が解けると、メタンが大気中に放出され、地球に亀裂が生じます。
大気中の温室効果ガス増加による悪影響に加え、永久凍土の融解はシベリアの地盤を不安定にし、建物の基礎を崩し、地滑りを引き起こします。また、多くの氷河期哺乳類の凍った死骸が露出するため、古生物学者は地球がはるかに寒冷だった時代に繁栄していた種の研究を迅速に進めなければなりません。マンモスの蘇生が盛んに議論されていますが、忘れてはならないのは、彼らが知っていた場所はとうに失われてしまったということです。
同じ地域では、この異常な猛暑からちょうど1年前、シベリアらしからぬ猛暑に見舞われ、気温は華氏100度（摂氏38度）に達しました。これはこの地域で記録された史上最高気温です。西シベリアでは先月も華氏90度台を記録しており、この異常な猛暑がほぼあらゆる場所で発生していることを物語っています。そして、被害を受けているのは永久凍土だけではありません。昨年シベリアで発生した山火事は、記録的な量の二酸化炭素を大気中に放出し、今後もこのような夏が続くことが確実視されています。
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