あなたは身長8フィート（約2.4メートル）の歩く戦車だ。戦争のために育てられ、幼い頃から玉座に座る死体の名の下に殺戮をするよう洗脳されてきた。卑猥な階級制度の命令に従い、あなたは切り刻み、撃ち、殺戮する。その階級制度は、衰退し死にゆく社会――帝国――のために何百万人もの人々を犠牲にする。それがウォーハンマー40Kの中心テーマであり、鼓動する心臓部だ。最新作、セイバー・インタラクティブのスペースマリーン2では、プレイヤーは自分が演じるスーパーソルジャーの姿を隅々まで感じることができる。本作は、風刺に没頭するようプレイヤーに求めることは決してない。
私は長い間ウォーハンマー40Kを楽しんできましたが、その設定のフィクションを書く人は、設定の中心にあるブラックな風刺を扱うのに苦労することが多すぎます。まず思い出されるのは、リンゼイ・エリスがマイケル・ベイのトランスフォーマー映画について論じた一連のビデオエッセイです。あるビデオで、エリスは、空虚なサム・ウィトウィッキーを脇に置き、ミカエラ・ベインズを真の主人公として位置づけることで、第1作を分析しました。彼女の主体性、物語の展開、キャラクターの成長にもかかわらず、カメラは観客に彼女の胸やお尻を見せることから決して離れません。エリスは、スペースマリーン2がウォーハンマーの風刺に正当な評価を与えていないことを理解するのに役立つ引用でエッセイを締めくくっています。
「フレーミングと美学は、常に、常に、テキストの残りの部分に優先します。」
このゲームが嫌いなわけではありません。むしろ、最初から最後まで楽しくプレイしました。高校時代にプレイした最初のスペースマリーンと同じくらい楽しめました。問題は、ウォーハンマーファンの中には、少なからず性差別主義者、人種差別主義者、そして有害な人々がいて、彼らは帝国のやり方が正しいと考えていることです。新規プレイヤーはプレイしても、このゲームの真の世界観が理解できないかもしれません。そうなると残念です。
スペースマリーン2では、プレイヤーは名ばかりのスペースマリーン、タイタスとしてプレイします。彼は熱狂的で偏執的な帝国によって、異端の濡れ衣を着せられ、所属部隊から追放されてしまいます。彼は再び所属部隊であるウルトラマリーンと合流し、ハイヴ・フリート・リヴァイアサンから分派した昆虫型ティラニッドの艦隊が複数の惑星とその住民を食い尽くそうとしているのを阻止するために派遣されます。帝国は、この兵器の威力は高く、侵略を阻止するために3つの惑星すべてを爆破するほどの価値はないと懸念していました。
そして、ほとんど前置きもなく、あなたはゲームに夢中になる。チェーンソーを振りかざして、ホルマゴートやターマガントの波を切り裂く。理由を考える暇もない。ゲームで最初に受けるミッションは、最初に訪れる惑星、カダクというジャングル世界の大気圏に向けてウイルス爆弾を発射することだ。40K では、これらは恐ろしい大量破壊兵器だ。略奪する昆虫の一種を殺すだけでなく、惑星上のすべての生命を破壊し、消滅させる。Galaxy in FlamesやTallarnなどの書籍では、これらの爆弾や「ライフイーターウイルス」による惨状が描かれている。しかし、 Space Marine 2では、爆発は惑星に何の影響も与えない。おそらく、ティラニッドの進軍を遅らせるだけだろう。これは、帝国が展開できる破壊力を示す機会を逃している。英雄的な最後の抵抗と空虚な友愛の宣言に気を取られすぎている。
スペースマリーン2のストーリーは、約13年前に発売された前作から直接続く。前作では、タイタスはオークの侵略を阻止するため、別の惑星へと派遣される。その過程で裏切られ、帝国の宿敵であるカオスの勢力による新たな侵略に巻き込まれる。遭遇するオークをほぼ全て殺害し、ほぼ独力でオークの侵略を阻止したタイタスだが、英雄として扱われるどころか、辱めを受ける。彼は帝国の軍靴を履いた銀河系秘密警察である異端審問所のメンバーに連行される。それは、カオスの勢力が操る超自然的な力に対するタイタスの抵抗を、同胞たちがあまりにも疑念を抱いているというだけの理由だった。
続編は、タイタスがブラックシールド（デスウォッチ隊員）としての正体を隠すことを余儀なくされる場面から始まります。デスウォッチ隊員は、追放され悔い改めたスペースマリーンからなる、全支部制の対異種族特殊部隊です。侵略してきたティラニッドとの戦いで重傷を負った後、彼は所属する支部、ウルトラマリーン隊（テーブルトップでは愛称「スマーフ」）と再会します。彼は再びチャンスを与えられますが、彼の過去を知る者たちは依然として警戒を解けません。さりげないながらも、プレイヤーは主人公が未だに裏切りの痛みを感じているのが分かります。彼は部隊の仲間たちには全く心を開こうとしませんが、帝国が前作の混沌の侵略をもたらしたのと同じ超兵器を再現しようとしていることに、唯一抵抗を示す人物です。
タイタスは、自分を傷つけたシステムに疑問を呈することは決してできない。異端審問会や自分を捨てたチャプターへの不満を声に出すことも決してできない。その代わりに、ゲームはタイタスがいかに優れたスペースマリーンであるかということに重点を置きすぎている。彼の物語は、長きにわたる非難の後、再び兄弟たちを信頼することを学ぶことを中心に展開される。ゲームの最終章では、大きなパパスマーフその人、チャプターマスターのマルネウス・カルガーが、タイタスの窮地に天使のように現れ、タイタスが最初から正しかったと告げる。彼が混沌によく耐えられるのは、スペースマリーンとして非常に優れているからだ、と。彼らは勝利し、タイタスは名誉を与えられ、カルガーの側に居場所を与えられる。皆が幸せになる。
スペースマリーン2のストーリーは、そのアリーナやセットピース、環境ほど壮大で壮大なものではありません。タイタスの声優であるクライヴ・スタンデンは、何世紀も生きてきたスペースマリーンの内に秘めた力を際立たせる演技を披露しています。しかし、40Kの風刺について理解できるのは、簡素なデータスレートの音声ログと、8フィートもある貪欲な虫のモンスターの群れから逃げようとした一般兵士が撃たれる数少ないシーンだけです。その間ずっと、プレイヤーは巨大な殺人虫やカオスカルトの信者を倒す準備をしながら、アリーナからアリーナへと移動しているだけです。フレーミングは英雄的で、美学はカッコよさにあふれています。たとえそれが効果的に描写されていたとしても、ゲームの文脈は関係ありません。
最初のDawn of War RTS のような他の40Kゲームでは、風刺をもう少しうまく処理していますが、最近の Owlcat RPG Warhammer 40,000: Rogue Trader ほど風刺の扱い方に関して優れた例はないと思います。
最新のパッチとアップデートで表面上はプレイアブルになる前に、SteamデッキでRogue Traderを最初から最後までプレイしてみました。バグが多く、バランスも悪かったです。ゲームの最終章は明らかに急ぎ足で、ストーリーの半分はまるで列車の最後尾で、車両同士がぶつかり合っているような感覚でした。 しかし、このゲームは帝国とスペースマリーンの両方を、この最新の三人称視点シューティングゲームよりもはるかに繊細に描いています。このRPGでは、3つの異なる道を選ぶことができます。あなたは帝国の追従者、混沌の崇拝者、あるいは「偶像破壊者」のいずれかになります。言い換えれば、あなたは反帝国のヒューマニストとして、小さな宇宙空間で自らの領土を切り開こうとしているのです。
これは Owlcat の RPG なので、もちろんゲームを通して集める仲間がいます。ゲームのある時点で、スペースウルブズの章に登場するスペースマリーンであるウルファーに出会います。この章は 9 世紀と 10 世紀のバイキングのようにコード化されており、彼らは帝国の鈍感な偏執症や外国人嫌悪とは対照的に善玉として行動することがよくあります。Rogue Traderでは、Owlcat のライターは、ウルファーをプレイヤーや他の人間の仲間にとって完全に異質な存在にすることに成功しました。彼の声優であるオリバー・スミスは、人間性が歪んでほぼ解体されたスーパーソルジャーの深くうなり声のような演技を提供してくれました。彼の信頼を得る方法は、彼と彼の文化を理解することです。
あるいは、帝国の良き一員として、彼とその無政府主義的なやり方を非難することもできる。このゲームには馬鹿げた要素が満載で、それがこのゲームの魅力となっている。ウォーハンマーは馬鹿げた設定だ。1980年代の反サッチャー主義運動から生まれた。ウルトラマリーンという名前は、スペースマリーンとして優秀であるだけでなく、彼らの装甲の深い青色に由来している。ウォーハンマーは大きく、大げさで、馬鹿げていて、常に痛烈だ。その風刺は、ティラニッド・ハイヴのタイラントや鋭いチェーンソードよりも鋭いはずだ。スペースマリーン2では、単純なパワーファンタジーのために、設定の核心にある問題を無視しようとしている。
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