古代エジプトが単一王国へと統一されたのとほぼ同時期に、地球の反対側でもあまり知られていない古代社会が誕生しました。カラル＝スーペ文明（カラル文明、ノルテ・チコ文明とも呼ばれる）です（紀元前3000年から1800年）。一部の学者は、カラル＝スーペ文明がペルーだけでなくアメリカ大陸全体でも最古の文明であると主張しています。研究者たちは、古代カラルの町で驚くべき発見をしました。
ペルーのリマ地方にある古代カラル族の漁村アスペロで、考古学者たちが上流階級の女性の埋葬地を発見しました。彼女の皮膚、髪、爪は非常に良好な状態で保存されており、これはこの地域では非常に珍しいことで、最近の政府声明で詳述されています。
この女性は20歳から35歳の間に死亡した。考古学者らは、綿や葦の敷物、植物繊維の束の上に網状に並べられコンゴウインコの羽根で刺繍された美しいパネルなどに包まれた彼女の遺体を発見した。これはアンデスで知られる最も古い羽根工芸品の一つである。
女性はまた、撚り糸を束ねた繊維で作られた頭飾りを身に着けていました。カラル最古の都市中心部を発見したペルーの考古学者、ルース・シェイディ・ソリス氏率いるチームは、葦籠、精巧なデザインの針、アマゾンのカタツムリの殻、緑と茶色のビーズで飾られたオオハシのくちばし、ヒョウタン、毛織物、漁網、織物道具、そして数十個のサツマイモなど、印象的な副葬品も発見しました。考古学者たちは女性の遺骨の正確な年代を明らかにしていませんが、アスペロが紀元前3000年から2500年の間に居住されていたことを考えると、少なくとも4500年前のものと推定されます。
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上流階級の女性の埋葬の様子を視覚的に描いたパネル。© ペルー文化省
全体として、この埋葬は、この女性がカラル社会のエリート階級に属していたことを示しており、この古代社会において女性が重要な役割を果たしていたという既存の説を裏付けるものです。より広い意味では、この発見はカラル文明が高度に発達し、専門化した文化を築いていたことをも強調しています。考古学者たちは今後、これらの遺物の起源や、カラル人の健康、死、食生活との関連性など、調査を継続したいと考えています。
この女性の埋葬地は、カラル文明の永続性と文化的重要性を証明する数々の発見に加わるものです。発表によると、考古学者たちは2016年と2019年に、それぞれ今回発見された埋葬地から3メートル以内の場所で、さらに2つの上流階級の埋葬地を発見しています。この海岸沿いの遺跡からは、上流階級の埋葬地に加えて、22の建築群も発見されています。
遺物から、カラル人が海産物から製品を開発し、ジャングルや山岳地帯の産物にアクセスするために、短距離および長距離の交易ネットワークを構築していたことが示唆されています。しかしながら、学者たちは、カラル文明は、メソポタミアのシュメール人やインドのハラッパー人といった同時代の古代社会よりもはるかに孤立していたと示唆しています。
かつては現代の市営ゴミ捨て場の下に埋もれていたアスペロとその亡くなった貴族たちは、アメリカ大陸で最初の文明であったかもしれないものの永続的な遺産の証として存在しています。
