以下は、私が世界中の何百ものスタートアップ企業と仕事をしながら執筆した新著『Get Funded!: The Startup Entrepreneur's Guide to Seriously Successful Fundraising』からの抜粋です。この抜粋では、共著者のエリック・ヴィラインズと私が、クラウドファンディングを通じてハードウェアスタートアップを立ち上げる方法について語っています。
ハードウェア、ソフトウェア、あるいは芸術作品など、製品の開発と販売に関しては、選択肢は限られています。もちろん、ショッピングモールの脇に車を停めてトランクからハードウェアを販売することもできますが（お勧めできません）、クラウドファンディングに挑戦することもできます。
製品クラウドファンディングは、ハードウェアや書籍など、クリエイティブな製品を開発するための最も人気のある方法の 1 つです。
クラウドファンディングは、作品を事前注文したり、その他の方法でサポートしたりした視聴者に特典を与えることで機能します。
特定の業界に特化したクラウドファンディングサイトは数多く存在します。Bandcampは、寝室やスタジオで制作されたアルバムの資金調達に成長しました。起業家精神のある方は、Crowdfunder、Indiegogo、AngelListなどのウェブサイトでクラウドファンディングの支援を受けることができます。
クラウドファンディングに最適な商品は、コミック、音楽CD、デバイスなど、数量限定の商品です。クラウドファンディングキャンペーンでは、これらの商品を限定生産し、出荷するために必要な資金を集めることができます。KickstarterやIndiegogoのキャンペーンでは、通常、一定数の商品に対して特定の金額の資金調達を目指します。
この本は企業への資金調達に焦点を当てていますが、クラウドファンディングキャンペーンをどのように活用すれば実現できるでしょうか？興味深いことに、新しい手法のおかげで、資金調達はますますシンプルになっています。
まず、自転車のライトなど、1 つの製品を製造してオンラインで販売したいだけであれば、標準的なクラウドファンディング キャンペーンで十分です。
クラウドファンディングは、多くの注目度が高く魅力的なプロジェクトに資金を提供するための事実上の手段となっていますが、資金を調達しながら同時にビジネスを構築する方法を見つけるには、確かなコツがあります。
クラウドファンディングには覚えておくべき基本的なルールがいくつかあります。どれか一つでも違反すると、リスクにさらされます。
1. プロトタイプを作る。約束したものを実際に作ってみましょう。スマートウォッチでもコミックでも構いません。クラウドファンディングを始める前に、ほとんどの作業は済ませておきましょう。製品の動画や画像を偽造することは可能ですが、資金提供者はますます巧妙になっています。
完成した実用的な製品を公開しなければ、キャンペーンは失敗に終わります。
2. ページ作りにこだわる。素晴らしい動画を使った、素晴らしいクラウドファンディングページを作りましょう。自分で作るのが難しい場合は、デザイナーに費用をかけて作成しましょう。クラウドファンディングページは、出資者とあなたとのやり取りの最初で最後の場所です。素晴らしいものにしなければなりません。
3. 初期の支援者を大切に（そして気を配り）ましょう。初期の支援者は素晴らしいです。称賛と感謝の気持ちで報いましょう…そして、情報を広めてもらい、できればさらに寄付をお願いしましょう。
4. 連絡を取り、情報を集め、繰り返す。メーリングリストを作成し、キャンペーンが終了するまで週3回、リストに登録されている全員に連絡を取りましょう。これは、バイラル性を高める、あるいはそれができなければ、苛立ちを募らせるための最良の方法です。
5. 常に更新する。クラウドファンディングのページはほぼ毎日更新しましょう。サプライヤーは制作を手伝ってくれていますか？写真を撮って投稿しましょう。何か問題が起きていますか？それについて書いてください。クラウドファンディングのプロセスは、一般の人々に創造の喜びを体験する機会を与えてくれます。ためらわずに、積極的に参加しましょう。
6. 期日通りに発送する。約束した発送は必ず行ってください。必ずしも期日通りに発送する必要はありませんが、全く発送しないことほど悪いことはありません。
ハードウェアはソフトウェアの定着率を高めます。製品の販売ができるようになったら、顧客をアップデートや改善へと導くソフトウェア製品の開発に取り組みましょう。顧客満足度を維持し、アップグレードを促すことで、クラウドファンディングプロジェクトからビジネスを構築できる可能性があります。
ジョン・ビッグスとエリック・ヴィラインズ著『Get Funded!: The Startup Entrepreneur's Guide to Seriously Successful Fundraising』（McGraw Hill、2020年9月8日）からの抜粋。
