クリストファー・エクレストンは『ドクター・フー』を永遠に変えた。16年前、10年近く放送休止していた英国で愛されてきたSFの古典を大胆にリブートした本作の主演を務めた彼は、行き場を失ったタイムトラベラーを苦悩と慈悲に満ちた姿で演じた。そして、私たちが彼に出会ったのと同じくらい早く、彼は姿を消し、別人へと変貌を遂げた。
降板以来、エクレストンは、突然魅了された観客と同じくらい彼自身も愛していた役を降板することになった理由について語るまで、長い沈黙の時を要した。撮影現場での上層部との衝突から、撮影中に彼が直面していた辛い精神疾患まで、理由は様々だった。問題が明るみに出た今、彼自身の条件で復帰する可能性について尋ねられるたびに、その答えは常に「ノー」だった。
今まで。
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昨年8月、ドクター・フーのファンダムは9代目ドクターの復帰というニュースに衝撃と歓喜を等しく浴びました。そして、再びドクターを演じることになったのは、なんとエクレストンの姿でした。今回はテレビではなく、長年ドクター・フーのオーディオ制作を手掛けてきたビッグフィニッシュのオーディオドラマシリーズ「ドクター・フー：9代目ドクター・アドベンチャーズ」です。ファンが再びドクターの声を聞けるようになるわずか1ヶ月前、エクレストンはターディスへの復帰だけでなく、ターディスで過ごすこれからの未来についても語ります。
「レンガ職人が壁を建てる動機は何ですか？配管工が配管工事をする動機は何ですか？あなたの仕事を続ける動機は何ですか？」2月のレコーディングの合間に集まった報道陣に電話で語り、待望の復帰の理由を問われたエクレストンはこう答えた。「まず、私たちは皆イギリス人なので、こういうことを話すのは流行りのことではありませんが、私は俳優であり、住宅ローンを支払い、子供たちのアルバートとエスメを養う手段は演技です。つまり、それは報酬を得る仕事です。何よりもまず、それが私の仕事の目的です。次に、いつも言っているように、私はこのキャラクターに大きな愛を持っています。いつもそう言っています。そして、脚本の質の高さも理由です。」
しかしエクレストンは、ドクターというキャラクターへの情熱と同じくらい、ドクターが復帰する媒体への愛も強いことを明言した。「オーディオドラマが大好きなんです。ラジオの仕事もかなりやっています。オーディオブックも手がけていて、そこから大きな創造的満足感を得ています。繰り返しになりますが、それは私がずっと文章を書くことと作家に情熱を注いできたからです」と、エクレストンはテレビではなくオーディオでの復帰を選んだ理由を語った。「映像がないじゃないですか。あるのは言葉と声だけです。そして、映像のフォーマットで演じてきたキャラクターで何かできると感じました。技術的にも、声の面でも、何かできる、そして探求できると感じたんです」
それは俳優が子供の頃から抱いていた愛情だ。私は1964年に生まれました。人生で大きな出来事の一つは、私、母、父、一卵性双生児の兄弟アランとキース、そして私たち全員がそこにいたことです。70年代に停電があったのですが、とても興奮しました。両親がろうそくに火を灯して瓶に詰め、家には電池式のラジオがあったんです。特に技術に詳しくない子供だった私は、「どうやって動くの？動いているのはこれだけなのに…」と思いました。もちろん、電池で動いていました。両親はラジオドラマを聴いていました。BBC 3か4だったと思いますが、何だったか覚えていません。でも、私たちは皆、釘付けになっていました。それまで一度も聴いたことがなかったラジオドラマで、ろうそくの灯りと…音、そして想像力が生み出す映像が、私に深い影響を与えました。家の奥の部屋でどこに座っていたのか、はっきりと覚えています。もしかしたら、そこで愛が生まれたのかもしれません。私はオーディオドラマが大好きです。大好きです。
エクレストンにとって、映画のドクター・フーからオーディオ版のドクター・フーへの移行は、15年の隔たりがあったとはいえ、ビッグフィニッシュの脚本家たちの尽力のおかげで、概ね容易なものだった。「ドクター・フーの冒険物語のようなものを書くのは大変な挑戦だと思います。なぜなら、多くの科学技術を登場させなければならないからです。それを軽妙に、そして優雅に、そしてスムーズに物語を進めなければなりません。原作の歴史にも触れなければなりません。新しいキャラクターも登場させなければなりません。簡潔さが非常に重要です」と、エクレストンはドクター・フー独特の物語上のハードルについて語った。「テレビ版の脚本は、オーディオやラジオ版の脚本よりもずっと簡単です。本当にずっと簡単です。これまで私が収録した冒険物語のいくつかが、映像媒体で取り上げられなかったとしたら、驚きです。脚本の力強さに、私は心から嬉しく思っています」
しかし、すべてが簡単だったわけではない。生き生きとして情熱的な俳優であるエクレストンは、観客に見られない環境で、非常に肉体的なドクターの描写とのバランスをとる必要もあった。「よくじっとしていろと言われるんです。私のドクターはかなり肉体的な人でしたし、今もそうなんです。でも、音声の設定ではそれを制限しなければならないんです」と俳優は語った。しかし、俳優のような社交的な生き物にとっては当然のことながら、エクレストンの最大の課題は、世界的なパンデミックの最中に作品をレコーディングすることだった。レコーディングブース内でさえ、仲間の俳優や監督と一緒にいることができなかったのだ。「ロックダウンとコロナ規制の中でレコーディングをしている私たち全員にとっての課題の1つは、会えないことです。だから、ランチタイムにグリーンルームの外で交流することができないんです。そこでは関係を築くことができますし、一緒にリラックスすれば知り合いになれますし、それがスタジオにも反映されるんです」とエクレストンは語った。 「残念ながら、そういう環境は整っていません。だから、これからそれを確立していくしかないんです。みんな階段の下や物置でレコーディングしているのに、僕はスタジオにいるんです。お互いに会うことはないんです。それが課題の一つです。でも、それをプラスにしようと努力はしているんです…でも、それ以外は寂しいです。だから、みんなで一緒にいられることを切に願っています。」
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ハードルはさておき、長い時を経て再びエクレストンの演技を聴くと、ほとんど何も変わっていないように感じる。「ドクターがどこか不可解なままでいることは不可欠だと思います。それが、彼が外見を変えられるという事実を助長しているのです。だから、彼の声が私に似ているという点で、親しみやすさがあります。そして、非常に優秀な脚本家たちが成し遂げたことは、2005年に確立されたドクターの声に非常に注意深く耳を傾け、それを拾い上げたということです」と、エクレストンはドクターの再発見について語った。「しかし、私が強く保持したい彼の謎めいた部分は、依然として残っていると言えるでしょう。親しみやすいのは、彼の生への渇望、飽くなき好奇心、エネルギー、そして非常に軽薄な性格です」
エクレストンが最も興味深いと感じているのは、まさにこの要素だ。結局のところ、彼の「ドクター・フー」における物語の一部は、ある意味ではラブストーリーなのだ。激しい痛みを隠すために宇宙に背を向けた男が、ローズ・タイラー（ビッグフィニッシュで自身のシリーズも持っていたビリー・パイパーが演じる）という新しい友人と過ごすことで、人生と愛の感覚を取り戻す。「ドクター・フーの女性化とでも言いましょうか」とエクレストンは、たった1シーズンのテレビシリーズを通してドクターが心を開いたことについて述べた。「ラッセル・T・デイヴィスの大きな強みは、ドクター・フーにおける女性の地位を真に高めたことです。ラッセルは女性向けに素晴らしい脚本を書くと思います」
それは、俳優がオーディオで再び発見するものでもある。今回は9代目ドクターの傍らにローズはいないかもしれないが、ジェーン・マッケナ演じるオードリーやカミラ・ビープ演じるノヴァといった新しい仲間に出会う。「彼はとても誠実だろう？ [私の] ドクターは、人を操ろうとはせず、まさに口先だけで言うことをやる。そして、最も知能の高い人間、あるいは彼がよく言うように類人猿は、いつもそれによく反応すると思う。特に女性はね」とエクレストンは続けた。「彼は女性的な部分に傾倒していて、それは長年にわたる仲間たちを見ても明らかだ。心の知能…彼は心の知能、そして人間の許しと人間性に弱い。そして、それは私たちがレコーディングしているこの素晴らしい冒険を通して、多くの人間関係の中で示されていると思う」
「今のところ、彼が冒険の中で出会うのは一時的な助手だけで、私にとってはこのキャラクターに戻ってくることはとてもポジティブなことです。彼を掘り下げる余地が広がるからです。」しかし、9代目ドクターの物語は孤独の物語でもあり、『The Nineth Doctor Adventures』ではそれを避けて通るつもりはない。実際、ドクター・フーの人気キャラクターであるブリガディエの復帰をほのめかす中で、ブリガディエは故ニコラス・コートニーが演じ、オーディオ・アドベンチャーでは物まね芸人のジョン・カルショウが演じたが、エクレストンはターディスでの彼の時間の憂鬱な心は本作でも健在だと指摘した。「ドクターを演じることを決めたとき、この役に立候補しようと決めたとき、『タイムロードが時間を落下する。その本質的な要素は何だろう？』と考えました。本質的な要素は、彼が決して家にいないということです。彼は孤独です。そして、私はそれができると思いました」とエクレストンは語った。 「彼の喜びと並んで、故郷への憧れ、決して満たされることのない仲間への憧れが、きっとそこにあったのでしょう。ある意味、それが人間の性ではないでしょうか？」
しかし、それは9代目ドクターの過去であり、テーマ的にはそうであり、エクレストンはそれを改めて掘り下げることにそれほど興味を持っていない。彼の復帰は、たとえ馴染みのある顔ぶれが登場するとしても、何か新しいものを生み出すチャンスなのだ。「私はただ気にしないんです」と、エクレストンは、スクリーンを去ってから16年の間に9代目ドクターに深みを与えてきた膨大な書籍、小説、そしてオーディオドラマについて語る。「そして、（ドクターは）覚えています。例えば、ちょうど収録したばかりのエピソードで、ブリガディエが彼に『覚えてる？ 君は私の引退パーティーに来て、その後ガリフレイにたどり着いたよね』と言うんです。すると彼は『いや、覚えていない。いや』と答えたんです」
彼にとって本質的な資質は、完全に今この瞬間を生きていることです。それが彼の「変幻自在な」要素、もし適切な表現であれば、ピーター・カパルディにも、ジョディ・ウィテカーにも、ジョン・パートウィーにもなれる、という要素につながっていると思います。分かります？願わくば、ボリス・ジョンソンにはなれないでほしいです！私はそんなことは考えていません。私のドクターはまさに今この瞬間を生きているんです。私は正典の奴隷ではありません。もしこの番組が今後も生き残りたいのであれば、正典をぶち壊す必要があると思います。「転生は何回までしかできない」といった固定観念に固執するのはナンセンスです。ナンセンスです。想像力は無限なのですから。
エクレストンがドクター・フーに何を求めるかを語るのを聞いていると、その無限の想像力が番組の世界観だけでなく、彼自身にも向けられていることがはっきりと分かる。『9代目ドクター・アドベンチャーズ』で、既存のものを超えてさらに何を探求してほしいかと聞かれると、彼はその機会に飛びつき、2005年の黎明期にショーランナーが定義した「ドクター・フーの女性化」を想起させた。「21世紀にドクターがサイバーウーマンと出会う時が来たと思う。サイバーマンはもうたくさんだ」とエクレストンは冗談めかして語り、ドクターが出会う可能性のある歴史上の人物について語り始めた。
https://gizmodo.com/doctor-whos-christopher-eccleston-is-back-in-a-new-audi-1846559652
ドクターにはぜひエミリー・デイヴィソンに会ってほしいですね。彼女はダービーの優勝馬の前に身を投げ出し、フェミニスト運動の先駆者の一人であり、殉教者でもありました。ドクターがエミリー・デイヴィソンやエメリン・パンクハーストと交流し、その探求に臨むのは素晴らしいことだと思います。先ほども申し上げましたが、ドクターは女性らしさにとても惹かれており、今、女性ドクターがいるのは素晴らしいことだと思います。歴史を見る視点をもっと深め、女性の視点から見るべきだと私は思います。ドクターはきっとそのことに共感してくれるでしょう。
そうは言っても、彼のキャラクターの過去、つまり彼が番組を去ってから何年もの間、番組自体によって十分に調査され、再審理されてきた過去に関して、エクレストンは自分の言葉で調査することに興味があるであろう一面がある。それは、9代目ドクターの孤独なトラウマを生み出した争いであるドクター・フーの悪名高いタイム・ウォーである。
「面白いのは、今（収録中）のものを除けば、ドクターの軽やかな印象がすごく良かったことです。それが素晴らしいんです。ドクターが背負った重苦しさ、生存者の罪悪感、そしてそれによる傷跡で、私は少しばかり知られていると思います」とエクレストンは、ドクターにとってトラウマ的な時期を再び描く可能性について語った。それは最初のシリーズにとって不可欠でした。だからこそ、私が必要とされたのだと思います。私がその要素をいくらか持ち込めたからです。そして、私以前の他のスタッフも皆、それを持ち込めました。ただ、あまりにも時間が経っていたので、ある意味ではもう少し重みと信憑性が必要だったと思います。私は『Our Friends in the North』や『Cracker』、『Let Him Have It』などで、そういった要素をたくさん取り入れてきました。それは『ドクター・フー』にとって有益でしたし、それは将来（ビッグフィニッシュで）も役立つと思います。今のところ、彼は苦悩や探求心から解放され、情熱的で、コミカルで、愛情深いです。でも、どうなるかは誰にもわかりません。将来的には。もし私たちがもっとダークなトーンにしたいと思ったら…それは可能性です。」
何よりも、エクレストンがドクター・フーについて語るのを聞くと、彼の真髄が伝わってきます。かつてはエクレストン自身や彼の大勢のファンにとって理解不可能だったことが、今では十分に可能になっています。未来のドクターとの繋がり、そして未来の物語の可能性です。結局のところ、これはタイムトラベルをするヒーローにとって非常に特別なことです。過去と未来は常に動き続け、いつでも到達可能です。そして今、9代目ドクターはその未来へと手を伸ばしているのです。
彼もまた、その未来にワクワクしている。「この番組を見ている人たちは、私が誰なのか、そしてこの番組が私にとってどんな意味を持っていたのか、そして私がこの番組に何を捧げてきたのかを知っていると、私はずっと信じてきました」とエクレストンは言った。「だから、（復帰は）本当に心強く、歓迎すべきことで、感動的なことでした。子供たちにとっても嬉しいことだと思います」
『ドクター・フー：9代目ドクターの冒険』は、2021年5月にリリース予定の3部構成のボックスセット『ラヴァジャーズ』から始まります。
https://gizmodo.com/the-io9-guide-to-doctor-who-1709344756
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