ドナルド・トランプ大統領の健康状態が悪化しているという憶測が、連休中ソーシャルメディア上で飛び交い、アメリカ国民は大統領が本当に死の床にあるのではないかと懸念した。中には、野生のビッグフットのようにぼやけた画像でしか捉えられていないトランプ大統領の粗い写真をより鮮明に見ようと、AIツールに頼る人もいた。
しかし、AIをそのような形で使うのは完全に時間の無駄です。これらの「加工」は、粗い写真に対してより正確な画像を提供することはできないため、AIは人々を混乱させるだけでした。AIは、元々存在しなかった無意味な情報を追加するだけです。
今週末、トランプ氏に関するAIによるナンセンス報道の第一号は、Blueskyユーザーのクリストファー・ウェッブ氏だったようだ。このオンライン探偵は「今日の報道陣の写真は、トランプ氏が今朝ホワイトハウスを去る様子を捉えている」と書き込み、ゲッティイメージズから入手した粗い写真を共有した。
「画像に補正を加えました。専門家の方、一体彼の額に何が起こっているのか説明できますか？ 鼻のすぐ上と右眉毛です」とウェッブ氏は続け、画像の右下隅に透かしを入れた。
そして、その AI で拡張された画像は、英語圏のインターネット全体に波紋を広げました。
グロクはそれが本物だと言った
確かに奇妙に見えました。AIによって加工された写真には、トランプ氏の額に大きな腫瘤らしきものが写っており、脳卒中ではないかと主張する人もいました。また、Xのスクリーンショットでは「減圧性片側頭蓋骨切除術」と、より具体的な診断名を付ける人もいましたが、これも生成AIによって情報を得ているようです。
AI画像はBlueskyからX、Threads、Instagram、TikTokなど、インターネット上のほぼすべてのソーシャルメディアプラットフォームに飛び火した。
Xのユーザーはいつものように、Grokに写真が本物かどうか確認するよう依頼しました。Grokは写真は本物であり、「明らかなフォトショップ加工の痕跡はない」と主張しました。
もちろん、Grokはしばしば間違ったことをします。億万長者のオーナー、イーロン・マスクが意図的に操作して極右的な論点を吐き出させているわけではないのに。ご記憶にある方もいるかもしれませんが、マスクは1月にナチス風の敬礼を2回行い、Grokにヒトラーを称賛したり、南アフリカで白人農民が殺害されているという陰謀論を広めたりするような改変を加えたのです。
しかし、トランプ氏の額にあるあの大きなしこりは現実のものではありません。これはAIによって追加されたものです。画像を「拡大」するツールを適用しても、実際には真実に近づくわけではないからです。単に、より鮮明でピクセル化の少ない画像に近づくだけです。そして、これらのツールは、人物の顔にある影や無害なシワなどを、実際には存在しないものが存在するかのように見せかけます。
旗を確認する
何が起こっているのかを理解する一番の方法は、トランプ氏の帽子に描かれた旗を、元の写真とAIで加工した画像で比較してみることかもしれません。何か気づきはありますか？
そう、AI画像は現実のより良いバージョンを作ったわけではない。帽子の上の旗がどう見えるかを推測し、より鮮明にしたのだ。その過程で星を取り除き、縞模様だけを生成した。確かに、より鮮明な縞模様にはなった。だが、あくまでも縞模様だ。
ズームして強調
AI アップスケーラーの助けを借りて陰謀論が台頭するのを目にするのは、これが初めてではない。
2022年のアカデミー賞授賞式で、ウィル・スミスがクリス・ロックをステージ上で平手打ちしたのを覚えていますか？当時、誰もが衝撃を受けたため、その動画は広く拡散され、人々はAIツールを使って、より鮮明な映像を作ろうとしました。しかし、実際には存在しないものを付け加えただけだったため、陰謀論が飛び交いました。
当時私が書いたように、ロックの顔に奇妙な人工物が取り付けられているという画像が拡散していました。陰謀論としては、スミスの平手打ちはアカデミー賞のプロデューサーが事前に計画したもので、何らかの身体接触による衝撃を和らげるパッドのようなものが取り付けられているのではないか、というものでした。
小さなクッションで人を叩いても大した効果がないという事実を考えると、奇妙な説だった。しかし、インターネットではそれが流行した。そして、人々はロックのピクセル化された画像をAIアップスケーラーツールにアップロードして、より鮮明に見せようとしているだけだったようだ。
ロックの顔の「パッド」は AI ツールによって作成されたもので、ロックの顔の自然な線をさらに鮮明にし、影を強調して元の画像にはなかった新しい情報を作成しました。
現在の「AI」よりも古い
これらの「強化」ツールは、2022年後半にリリースされたChatGPTのような生成AIツールよりもさらに古いものです。2020年には、「Face Depixelizer」と呼ばれるツールが、ピクセル化された写真を鮮明な画像に変換する方法として宣伝されていました。しかし、バラク・オバマ大統領のような有名人の写真を白人男性に変身させたことで、人々はすぐにこのツールがいかに馬鹿げているかに気づきました。
当時、ソーシャルメディアでは、これらのツールが人種的に偏っているという点が焦点となっていました。しかし、偏っているかどうかはさておき、このツールは宣伝通りの機能を果たさなかったのです。本来は世界をより深く知ることができるはずなのに、人種に関わらず、より不正確な情報しか得られなかったのです。
最も面白い事例のいくつかは、マスク氏がサイトを買収する前はTwitterとして知られていたXで共有された。
@BarackObama が白人男性にアップサンプリングされた画像が出回っています。これは #MachineLearning における人種的偏見を露呈しているからです。もしこれが現実ではないと思われたなら、これは現実です。コードはローカルで動作させました。これが私、これが @AOC です。pic.twitter.com/kvL3pwwWe1
— 🔥囧ロバート・オサズワ・ネス囧🔥 (@osazuwa) 2020年6月20日
ご覧の通り、AIツールは情報を追加するために最善を尽くしているだけで、肉眼で確認できるものさえ見逃してしまうことがよくあります。そして、このバイアスは以前は意図的ではなかったかもしれませんが、マスク氏のような人物が重み付けをいじっている場合は、間違いなくはるかに意図的になっています。
アップスケーリングを完全に諦めるべきでしょうか?
AIアップスケーリングに関しては、すべての用途が悪いわけではありません。ビデオゲームのような架空のシナリオでより鮮明な画像を得ようとする場合、理にかなったユースケースもあります。しかし、AIアップスケーリングの実際の動作に関する誤解により、コンピュータープログラムが現実をより良く見せてくれると誤解してしまうことがあります。しかし、それは全くの誤りです。
数年前、19世紀のクリップを含む初期の短編映画の一部をアップスケール化するトレンドがありましたが、それは人々に、より誠実なものを見ているという印象を与えました。その手法は興味深いものでしたが、人々に誤った印象を与えました。
視聴者が突然見分けられるようになった顔（それまでは粒子が粗くピクセル化されていてはっきりと見えなかった）は、コンピューターが何かをより良く見せようとしてレンダリングしたものに過ぎない。
例えば、アップスケーリング後の雪合戦は、より正確なものになったわけではありません。ただ、より鮮明になっただけです。そして、クリス・ロックが新たに発明した頬パッドのように、あの動画の人物の顔には、現実世界には存在しないディテールが含まれています。AIプログラムが、あるべき姿を推測した最良の結果なのです。
トランプ大統領の健康問題の謎
トランプ大統領の健康状態を心配するのは、今となってはそれほど奇妙なことではない。数週間前から右手の甲に奇妙な黒い斑点が見られるからだ。しかし、週末にかけて多くのソーシャルメディアユーザーが、陰謀論的な疑問を投げかけていた。それらには、それなりの答えが返ってきた。
大統領の車列に救急車が同行する動画が話題になりましたが、緊急事態に備えて医療チームは常に大統領に同行しています。
ホワイトハウスの国旗が半旗にされたことを指摘する投稿がありました。しかし、これはミネアポリスのカトリック系学校で起きた銃撃事件の犠牲者を追悼するためのものでした。TikTokで人気の動画の中には、大統領が亡くなった時以外は国旗が半旗にされることはないとさえ主張しているものもありましたが、これは事実ではありません。
さらに、トランプ大統領が最初の任期中に新型コロナウイルス感染症に感染し治療を受けたウォルター・リード病院が、月曜日に複数の道路を封鎖したという主張もありました。しかし、これもまた、もっともな説明がつきます。これらの道路は祝日の週末にはしばしば封鎖されるものです。月曜日はレイバー・デーでした。
こうした憶測は数え切れないほどありましたが、真実は、トランプ氏の健康状態が深刻に悪化しているかどうかは、私たちには分からないということです。ここ数日、彼がカメラを避ける傾向にあることから、彼はもう限界ではないかと人々は考えています。
しかし、AIアップスケーラーツールは私たちに何の答えも与えてくれません。むしろ、私たち全員の知識を奪うだけです。
