北米大日食は月曜日に起こりますが、最新の天気予報によると、大陸中の多くの人が空を見上げても雲しか見えないでしょう。もしそうなった場合、どのようなことが予想されますか？
皆既月食の間、月は地球と太陽の間を通過し、地球に影を落とします。晴れた空でこの光景を眺めると、太陽のオーロラ、つまり大気が見え始め、空は星が見えるほど暗くなり、気温が明らかに下がります。皆既月食の前後数分には、平らな面に「シャドウバンド」と呼ばれる奇妙な影が見られます。
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言うまでもなく、雲はこの体験の美しさを著しく損なう可能性があるが、完全に台無しになるわけではない。MyRadar アプリの気象学者で大気科学者のマシュー・カプッチ氏が私に語ったように、他の側面が依然として注目を集めることがある。
「影の帯は見えないので、地面に何か変なものがあっても気づかないでしょうし、もちろん太陽や月も見えません」と彼は言った。「でも、影を落とす対象物があるので、近づいてくる影を観察する機会は増えます。」
カプッチ氏は、月の影が空を横切り、雲の上を移動する様子が見えるかもしれないと述べ、「とても奇妙な光景」だと語り、4年前にチリで日食を経験した際に実際に目撃したという。月は明らかに暗くなるが、全体的に暗くなる以外には、特に観察できるものはないと説明した。
しかし、最も奇妙なのは、曇りの日食の間、影の端がまだ少し明るいことです。そのため、360度すべての日の出を見ることはできませんが、地平線が明るく見えることに気づくでしょう、とカプッチ氏は言います。頭上は信じられないほど暗く曇っているのに、地平線はより明るい雲に覆われているため、これは特に奇妙です。「とても奇妙に見えます。まるでリングの真ん中にいるようです」と彼は言いました。
雲に関しては、地表温度に対する断熱効果にも注目すべきです。カプッチ氏によると、雲は保温ブランケットのような役割を果たし、日食の暗闇の中で宇宙空間に放射されるはずだった熱を閉じ込めます。この熱の一部は雲から地表に向かって反射されます。その結果、雲に覆われた場所では、晴天で乾燥した空気の中で気温が急激に下がる場合に比べて、気温の低下はそれほど劇的ではありません。
曇り空の皆既日食では、空気の感触の急激な変化や風速の変化にも注意が必要です。また、少し暗くなるため、鳥が巣に戻ったり、夜行性の動物が活発になったりするなど、動物の行動の変化にも気づくかもしれません。そして最後に、日食グラスが役に立たなくなることに気づくでしょう。
さて、曇り空で太陽が部分的に見えたとしても、素晴らしい景色が見られるはずです。昨年10月の金環日食の時に、この現象をクールで不気味な写真で撮影したので、そのことを実感しました。ですから、曇り空の予報が出ても落胆しないでください。
太陽がはっきり見えても、雲に隠れていても、今度の日食は体験する価値のある素晴らしいイベントとなるはずです。
