子供たちに大人気の自作ゲームプラットフォーム「Roblox」は、子供向けという枠を超えてユーザー層を拡大しようと躍起になっている。同社は火曜日のプレスリリースで、今後は17歳以上向けのコンテンツを許可すると発表した。
「ロブロックスはあらゆる年齢層向けのプラットフォームであり、年齢に関係なく、友人とつながり、年齢相応の、魅力的で関連性のある幅広い体験を見つけることができる」と同社は声明で述べている。ロブロックスのユーザーの大部分は未成年だが、同社によると、1日あたり6,610万人の訪問者のうち38%が17歳以上だという。17歳から24歳のユーザーは、このゲームアプリで最も急速に成長しているユーザー層であるようだ。
3月にRobloxは、ゲームとメタバースコミュニティの一部を高齢化の進むユーザー層に合わせて適応させる意向を発表しました。そして今、「より成熟した」コンテンツが登場します。このラベルのゲームは、サイトのガイドラインに従い、「激しい暴力、大量のリアルな流血、中程度の下品なユーモア、恋愛テーマ、プレイ不可能なギャンブルコンテンツ、および／またはアルコールの存在」を含むことが許可されます。新たに発表された17歳以上向けのポリシー基準によると、性的なコンテンツ、ヌード、違法薬物への言及は引き続き禁止されています。
同社によると、17歳以上対象の「エクスペリエンス」（Roblox社内でコミュニティメンバーが制作したゲームを指す用語）はすべて、年齢確認済みのユーザーのみに制限される。年齢確認を受けるには、政府発行の写真付き身分証明書と自撮り写真の提出が必要となる。
以前、Robloxは9歳以上と13歳以上のユーザー向けの体験を提供していました。しかし、プラットフォーム上で成人向けコンテンツが完全に禁止されているにもかかわらず、サイトはホストコンテンツの監視に苦戦しています。昨年、同社の主任科学者であるモーガン・マクガイア氏はロイター通信に対し、Robloxの巨大な規模と分散型の体制のため、モデレーションはオンライン上の他のコンテンツを取り締まるというよりは「スピークイージー（密造酒場）を閉鎖するようなものだ」と述べました。プラットフォームには5000万以上のマルチプレイヤーゲームが投稿されており、ユーザーによって常に新たなゲームが生み出されています。
Robloxでは、7歳の児童がゲーム内で性的暴行を受けたという注目すべき事例が少なくとも1件発生しています。2022年には、同プラットフォームが10歳の少女の性的搾取を助長したとして訴訟を起こされました。キム・カーダシアンも、自身の肖像を使った性的に不適切なコンテンツの広告をRobloxが掲載していたという疑惑について、訴訟を起こすと警告しました。彼女の幼い息子はゲーム中にその広告に遭遇したと報じられています。
コンテンツモデレーションに関する既存の問題に加え、ロブロックスは若いユーザー層から金銭を搾取することを目的としたマイクロトランザクションシステムについても批判にさらされている。1ロブックスはわずか0.01米ドルに相当しますが、派手なゲーム内衣装やその他のアイテムの購入に使われるこうした小銭は、積み重なると大きな金額になる可能性がある。さらに、一部の擁護団体は広告について、規制が不十分でガードレールがないとして不満を表明している。
懸念はあるものの、Robloxは17歳以上向けの将来に向けて前進しています。同社は今回の変更に関するプレスリリースで、既存のモデレーションポリシーとコミュニティ基準に言及し、ユーザーはこれらの規約に違反する個人やコンテンツをいつでも報告・ブロックできると述べました。「私たちは常に革新を続ける中で、安全性を最優先に考えています」とプレスリリースは述べています。また、写真付き身分証明書のポリシーに加え、「将来的には新たな年齢確認方法を追加する可能性があります」と述べています。
Robloxの広報担当者はGizmodo宛てのメールで、「安全と礼儀正しさは私たちの最優先事項です。Robloxの安全性を24時間365日監視するために、数千人の専門家チームを編成しています。Robloxにアップロードされるすべての画像、動画、音声ファイルは、プラットフォームに投稿される前に、人間と機械による検知を組み合わせて安全性を確認しています」と回答しました。
2023年6月21日午前8時（東部標準時）更新：この記事は、Robloxの広報担当者のコメントを反映して更新されました。
