階級によって厳しく分断され、選挙は中止され、富裕層が権力を握り続ける、それほど馴染みのない世界。伝説の反逆女王ブーディカの末裔である若きバスケットボールスターは、もう我慢の限界だと決意する。これが、ホー・チェ・アンダーソンの新作中編小説『ストーン』の舞台設定。著者自身の美しいイラストが添えられている。
io9は本日、ストーンの表紙、イラスト4点、そして抜粋を公開できることを大変嬉しく思います。「復讐という概念は、本能的なレベルで人を興奮させます」と、コミック作者のアンダーソンは声明で述べています。「私たちの中で、不当な仕打ちをした相手に報復するという幻想を抱いたことのない人がいるでしょうか？そして、その幻想がスクリーン上の代理人によって演じられるのを見るのを楽しまない人がいるでしょうか？しかし、現実世界における暴力の連鎖の現実は、醜く、混沌としています。復讐をより深いレベルで考察し、復讐が、それを犯す者と、復讐によって影響を受ける人々に実際にどのような影響を与えるのかを知りたいと思いました。」
彼は、共通のテーマを持つ様々な作品から影響を受けました。「『ストーン』の執筆にあたっては、多くの書籍や映画からインスピレーションを得ました。『ビリー・ジャック』、『ローリング・サンダー』、『デス・ウィッシュ』などです」とアンダーソンは語ります。「特に影響を受けたのは、チェスター・ハイムズ、ドナルド・ゴインズ、アイスバーグ・スリムです。彼らは1940年代から1970年代にかけて活躍したアフリカ系アメリカ人作家で、社会問題に関心を持ちながらもハードボイルドというジャンルの枠にとらわれない物語を紡ぎました。『ストーン』は、暴走する保守主義を検証し、私たちが陥りがちな結末を警鐘として照らし出しています。そして、機会均等を訴える論評として、自己満足的でリベラルな左派の欠点を深く掘り下げています。」
そしてもちろん、『ストーン』はまさにタイムリーな物語だ。「2020年の夏、私たちは主流派が国家の残虐行為に気づき始めている時代に生きています」とアンダーソンは語った。「しかし、人間には現状に甘んじてしまう誘惑が強いものです。もし私の望みが通って、印刷物と映画の両方で『ストーン』の世界観を軸にさらなる物語を紡ぐ機会が与えられれば、これらの現実を議論の中で生き生きと語り続けることができるでしょう」
ストーンに続き、アンダーソンは今年後半に『リッツォ』というタイトルの続編をリリースする予定です。まずは、ストーンの印象的な表紙をご覧ください。
次に、この小説の中からアンダーソンが描いたスポットイラスト 4 つを紹介します。これらも io9 で初公開されます。
そして最後に、ストーンの第 3 章を独占公開します。この章では、ヒロインのグラシエラ「ストーン」オリアリーが、後戻りできない地点に到達したと判断する場面が描かれます。
洗剤の箱の陰に隠れてかろうじて見えるラパスは、お風呂に入っている。三毛猫は大好きなんだけど、正直に言うと、この猫はちょっと意地悪。指に引っ掻かれて血を吸いながら歩いていると、赤いパーカーを着た子供がのんびりと入ってきた。
丘の上から見てもわかる。ラベルがちゃんと見えるようにしてる。根拠のないあの威勢のよさ。お前は陰毛も生えてないんだぞ、その薄汚い髭が、完全にバレバレだ。歯を食いしばって、まるで家賃を払っているかのようにクーラー売り場を歩く前に、俺を上から下まで見下ろす。
「おい、モルト持ってるか？」と彼は言った。「オールドEか？」
8時半に
「すみません、ないんです」と私は言った。「このアパートではそんなものは手に入らないんです。バドライトくらいしか飲まない。たまにクアーズも飲むくらいです」
「モルトがないのか？ちくしょう、坊や……」
フェイクファーのコートを着た老婦人が足を引きずりながら入ってきて、まっすぐカウンターへ向かった。私に頷き、まるで当選者を見ればすぐにわかるかのように宝くじをパラパラとめくり始めた。私は公民の最後の試験を終わらせようとした。
もう一人の子が入ってきた。今度は茶色のパーカーを着ていた。私の視線を避け、まだクーラーボックスをチェックしているレッドパーカーに視線を向けた。レッドパーカーも私を見返した。
ラパスは洗剤の横の止まり木から飛び上がり、老婦人のところへ歩いて行き、彼女の脚に体をこすりつけた。
「やあ、可愛い子ちゃん！」彼女は小さな雌犬に言った。パピが言うように、ボデガの猫たちはいつも客に人気がある。
ブラウン・パーカーは言う。「おい、モルト持ってるか？」
私は彼を見つめる。ブラウン・パーカーも彼を見つめ返す。
レッドパーカーの方を見ると、ナイフを手に、歪んだ笑みをこちらに向けていた。
ブラウン・フーディーを振り返る。彼は私に銃を突きつけている。高価なヘッケラー＆コッホの金が、震える手の中でガチャガチャと鳴る。「このクソッタレ、レジを空にしろよ、ビッチ」と彼は言う。
老婦人がその銃の全貌を目にしてから、彼女から長く続く「あああああ！」という叫び声が噴出するまでの間には、奇妙な間がある。
スローモーションで見ているから、そう見えるだけなのかもしれない。まるで試合時間残り8秒、1秒差で最後のプレーをするような、まるで自分の外で起こっている。もしかしたら、田舎の連中が、汚いアパートに住む俺たちみたいな連中にギャングごっこをしに来るのにうんざりしているからかもしれない。奴らはドアから出て行けば、親父の金に囚われた弁護士や親切な警官、検察官、裁判官の壁の後ろに隠れられるって分かっているのに。もしかしたら、野球の試合みたいに、お前が俺から盗むんじゃなくて、俺がお前から盗むんだからかもしれない。でも、俺は手を伸ばして銃を掴み、銃と彼の腕を後ろに引っ張る。自分でも気づかないうちに。
銃が発射され、反動を感じ、一瞬骨が粉々になったように感じたが、それでも私は手を離さなかった。同時に、いつもカウンターの後ろに置いてあるアルミ製のバットを引っ張り出し、ブラウン・フーディーの頭蓋骨を――きっと――砕いていた。床に倒れ、砕けた頭を抱える彼の頭を見下ろすと、すでに血だまりができていた。
老婦人の叫び声はさらに大きくなり、ラパスはブラウン・パーカーの血を舐め始める。
レッドパーカーの方を見ると、彼の目は皿のようだった。ぼんやりと、自分の目が今どんなふうに見えているのか考えてみた。
血まみれのバットを手に、カウンターの後ろから出てきた。まだ銃は手の中にあった。おそらく彼に向けるべきだろうが、その時は銃を持っていることすら忘れていた。
レッドフーディーは二歩下がって、「おい、これ…これ、彼のアイデアだ」と言葉を詰まらせながら言った。
「わかりました」私はそう言って、ゆっくりと彼の方へ歩いていった。
彼は私の手に握られた武器を見つめ、ナイフを落とし、踵を返し、ボデガから駆け出す。そこは母とその両親が自らの手で築き上げた場所であり、父が日々汗水流して血を流し、母の記憶を偲び、母が誓った地域に敬意を表している場所だ。私は彼が去るのを見送る。
老婦人の方を振り返ると、彼女はもう叫び声を止めていた。その代わりに、今まで誰も見たことのないような表情で私を見つめていた。
それは畏敬でしょうか？それとも恐怖でしょうか？
ホー・チェ・アンダーソンの『Stone』は9月15日よりデジタル配信開始。詳細はNeoTextをご覧ください。こちらから予約注文できます。
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