私は『ゲーム・オブ・スローンズ』を見たことがありませんが、これは現在西部で起こっている出来事に関するものだと仮定してみます。
過去48時間、この地域は記録的な異常気象に見舞われました。西海岸はカリフォルニア州とオレゴン州を有毒な煙が覆い尽くし、炎天下の混乱状態です。しかし、ワイオミング州からコロラド州にかけての西部内陸部の住民は、記録的な寒さと雪に目覚め、週末の猛暑の影響でまだ火の手が上がっている地域もあります。
この多面的な悲惨さの原因はジェット気流の巨大なむちであり、これについては後ほど詳しく説明する。しかし、本当の衝撃は地上で起こっていることだ。簡単に言うと、西部では、その地域の隅々まで前例のない暑さに見舞われた週末となった。これはカリフォルニア州の史上最高気温で、ロサンゼルスの東約36キロに位置するチノでは気温が華氏121度（摂氏49.4度）に達した。これはサンバーナーディーノ山脈の西側では史上最高気温だ。通常は暑さから遮断されている海岸沿いの地域でも、灼熱の新たな高さに達し、例えばサンルイスオビスポでは華氏120度（摂氏48.9度）を超えた。この暑さは、気候危機によって引き起こされた地球の平均気温の一見するとわずかな上昇でさえ、地域的に極端な現象を引き起こす可能性があることを示している。
猛暑が背景となり、カリフォルニア州全域で火災が爆発的に増加しました。クリーク火災は、カリフォルニア州で最大規模の制御不能火災であり、135,000エーカー（約5万平方キロメートル）以上を焼き尽くしました。この火災をきっかけに、マンモス・プールズ貯水池で炎に閉じ込められた人々がヘリコプターで避難させられたのは、前例のない2度目のことです。下の画像は、避難の規模の大きさと、クリーク火災が急速に拡大し、200人以上が取り残された現実を如実に表しています。
@CalGuard による、差し迫った #CreekFire の危険から 200 人以上を安全な場所に一夜にして空輸するという、まさに驚異的な人命救助活動。州兵はいつでも準備万端で、必要なときに私たちのコミュニティと国を支援するためにそこにいます。pic.twitter.com/MybDKESipJ
— ダニエル・ホカンソン将軍（@ChiefNGB）2020年9月6日
ワシントン州でも広大な地域が炎に包まれ、州東部の町の80%が焼失しました。強風が想像を絶するほどの激しい火災を引き起こし、推定30万エーカー（約13万平方キロメートル）が1日で焼失しました。この衛星画像でワシントン州東部の黒い筋を見てください。
短波赤外線で捉えた山火事（黒いホットスポット）の急速な拡大。最後の1、2フレームでは、オレゴン州のカスケード山脈の西側で新たな火災が発生したように見え、非常に懸念されます。pic.twitter.com/ue9p4g32h3
— ジョー・ブームガード・ザグロドニク (@joejoezz) 2020年9月8日
コロラド州では、記録的な猛暑により、キャメロンピーク山火事の被害面積は1日で倍増し、6万エーカーに達しました。しかし、月曜日の夜から火曜日にかけて、コロラド州では状況が一変しました。北極の空気が流れ込んだため、気温は記録的な高気温120度台（そう、その通りです）から最低気温10度台まで急降下しました。
記録的な降雪は、この地域だけでなく、山岳地帯西部と北部平原の他の地域にも及んだ。国立気象局のデータによると、ノースダコタ州リードではすでに記録的な積雪量10インチ（約25cm）に達し、ワイオミング州ウィンド・リバー山脈では18～24インチ（約45～60cm）の降雪が見込まれている。デンバーとボルダー郊外のコロラド州の丘陵地帯だけでも、嵐がこの地域に接近するにつれ、1フィート（約30cm）以上の積雪が予想されている。
寒さと雪が降ると、きっと「地球温暖化はどこへ行ったんだ？」と言い出す人がいるでしょうが、物事を客観的に見ることが大切です。連邦政府のデータによると、過去7日間だけで345もの月間最高気温記録が樹立されました。一方、寒い記録はゼロです。
では、一体何が原因なのでしょうか？ジェット気流です。地球をぐるりと一周するこの急流は、冷たい空気を北に、暖かい空気を南に閉じ込めています。今週末もジェット気流は北に停滞し、西部は灼熱の暑さに見舞われました。しかし日曜日には、ジェット気流は山岳地帯西部で急激に気圧が低下し、この地域に雪をもたらしています。
この低下の原因は、数千マイルも離れた擾乱です。立て続けに台風が韓国を襲い、甚大な被害をもたらしました。しかし、これらの嵐が北上してジェット気流に突入すると、まるで巨大な地球儀サイズの鞭を振り回すような動きを見せました。（これは『ゲーム・オブ・スローンズ』の引用でしょうか？ジョン・スノウは鞭を持っているのでしょうか？誰か鞭を持つべきです。）ジェット気流の鞭を振り乱した最初の台風は、波紋を引き起こし、ジェット気流を上昇させ、この地域を覆う猛暑をもたらしました。2度目の鞭打ちは、ジェット気流を山岳地帯西部で大きく下降させ、雪をもたらしました。
天気だよ、あーん。全部繋がってるんだよ。
残念ながら、この繋がりはカリフォルニアにとってさらなる問題も招きます。ロッキー山脈上の低気圧がネバダ州グレートベースンに高気圧を閉じ込めています。この高気圧は、州上空を東から西へと吹き荒れるサンタアナ風とディアブロ風の典型的な発生条件です。国立気象局は最大風速55マイル（約80キロメートル）の風と容赦ない猛暑の継続を予測しており、赤色旗警報が発令されています。これは既に燃えている山火事を煽り、もし発火すれば新たな山火事を引き起こす可能性があります。
