謎めいたバイオテクノロジー企業ルモン・インダストリーズでは、一部の従業員に脳インプラントが埋め込まれ、仕事上の自分とプライベートの自分を完全に分離し、記憶を共有しないようにしています。この処置からApple TV+の新作スリラーは『Severance（セヴァランス）』と名付けられ、このドラマの素晴らしく不気味なドラマの幕開けとなります。
雪深いペンシルバニア州を舞台にした映画「セバランス」は、ルモン社の社員マーク・スカウト（アダム・スコット）を追う。彼は、妻を自動車事故で亡くした深い悲しみに対処するため、会社から永久に「解雇」される社員の一人になることを選んだ。これは、自分の感情を区分けする究極の方法だ。オフィスへのエレベーターで移動している間に、彼の脳は「アウトサイド」バージョンの彼（孤独で、憂鬱で、飲酒問題を抱えている）から、「インサイド」バージョンの彼、つまり「マクロデータ精製担当」のリーダーに昇進したばかりの元気な会社員に切り替わる。漠然と聞こえるかもしれないが、その通りだ。仕事は基本的に、画面に浮かぶ数字を見つめることだが、上司から多かれ少なかれ子供扱いされているマークの同僚は誰も、数字が何を意味するのか、あるいはどんなデータを「精製」しているのかさえ知らない。
そこはまさに奇妙な職場だ。しかも、それは仕事内容だけに限った話ではない。ルモン本社は、窓のない様々な部屋へと続く、殺風景な白い廊下が迷路のように入り組んでいる。時代遅れの技術（カセットテープ、最新式とは到底言えないコンピューター）への依存や、皮肉たっぷりに笑える「オフィス・スペース」風の企業風刺（業績インセンティブとしてワッフルパーティーを開催するなど）といった奇妙な要素も散りばめられている。また、ルモンの故創業者の存在も忘れてはならない。彼はカルト的な人気を誇り、決まり文句でありながらどこか脅威的な知恵の塊で企業文化を牽引し、自らの軟膏事業を巨大バイオテクノロジー企業へと成長させた。その事業内容は…まあ、誰も正確には知らない。少なくともマークは知らないし、気にも留めていない。しかし、彼の心の両極が、もしかしたら何かとんでもなくヤバいことが起こっているのではないかと疑い始めるまでは。
ルモンは最初は理解するのが大変な作品だが、ダン・エリクソンが脚本と制作を行い、エグゼクティブ・プロデューサーの一人でもあるベン・スティラーがいくつかのエピソードを監督した「セヴェランス」は、新入社員のヘリー（ブリット・ローワー）によって賢明にも導入される。彼女の「アウトティー」は熱心に仕事を引き受け、退職手続きにも進んで従うが、彼女の「インニー」は、彼女がルモンで働くには絶対に向いていないと確信しており、ほとんどすぐに逃げるか辞職しようとし始める。ヘリーの代わりとして雇われた人物、マークの元職場の親友ピーティー（ユル・バスケス）にも会う。彼が突然職場にいなくなるのは気がかりだが、マークが当然気づかない「アウトティー」な生活に突然現れたことで、さらに気が動転する。
『セヴァランス』は様々なレベルで成功を収めている。その核となるのは、ピーティーが言うところの「そこで何が起こっているのかという真実」をめぐる奇妙な謎、つまりルモン・インダストリーズは一体何を企んでいるのか、という謎だ。マークの仕事はあまりにも平凡で、それほど秘密めいて繊細な仕事ではない。だからと言って、彼の頭を真っ二つに割く必要もない。明らかに、この謎にはもっと多くの秘密があり、セヴァランスは全9話を通してそれを解き明かしていく。そして、基本的に一人の人間を二人に変えてしまう脳インプラントに耐えるというアイデアもまた、魅力的であると同時に不安を掻き立てる。スコットの繊細な演技によって、この体験は鮮やかに蘇る。彼は同じ人物を二人の異なるキャラクターに刻み込み、二人が何が起こっているのかを解明し、再び一つになることを応援せずにはいられない。
マークの人生に深く関わっている他のキャラクターたち、特にパトリシア・アークエット演じる、狡猾で恐ろしく、そして途方もなく不気味なルモン社の上司は、物語をさらに深める。脇役陣も実に素晴らしい。マークの長年の同僚役のジョン・タートゥーロとザック・チェリー、不安定な同僚役のロウアーとバスケス、一見するとそうでもないルモン社の社員役のトラメル・ティルマンとクリストファー・ウォーケン、そしてルモン社以外での唯一の確かな繋がりである、妊娠中の妹役のジェン・タロックなど、実に素晴らしい。
「Severance」について言える唯一の欠点は、この番組は一気見したくてたまらなくなるのに、少なくとも今見始めたら、そうはできないということです。「Severance」の最初の2話は本日配信開始。残りの7話はApple TV+で毎週配信されます。
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