『ウェポンズ』は恐ろしくも魅力的で、キャラクター主導の優れたホラー映画だ

ザック・クレガー監督の最新作『ウェポンズ』は、忘れられない作品だ。強烈でグロテスク、そして魅惑的というだけでなく、その設定があまりにも巧妙で、魅惑的でありながら、深く心を揺さぶるものであるため、もっと深く知りたいという一心で、たとえ駄作でも喜んで観たいと思うほどだ。ありがたいことに、クレガー監督は独創的なアイデアを基に、ドラマと恐怖を巧みに融合させ、常に驚きと、時に恐ろしいミステリーを描き出すことに成功し、真に特別な作品を生み出している。

前述の『Weapons』の前提は、もしある朝、ある教師が教室に入ってきたら、誰もいなかったらどうなるか、というものです。学校の他の生徒は全員教室にいます。しかし、この教師のクラスは、一人だけいなくなっています。さらに悪いことに、生徒全員が真夜中に全く同じ時間に目を覚まし、家を飛び出し、二度と戻ってきませんでした。これは教師にどんな影響を与えるでしょうか？地域社会にどんな影響を与えるでしょうか？保護者にどんな影響を与えるでしょうか？そして、一体何が起こったのでしょうか？

クリーガーが脚本・監督を務めた『ウェポンズ』は、ロバート・アルトマンやポール・トーマス・アンダーソンといった映画監督たちの壮大な叙事詩にインスパイアされた、相互に絡み合った物語を通して、これらの疑問すべてに答えを出します。本作は登場人物一人ひとりを主人公に物語を描き、各セクションで新たな答えと疑問が提示されます。そして、そのすべてが、読者が待ち望んでいた真実の明かしだけでなく、全く予測不可能で、かつ満足感の高い衝撃と残酷な描写へと繋がっていきます。

武器ジュリア・ガーナー — ジュリア・ガーナー主演*『ウェポンズ』* – ワーナー・ブラザース

最初の登場人物は、ジュリア・ガーナー演じるジャスティンです。ジャスティンはクラスが行方不明になった教師で、当然のことながら、この事件のスケープゴートにされます。きっと彼女が仕組んだのでしょう。きっと何かを知っているのでしょう。そして、彼女に対して怒りや疑念を抱く人が増えるにつれ、私たちは同情だけでなく、全く新しい種類の恐怖を感じます。ジョシュ・ブローリン演じるアーチャーもいます。彼は行方不明になった子供の父親で、ジャスティンを責め、自ら捜査に乗り出すことを決意し、いくつかの非常に不穏な事実を明らかにします。次に登場するのは、オールデン・エアエンライク演じるポールです。彼は疑わしい過去を持つ地元警察官で、物語をさらに展開させます。そして、物語を通して出会う他の登場人物たちを通して、この物語は次々と展開していきます。

それぞれのセクションで、クレガーは映画に微妙に異なるエネルギーを与え、展開を促します。そして、次のセクションへと進む間も、少しばかりのクリフハンガーで締めくくります。さらに、セクションはクロスオーバーするため、異なる視点から出来事を見ることができます。これは、登場人物の素晴らしい瞬間やドラマを生み出すだけでなく、物語への没入感を高め、不安感を持続させてくれます。ある人物や出来事について、すべてを知っているような気がしても、数分後には完全に覆されてしまうことがよくあります。また、いくつかのシーンや真相が明かされ、しばらくは再び現れないことで、さらに期待感を掻き立てます。

武器ジョシュ・ブローリン — ジョシュ・ブローリン主演*『ウェポンズ*』 – ワーナー・ブラザース

それぞれの物語には、かなりのジャンプスケアやグロテスクなシーンが含まれていますが、映画が進むにつれてそれらは間違いなくより頻繁になります。クレガー監督は、観客にこのめちゃくちゃな状況を実際に経験させ、それが登場人物たちに何をもたらしているのかを探らせたいと思っているのは明らかです。そして、私たちならどう対処するかをじっくり考えてほしいのです。このじわじわと展開していく展開こそが、『ウェポンズ』に対する唯一の批判点かもしれません。秘密を非常に長い間隠し、伝統的なホラー要素の多くを後回しにしています。しかし、そうすることで、これらのシーンはさらに衝撃的で満足感のあるものになっています。答えが明らかになる頃には、血まみれで顎が外れそうな大虐殺とともに明かされ、甘美なカタルシスをもたらします。

クレガー監督の前作『バーバリアン』は『ウェポンズ』のDNAを受け継いでいるものの、いくつかの大胆な展開があり、まるで2本、いや3本の映画を1本にまとめたような印象だった。しかし『ウェポンズ』はそうではない。確かな一貫性があり、すべてがうまく噛み合い、また噛み合わない。そのすべてが、まさに適切な理由から生まれている。この映画は、子供たちがどのようにして姿を消したのかを徐々に理解していく中で、恐怖を感じ、驚き、笑い、歓声を上げ、そして目を覆いたくなるような体験をさせてくれる。そして最後には、『ウェポンズ』というタイトルが意味を成すだけでなく、映画をさらに不穏なものにしている。

オースティン・エイブラムス、ベネディクト・ウォン、エイミー・マディガン、ジューン・ダイアン・ラファエル、キャリー・クリストファーが共演する『ウェポンズ』は8月8日に公開される。