ニュージーランドの保健当局は、ここ数日の感染者数の増加にもかかわらず、依然として積極的なロックダウンを含む新型コロナウイルス感染症の完全撲滅戦略を推進していると述べた。そして、それは世界中の右翼を激怒させている。
「まだ諦めるのは早すぎる。ここまで来たのだから。今さら諦めるのは全くもって無駄だ」と、新型コロナウイルス感染症対策の最高責任者、クリス・ヒップキンス氏は水曜日の記者会見で述べた。
「もちろん、ロックダウンが地域社会における潜在的な感染拡大の解決策にならないという段階に到達したいと思っていますが、まだそこには至っていません。そして、そこに到達するまで諦めるつもりはありません」とヒップキンス氏は続けた。
ニュージーランドは水曜日に新型コロナウイルスの新規感染者63人を報告しました。これは3月以来最大の急増で、国内におけるこの最近の感染拡大による感染者数は合計210人となりました。政府によると、感染者はオークランド市で198人、ウェリントンで12人です。ニュージーランドでは現在、12人が入院しており、火曜日から3人増加しています。集中治療室（ICU）に入院している人はいません。
ニュージーランドでは、8月17日に謎の感染者が出た後、過去8日間、国内で警戒レベル4として知られる厳しいロックダウンが実施されている。ニュージーランドでは、運動、食料などの必需品の調達、医療を受けること、新型コロナウイルス感染症の検査を受けることなど、限られた理由でのみ外出が許可されている。
「これは着実な増加ではありますが、指数関数的ではありません。ウイルスの蔓延を遅らせるための対策を講じることで、感染者数の増加ペースが鈍化し始めることは確かです。そして、増加が指数関数的ではないのは、警戒レベル4を発動しているからに他なりません」と、もう一人の保健当局高官であるアシュリー・ブルームフィールド博士は水曜日の記者会見で述べた。
ニュージーランドのCOVID-19ゼロ戦略は、昨年のパンデミック開始以来、感染者数は3,096人、死者数は26人にとどまっており、これまでのところ大きな成功を収めています。人口500万人のこの国は、徹底した接触者追跡システムと、たとえ少数の感染者が発生した場合でも厳格なロックダウンを実施することで、比較的自由な生活を送ることができています。
新型コロナウイルス感染症の潜伏期間はおよそ2～14日間であるため、いかなるロックダウン措置も2週間程度は実質的な効果が現れそうになく、すぐに諦めてしまう右翼が恥をかく一因となっている。
どういうわけか、他国の右翼はニュージーランドが新型コロナウイルス感染症の蔓延を抑制するために最近導入した規制に激怒している。ソーシャルメディアで「独裁者アーダーン」と検索すれば、ニュージーランドの首相ジャシンダ・アーダーンがどういうわけか国を北朝鮮に変えたと信じているような右翼の愚か者たちの事例が山ほど見つかるだろう。
例えば、時には左翼と間違われる右翼リバタリアンであるジャーナリストのグレン・グリーンウォルドは、最近ニュージーランドの「大統領」が国民に隣人とおしゃべりしないよう指示したことについてツイートした。
「昨日、オーストラリアのある当局者は、市民が屋外でアルコールを飲むためにマスクを外すことを禁止する命令を出しました。今日、ニュージーランドの大統領は市民に『隣人と話さない』よう命じました。彼らは狂っているように見えます。長期的な隔離のコストに気づいていないのです」と、グリーンウォルド氏はニュージーランドのロックダウン発表後、ツイートした。
もちろん、唯一の問題は、1) ニュージーランドには大統領ではなく首相がおり、2) グリーンウォルド氏は自分が何を言っているのか全く分かっていない、という点だ。
ニュージーランドは、誰もが「持続的な隔離」と呼ぶような長期のロックダウンには程遠い状況にあります。2021年の大半は、通常通りの生活を送ってきました。レストランの収容人数を50%に制限し、常にマスクを着用するような「通常」ではありません。パンデミックが始まる前の2019年から見慣れた「通常」の生活を送ってきたと言えるでしょう。マスク着用は不要で、スタジアムは満員、すべてがオープンです。
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ジャシンダ・アーダーン首相は、新型コロナウイルス感染症の蔓延を防ぐため、一時的に近隣住民との会話を控えるよう訴えました。これは、ほとんどの理性的な人なら受け入れるであろう行動です。おそらく最も重要なのは、最新の世論調査によると、ニュージーランド人の84%が現在のロックダウンを支持しているということです。
ニュージーランドが批判される点があるとすれば、ワクチン接種の遅れでしょう。しかし、これはパンデミックのもう一つの要素であり、ニュージーランド国外の一部の人々はこの点を誤解しているようです。ここでも、グレン・グリーンウォルド氏は要点を理解していない典型的な例です。
「私はCOVID-19を非常に深刻に受け止めています。最初から家族と隔離し、マスクを着用し、ワクチン接種が可能な初日に接種しました。しかし、ワクチン接種後の世界においても、政策立案者が継続的な制限措置による甚大な精神的・身体的被害を考慮に入れようとしないことには、憤りを感じます」と、グリーンウォルド氏はニュージーランドに関するツイートで述べた。
ブラジルのゲーテッドコミュニティに住む裕福なグリーンウォルド氏は、ワクチン接種後の世界が到来したと感じているかもしれないが、ほとんどの国では人口の過半数がまだワクチン接種を受けていない。約19億2000万人がワクチン接種を完了しており、これは世界の約24.6%がCOVID-19のワクチン接種を受けていることを意味する。しかし、ニュージーランドのワクチン接種率は現時点でわずか19.4%に過ぎない。これは、政府のワクチン接種の遅れと、感染者数が少ないにもかかわらず緊急性を欠いていることが原因であることは間違いない。
新型コロナウイルス感染症ゼロ戦略を推進しているもう一つの国、台湾は水曜日に新型コロナウイルス感染者ゼロを報告した。5月以来初めてのことだが、その感染拡大はウイルスのアルファ株によって引き起こされた。
ニュージーランドで現在発生しているアウトブレイクは、オーストラリアで最近発生したアウトブレイクがきっかけとなり、ゲノム検査の結果、デルタ株であることが示されています。ニュージーランドのCOVID-19ゼロ戦略は、優勢株がデルタ株ではなかった以前はうまく機能していましたが、厳重に管理された環境でデルタ株を抑制することがいかに難しいかが、これから明らかになるでしょう。
