スウェーデンの予備調査の結果、ノルドストリームパイプライン1号線と2号線はおそらく破壊工作されたとみられ、爆発装置が使用された証拠が見つかった。
パイプラインはバルト海を横断し、ロシアからドイツへ天然ガスを輸送している。9月末にはパイプラインから4箇所の不審な漏洩が確認され、スウェーデンの調査結果は、パイプラインが意図的に損傷されたという広く信じられていた見解を裏付けるものとなった。
「スウェーデン経済水域内のノルドストリーム1と2で爆発が発生し、ガスパイプラインに甚大な被害が発生したことを確認しました。現場検証により、深刻な妨害行為の疑いが強まりました」と、検察官マッツ・リュングクヴィスト氏は木曜日に発表した声明で述べた。
漏出箇所のうち2箇所はスウェーデンの排他的経済水域（EEZ）内の国際水域で発生しており、残りの2箇所はデンマークの同等の海域で発生しています。デンマークとドイツもスウェーデンと共同で独自の調査を行っています。
9月27日に最初の3つの漏洩が検知された後、欧州当局は直ちにロシアを非難し、破裂は意図的な不正行為によるものとした。4つ目の漏洩は2日後に報告された。PBSの報道によると、ロシアはパイプライン破裂の責任を否定し、西側諸国に責任があると主張し、漏洩は「欧州のエネルギーインフラを破壊する」ことを目的とした「テロ攻撃」によるものだと主張した。一方、バイデン大統領はロシアの主張を否定した。
スウェーデンの沿岸警備隊、軍、警察当局は協力して、漏洩現場周辺の状況を調査し、漏洩現場から証拠品を押収しました。押収された証拠品は「今後、精査・分析される」と報告されています。スウェーデン保安庁は別のプレス声明で、継続的な捜査は「容疑者を特定し、起訴できるかどうか」を判断することを目的としていると述べました。
ノルド・パイプラインとエネルギー産業全体は、ロシアのウクライナ戦争がEUによる制裁措置と報復的な輸出禁止措置につながったため、現在も多くの紛争と政治的駆け引きの焦点となっている。2月、ドイツは110億ドル規模のノルド・ストリーム2パイプラインが既に完成しているにもかかわらず、最終承認を阻止すると発表した。
パイプラインの損傷は国際関係に悪影響を及ぼすだけでなく、温室効果ガスの放出は気候変動にも大きな影響を与えます。今回のメタン漏出は、単独のメタン漏出としては史上最大規模となる可能性があり、2016年にカリフォルニア州で発生したアリソ・キャニオン事故の約2～5倍の規模です。EPAによると、メタンは強力な温室効果ガスであり、二酸化炭素の約25倍の威力があります。
欧州宇宙機関（ESA）の分析によると、破損したパイプラインから噴出するガスの量は、配管内の圧力が低下するにつれて、時間の経過とともに減少したという。しかし、ESAによると、最初の漏出から4日後には、損傷箇所4箇所のうち1箇所から毎時79トンのメタンが放出されていた。これは4,500バレル以上の石油を燃焼させた量に相当する。
しかし、ESAはノルド・パイプラインからの総排出量は、化石燃料産業が定期的に放出する量と比べると依然として微々たるものだと指摘している。パイプラインからの推定漏出量は、石油・ガス会社が毎年生産するメタン総量8000万トンのほんの一部に過ぎない。「今回の放出量は、世界のメタン排出量の約1日半分に相当する」とESAは記している。
