「七王国の女王になる覚悟は、まだできていなかった」と、レイニラは幼い息子ヤカエリスに語りかける。遠い昔、ヴィセーリスが初めて彼女を後継者に指名した時のことを。「でも…それは私の義務だった。そして時が経つにつれ、私は自分の相続権を勝ち取らなければならないことを理解した」。レイニラは、王位を得るために何が必要なのか、そしてどれだけの代償を払うことになるのか、まだよく分かっていない。
先週の「緑の評議会」がキングズランディングのアリセント、エイゴン、そして彼らの仲間たちに焦点を当てていたように、シーズン1の最終話「黒の女王」は、ドラゴンストーンにいるレイニラ、デーモン、そして彼らの親族がヴィセーリス王の崩御を知る様子にほぼ焦点を当てている。その知らせは先週の脱出から直接戻ってきたレイニスからもたらされ、アリセントとオットー・ハイタワーがドラゴンピットで何千人もの観衆の前でエイゴンを戴冠させ、彼の即位を可能な限り正当なものに見せかけるためにあらゆる手段を講じたことを皆に知らせる。デーモンはすぐにレイニスに、「緑の評議会」の終わり以来『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』のファンたちが互いに尋ねてきた質問をする。なぜ皆を焼き殺さなかったのか？存在しなかった女王は完璧な答えを持っている。「その戦争は私が始めるべきものではない」
デーモンは兄の死に抱く複雑な悲しみを怒りへと転じ、その怒りはドラゴンストーンをグリーンの攻撃から守り、戦争に備えることに向けられる。しかし、父の死と王位の剥奪という悲報を受け、レイニラは危険な早産に陥る。これは、私にとって、このドラマに溢れる数々の胸が張り裂けるほど残酷なシーンの中でも、最も胸が張り裂けるほど残酷なシーンだ。赤ちゃんは死産し、レイニラが数々の悲劇に未だ立ち直れずにいる中、葬儀の火葬に向けて赤ちゃんを準備する姿は、胸が張り裂けるほど痛ましい。
葬儀では、Ærryk #1、正確には先週レイニスの解放を手伝った男であるエリックが、ドラゴンストーンにヴィセーリスの王冠を持ち込み、デーモンがそれを彼女の額に置くと彼女に忠誠を誓い、集まった人々はウェスタロスの新しい女王の前でひざまずきます…レイニスを除いて、彼女は謎めいた小さな笑みを浮かべるだけです。
しかし、レイニスはレイニラにとって問題ではない。少なくとも今のところは。レイニラが陣痛に襲われた時から、彼女の命令に反して指揮を執ってきたのはデーモンだ。短気なデーモンは妻のような鋭敏さを持っておらず、さらに重要なのは、彼が戦争への準備を整えていることだ。レイニラは、まだその準備が万端かどうか確信が持てない。レイニラとその部下たちがドラゴンストーンにあるウェスタロス型の地図兼テーブルの周りに集まり、誰の支持を得るかを決めるためにトークンを置き始めると、デーモンは女王に意見を求める素振りさえ見せない。彼は黒のドラゴン13匹（緑のドラゴンは4匹だけ）をキングズランディングへ連れて行き、裏切り者を皆焼き尽くす計画を発表する。
レイニラ女王は息をする間もなく船が到着する。ターガリエン家の紋章である三つ首のドラゴンの旗を掲げた船だが、色は緑色だった。降伏条件を帯びたオットー・ハイタワーを乗せた船だ。さほど奇想天外ではないエピソードであれば、この場面は際立ったものになっていただろう。両陣営が相手の統治者の称号を認めようとしないコミカルな展開に、オットーは「王女はどこだ？」と尋ねるが、合図とともにレイニラがドラゴンの背にまたがり空から飛び出してくる。これは、同じドラゴンストーン橋でオットーがデイモンに盗んだドラゴンの卵を返すよう要求する場面とほぼ完璧に重なっている。幼いレイニラが飛んできて指揮を執る場面だ。
名を継ぐ者エイゴンが「その叡智と平和への願いを込めて」送ってきた条件――リース・エファンズが皮肉を一切込めず、しかし同時に「エイゴンがこんなことをするほど愚かで恐ろしい人間ではないことは皆知っている。だが、慣習は守らねばならない」と言っているような、ほどよい倦怠感を込めて――は、戦争に憧れる人でなければ、なかなか良い条件だ。その条件とは、レイニラがドラゴンストーンを所有し、ルーセリスが依然としてドリフトマークの相続人となり、デーモンとの間に生まれた息子たちが宮廷に居座るというものだが、レイニラは当然ながら王位継承権を放棄し、エイゴンへの忠誠を誓わなければならないというものだ。
レイニラはオットーを裏切り者と呼び、彼のチュニックから王の手章を引き剥がし、橋の向こうへ投げ捨てた。その時、オットーはレイニラが子供の頃に破り取ったアリセントの本のページをレイニラに手渡した。「アリセント女王は、かつてあなたたちが抱いていた愛を忘れてはいません。血を流す必要はありません。そうすれば、王国は平和に生き続けることができます。」レイニラはこの小さな、本当に小さな友情のしるしに心を動かされたようだが、平和へのチャンスこそが、アリセントが明日答えを得られるとオットーに告げる理由なのだ。
「竜たちが戦争を始めた時、全てが燃え尽きた」と、彼女はその夜遅く、デイモンに告げる。王国における自分の真の義務は何なのか、彼女は自問する。それは、最悪の名を持つエイゴンを玉座から遠ざけるために、統治権を守るために戦うことなのか？平和を保つために戦争を避けることなのか？それとも、『氷と炎の歌』の予言を成就することなのか？
続くシーンは非常に奇妙だが、非常に心を揺さぶられる。なぜなら、デーモンはその言葉を聞いて、完全に困惑してしまうからだ。そして、レイニラが記憶を呼び覚まそうと説明を始めると、デーモンは彼女の喉元を掴む。怒りに震えながら。デーモンはどれほど神秘主義を憎んでいるのだろうか？兄が、この重大な秘密を自分に託せるとは思っていなかったことに、どれほど深く気づいたのだろうか？レイニラにどれほど嫉妬しているのだろうか？なぜ、彼はレイニラにこれほどまでに厳しく、肉体的に拒絶しなければならないのだろうか？そして、なぜレイニラはこれほど冷静沈着なのだろうか？
レイニラは返答に1日かけることにしたが、もし戦争を決意したなら誰が味方してくれるのかを確かめるまで待つつもりはない。第一候補は、なんとヴェラリオン家だ。海蛇の滅亡が近いという噂は誇張されたもので、彼はヴェラリオン艦隊をレイニラの指揮下に置くと宣言する構えだ。この艦隊はステップストーン諸島をついに完全に制圧し、黒き一族がキングズランディングへの海上貿易を全て遮断することを可能にする。残る大家はウィンターフェルのスターク家、アイリーのアリン家、そしてストームズエンドのバラシオン家だ。彼らはレイニラに忠誠を誓っているが、オットーが明かしたように、緑の一族とも交渉中だった。したがって、彼らの同盟関係を確認するだけでなく、黒き一族の力、すなわちドラゴンの存在を改めて認識させる必要があるだろう。
実は、これはジャカエリスの発案だ。彼はヴァーマックス号で北上し、スターク家とアリン家を訪ねることを申し出る。一方、14歳の可愛いルセリスは、比較的近いアラックス島のストームズエンドへ向かう。レイニラは、明日どんな答えを出しても、自分が先制攻撃を仕掛けることはできないと強調し、子供たちには、自分たちは戦士ではなく使者として仕えているのだと悟るように告げる。
ああ、あの『ゲーム・オブ・スローンズ』のあのお決まりの予感。レイニラがわざわざ息子たちに戦わないよう言った瞬間から、それを感じ始めたんですか？それとも、ルーセリスの登場シーンが今回のエピソードでやたらと長いことに気づいた時？それとも、彼がドラゴンストーンのテーブル／戦争地図に静かに手を走らせていた最初の瞬間から？
番組では、ルースが雨の中ストームエンドへと飛び立つところだけを描いている。しかし、そこには既にドラゴンがいた。ドラゴンライダーもそこにいた。それはエイモンドで、ボロス・バラシオン卿に既に娘の一人との結婚を申し出ていたのだ。ボロスは怒り狂ってルースを追い払うが、エイモンドは「強き卿」に片目を要求した。まるで何年も前のアリセントのようだった。ボロスでさえ、自分の家での暴力には同意できない。そこで彼は兵士たちにルースリスからアラックスへと逃がし、彼らは飛び去ろうとする。少なくとも、彼らはそうしようと試みる。
エイモンドはヴァガーの後を継ぐからだ。ご存知の通り、ヴァガーは現在ウェスタロスに生息する最大のドラゴンであり、アラックスをはるかに凌駕する。まるでアラックスがスター・ウォーズ冒頭のレイア姫の宇宙船で、ヴァガーがスター・デストロイヤーであるかのように、このイメージは『ハウス・オブ・ドラゴン』でヴァガーが若い方のヴァガーの上を航行するシーンで明確に想起される。エイモンドは血を求めているわけではない。彼はただ、自分の片目を失った小僧を怖がらせたいだけなのだ。エイモンドはそれを見事にこなし、土砂降りの雨の中、四方八方から襲い掛かり、若い乗り手とドラゴンの両方を恐怖に陥れる。ついには、ルースはアラックスを制御できなくなり、アラックスも自分の身を守ろうとヴァガーに火を吐きかける。攻撃を受けていることに気づいた大型のドラゴンは、エイモンドの止める命令を無視して反撃する。そして、ヴァガーは、何の努力もせずに、一噛みでアラックスとルースを殺した。
エイモンドの顔に浮かぶ恐怖と不安を見なくても、彼がどれほどひどい仕打ちをしたかは分かる。デーモンがレイニラに近づき、テーブルから連れ出す静かな最終シーンを待てば十分だ。何が言われているのかは聞こえず、彼女の顔も見えない。代わりに、レイニラが膝をガクガクさせ、その知らせによろめくエマ・ダーシーの信じられないほどのボディランゲージ、そして怒りと苦痛と苦悩に身をよじりながらカメラに向かい、言葉では言い表せないほど力強く宣戦布告するブラック・クイーンの姿が、すべてを伝えている。
「ブラック・クイーン」はテレビのエピソードとしてあまりにも素晴らしく、自分の存在意義を疑うほどです。このレビューを書いている間も何度も「ほら、みんなこのパートは絶対見なきゃ」と言いたくなりました。エマ・ダーシーとマット・スミスの演技は信じられないほど素晴らしく、最近のエピソードのオリヴィア・クックとパディ・コンシダインのように、言葉では到底伝えきれません。ヴィセーリスの死を知ったレイニラとデーモンの表情を見てください。その知らせを受け止めながら、様々な相反する感情と認識が彼らの顔に波打つように浮かび上がってきます。あるいは、テーブルマップの下にろうそくが置かれ、まもなく七王国を焼き尽くす炎のように、内側からゆっくりと光を放っていくという、息を呑むような映像をもう一度見てみてください。あるいは、ルースが玉座のゲームが行われているテーブルに着席するシーンからエピソードが始まるのを思い出してみて下さい。自分が最初に倒される駒になるとは、誰も想像もしていませんでした。
「黒の女王」は単体では『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン1の最高のエピソードではないかもしれない。しかし、この素晴らしいシーズンの最終エピソードとしてはどうだろうか？過去2ヶ月半にわたって語られてきた物語の集大成として、そしてこの素晴らしいシリーズによって生み出された緊張感の高まりに対する悲劇的なカタルシスとして？まさに完璧と言えるだろう。
さまざまな思索:
このエピソードのMVPはレイニスに贈る。レイニスはレイニラとデーモンに何が起こったのかを伝え、これは自分の戦いではないと説明し、コーリスが到着してレイニラと話し合うまで頭を下げようとしない。レイニスは、レイニラの子供たちが安全でなければ、婚約中のベラリオン家の孫娘たちも安全ではないため、コーリスにブラック家のために戦えと告げるつもりだと分かっているにもかかわらず。そして一方で、レイニスは、自分が王座から退けられたのと同じ出来事が、はるかに厄介な形で再び起こっていることに、ただただ面白がっている。レイニラとデーモンが言い争えるように部屋を片付けているイヴ・ベストの笑顔は最高だ。
デーモンがドラゴンモントの洞窟に入り、ドラゴンにヴァリリアの子守唄を歌った理由が気になるなら、そのドラゴンとはヴァーミソールだ。ヴァーミソールは最古にして最大のドラゴンの一つで、ヴァガーに次ぐ大きさで、ジェヘアリス王以来、乗り手がいない。
よし、絞め技についてもう少し。気のせいか、ちょっと性的興奮を覚える気がする。それに、レイニラは驚いた様子も動揺した様子も、本当に危険を感じた様子も全くない。ただ、もし彼女たちの性癖を当てろと言われたら、絞め技は上位に入るだろうって言ってるだけだよ。
エリク（黒のチーム）はすでにアリク（緑のチーム）と戦うのを待ちわびている。エリク・ファイト2024開催決定！
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