戦争中にウクライナのウェブサイトが消滅するのを防ぐ方法

2月27日の夜、ドイツの歴史家セバスティアン・マイストロヴィッチは眠れなかった。その3日前、ロシアはウクライナに侵攻した。ウラジーミル・プーチン大統領は、ウクライナは独立国家としての立場も独自のアイデンティティも主張していないと考えている。

ウクライナの文化機関にはプーチン大統領の誤りを証明する膨大な証拠が眠っているとマイストロヴィッチ氏は考えた。しかし、戦争によってこの貴重な知識と歴史が永遠に失われる危険にさらされている。博物館や図書館を守るためにウクライナへ直接赴くことはできなかったが、コンピューターからできることがあった。それらの施設のウェブサイトやオンラインコレクションのコピーを作ることだ。

こうすることで、デジタル資料を保管しているウクライナのサーバーのバックアップが確保され、侵攻中にサーバーが破壊されたり、所有者が支払い不能になったりしても、コンテンツは失われてしまうでしょう。

文化遺産の破壊によって生じたブラックホールは「不可逆的」だと、オーストリア・デジタル人文学・文化遺産センターに勤務するマイストロヴィッチ氏はウィーンからギズモードの電話インタビューで語った。ソーシャルメディア上で数日後にデータ救出セッションを開始するという提案もあったが、待つことはできなかった。彼はその夜に開始することに決めた。

「もう手遅れかもしれない」と彼は言った。「インターネットがまだ使えるかどうか誰にも分からない」

動揺した彼は立ち上がり、Webrecorderというサイトのツール群を使ってウクライナの文化遺産を自らアーカイブ化し始めた。ウェブサイトのコンテンツのスナップショットを撮り、保存のために完全なコピーをダウンロードしたのだ。彼は一晩中作業に取り組んだ。翌朝、TwitterのフォロワーにGoogleフォームを使って、保存したいウクライナのデジタルコレクションを集めるよう呼びかけた。彼はすぐにタフツ大学リリー音楽図書館長のアンナ・キヤス氏と、スタンフォード大学の学術技術専門家クイン・ドンブロウスキー氏と協力した。彼らも、遺跡とデジタルコレクションが戦争で失われる前に早急に行動を起こす必要があると感じていた。

3人は3月2日に共同で「ウクライナ文化遺産をオンラインで保存する」イニシアチブ（SUCHO）を立ち上げました。SUCHOは、博物館、図書館、公文書館などのウクライナ文化遺産ウェブサイトと、3Dコレクションや子供向けアクティビティなどのデジタルコンテンツのデジタルバックアップを作成することに取り組んでいます。

SUCHOはこれまでに約20テラバイトのデータを収集し、2,700以上のウェブサイトの一部または全体を保存してきました。彼らの仕事は時間との闘いです。団体の主催者によると、一般からバックアップ依頼を受けた3,000のウェブサイトのうち、15%以上が既にオフラインになっています。彼らはウェブサイトの状況を追跡していますが、特定のサイトがオフラインになる理由は分かっていません。消えたサイトの中には、既にバックアップされていたものもあれば、そうでないものもありました。

彼らが救出したウェブサイトの一例は、政府系ウェブサイトであるハリコフ国立公文書館です。3月2日と3日、グループはウェブサイト全体をクロールし、109ギガバイトのデータをダウンロードしました。「本当に危うい状況でした」とSUCHOの主催者は述べ、ハリコフ国立公文書館はその日の午後にオフラインになり、それ以来オンラインには戻っていないと説明しました。

この記事の公開時点では、ウェブサイトはまだアクセスできません。3月10日、ウクライナ国立公文書館長のアナトリー・クロモフ氏は、ハリコフ国立公文書館の建物がロシアの爆撃によって被害を受けたと発表しました。SUCHOのメンバーがWebrecorderのツールの一つであるReplay Webを使用してコンテンツを録画したおかげで、ウェブサイト全体は引き続きアクセス可能です。

ハリコフ国立公文書館は、被害を受けた唯一の文化遺産施設ではありません。ウクライナ政府は、戦時中にロシア人が犯した戦争犯罪に関するウェブサイトを公開しており、博物館、図書館、美術品、記念碑、古代建築物への被害などを記録しています。これまでに123件の犯罪が報告されています。

同団体がアーカイブしている他のウェブサイトには、国立チェルノブイリ博物館から1986年のチェルノブイリ原子力発電所事故の災害対策活動に参加した5,000人以上の名前と写真を記録したリポジトリ「記憶の本」がある。

SUCHO はまた、ウクライナの伝統的な歌、陶磁器、織物の模様などに関するデジタル展示を備えた文化遺産の仮想博物館であるウクライナ文化研究センターのサイトもバックアップしています。

これら 2 つの Web サイトは現在もオンラインですが、サーバーが損傷した場合でも将来は安全です。

オンラインボランティアの国際連合の結成 

SUCHOの創設者たちは単独で活動しているわけではありません。1,300人以上のオンラインボランティアからなる国際的な連合が、昼夜を問わずウェブサイトやコンテンツをアーカイブしています。また、コンピュータと人文科学協会（ACIH）や欧州デジタル人文学協会などから緊急資金援助を受けています。さらに、Amazon Web Servicesもサーバーインフラを無償でホスティングしています。主催者は、プロジェクトのサーバーが世界中に分散され、複製されることを確実にしたいと考えていました。

ボランティアは幅広いグループから集まっています。博物館、図書館、テクノロジー企業に勤める国際的な従業員もいれば、この地域にルーツを持つ人々もいます。彼らはSUCHO内で様々な業務に携わることができます。WebrecorderのBrowsertrixツールを使ってサイト全体のアーカイブを行う人もいれば、ロシア語やウクライナ語を読める人は、アーカイブ担当者が重要な見落としがないか確認するために、キャプチャされたサイトの品質管理を行う人もいます。別のグループは、ウクライナの状況監視、つまり攻撃や空襲の警報を追跡し、SUCHOがアーカイブするウェブサイトの優先順位付けを支援することに注力しています。

ウクライナ出身で、スタンフォード大学でスラブ語・文学の助教授を務めるユリヤ・イルチュク氏は、自身の研究資金でSUCHOを支援している。彼女は当初、スタンフォード大学の同僚であるドンブロフスキー氏からこの取り組みについて打診された。ギズモードの取材に対し、イルチュク氏は文化遺産には物質的なものだけでなくデータも含まれることに気づき、賛同したと語っている。イルチュク氏自身も戦争の影響を個人的に受けている。2014年以降、ロシアの支援を受ける分離主義者によって一部占領されているウクライナ東部のドンバス地方出身のイルチュク氏は、1999年に学問の道を追求するために米国に移住した。しかし、彼女の家族は全員母国に残っている。

資金提供に加え、教授はSUCHOとウクライナの人々を繋ぎ、どのコレクションをアーカイブ化すべきかの判断を手助けしています。「母国では人々が生き延びることさえ不安なので、容易なことではありません」と教授は言います。

SUCHOへのボランティア活動には技術的な専門知識は必要ありません。現在、参加希望者リストも作成されています。チームはZoomワークショップを開催し、Webrecorderのソフトウェアをパソコンにインストールする方法を紹介しています。子供たちも参加しています。水曜日には、ドンブロウスキーさんが子供たちの小学校でイベントを開催し、Browsertrixを使ってウェブサイトをアーカイブする方法を子供たちに紹介しました。

ハーバード大学でロシア・ベラルーシコレクションを担当する司書、アンナ・ラキティアンスカヤ氏は、SUCHOの「非技術系」ボランティアの一人であり、語学力と専門的な目録作成の経験を活かしてこの取り組みに貢献しています。彼女は個人的にウェブサイトをアーカイブすることはありませんが、アーカイブされた資料に説明文を添えることで、コンテンツを詳細に研究しています。彼女は、感情的に最も影響を受けたウェブサイトは、南部の都市ヘルソンにあるオレス・ホンチャール・ヘルソン地域総合科学図書館のウェブサイトだと述べています。この都市は、ロシア軍の侵攻開始から1週間後に占領されました。

「私が一番感動したのは、地域貢献活動に関するページです。そこには、本について話し合ったり、編み物をしたり、子供たちに工芸を教えたりといった余暇活動に従事する人々の戦前の写真が掲載されていたからです」と、図書館員はギズモードへのメールで語った。

「これらの写真を見ると、この人たちは今どこにいるのだろうと考えずにはいられません」と彼女は語った。

技術面では、この取り組みは Webrecorder プロジェクトから直接支援を受けており、Webrecorder プロジェクトはニーズに応えてツールをリアルタイムで修正しています。

Webrecorderの創設者であるイリヤ・クレイマー氏は、プロジェクトの共同主催者であるマジストロビッチ氏からSUCHOへの参加を誘われました。クレイマー氏は、世界中の人々がこれほど短期間でコミュニティ主導のアーカイブ活動を立ち上げたことに驚き、感銘を受けたと述べています。クレイマー氏のサイトへのトラフィック増加は、課題がないわけではありませんでした。彼はWebrecorderを一人で運営し、パートタイムでスタッフを雇っているため、すべてのバグ報告や質問にすぐに対応できず、時には圧倒されてしまうこともあるそうです。

「実稼働環境で使い始める前にツールをテストする時間がもう少しあることを期待していたので、少し怖いです。しかし、戦争が起こっているときなど、緊急に行動しなければならないこともあります。そのようなときは、ウェブサイトがオフラインになった場合に備え、迅速に行動して救出する必要があります」と彼は語った。

Kreymer は、問題への対応に加えて、自動化されたブラウザベースのクローラーにシンプルなユーザー インターフェイスを提供する Browsertrix Cloud システムの導入も加速しました。

SUCHOには芸術界からも支持者がいる。エンゲージメント・プラットフォーム「Cuseum」のCEO兼創設者であるブレンダン・チエッコ氏は、SUCHOのプロモーションと関係者の努力を称えるため、ウクライナのアーティストに一連のアート作品を制作を依頼した。この記事で紹介されている作品もその一つだ。

「私たちにとって最善の結果は、こうしたことが一切必要なくなることです。」

直感に反するように思えるかもしれないが、ドンブロウスキー氏は「我々にとって最良の結果は、こうしたことが一切必要なくなることだ」と述べた。つまり、ウクライナにあるすべてのサーバーが侵害されず、戦争が終結したらすぐにすべてのウェブサイトが正常に稼働するようになることだ。

ドンブロフスキ氏は、SUCHOイニシアチブはウクライナの専門家や政府関係者と協力し、アーカイブを活用してウェブサイトを再構築できるよう支援することに尽力していると述べた。彼らは、アーカイブはウクライナ国民と文化機関の所有物であることを強調した。プロジェクトは、時期が来たらデータをウクライナの適切な機関に移管する予定である。

グループは、収集したウェブサイトのキュレーションや、そこに含まれる情報の大規模な特定など、次のステップについて検討を始めています。この作業には、より多くのアーキビスト、図書館員、そしてエンジニアの協力が必要になります。

別のレベルでは、このグループは、構築した技術インフラを他の国際機関がデジタル文化遺産データを保存するために利用できるように、どのように移転、あるいは変換するかを模索しています。歴史家のマイストロヴィッチ氏によると、災害が発生する前にデータを保存し、SUCHOのような救助活動を必要としないようにすることが目的です。危険は戦争中だけに限りません。デジタル文化遺産データは、洪水などの自然災害の際にも危険にさらされる可能性があります。

マジストロヴィッチ氏によると、大手IT企業とは異なり、文化機関はデジタル化したすべての資料をバックアップするための資金や手段を持っていないことが多いという。SUCHOはすでにユネスコ、国際博物館会議、スミソニアン博物館、国立図書館、そして欧州の複数の研究コンソーシアムとこの問題について話し合っているとマジストロヴィッチ氏は付け加えた。これらの機関はSUCHOから学ぶことに熱心だとマジストロヴィッチ氏は述べた。

マイストロヴィッチ氏は、文化遺産は貴重でありながら壊れやすいものであることを人々に認識してもらいたいと考えている。それは贅沢品ではなく、「絶対に必要なもの」だと彼は強調した。一方、ドンブロウスキー氏は、SUCHOプロジェクトは、たとえ未知の分野であっても、何かに取り組む決意さえあれば、誰でも貢献できるということを示していると述べている。

「たとえ遠く離れた紛争に関することであっても、普通の人でも実際に何か変化をもたらすことができます」とドンブロウスキー氏は述べた。さらに、「時には、ニュースサイトを閉じて、積極的に何か行動を起こしている団体を見つけることが必要なのです」と付け加えた。

訂正：2022年4月2日午前9時37分（東部標準時）：この記事の以前のバージョンでは、セバスチャン・マイストロヴィッチはオーストリア人であると記載されていましたが、彼はドイツ人です。