『スター・トレック：ロワー・デッキ』はまさに期待通りの結末だった

先週の『 Lower Decks 』の熱狂的なエピソードの後、最終回への期待は天井知らずどころか、ワープ限界を超え、奇怪で小さなスケベな両生類に変貌を遂げた。もし『 Lower Decks』がその期待に応えられれば、 『スタートレック』はシリーズ史上最高の最終回の一つを迎えることになるだろう。しかし同時に、それは到底叶うはずもなかった。そこで、いつものように、独自の展開を選んだのだ。

io9 スポイラーバー

先週はウィリアム・ボイムラーと彼の雑多な多元宇宙のヒーローたちに焦点を当てていましたが、「ニュー・ネクスト・ジェネレーション」ではしっかりと、そして当然のことながら、我らがボイムラー、マリナー、テンディ、そしてラザフォードにバトンを戻します。そして正直に言って、最終話としては、扱おうとするすべてのことにおいて、実に驚くほど単刀直入です。確かに、危険は非常に高く、彼らが知っているすべての現実が脅威にさらされています。そして、シーズン序盤に登場したマーとマロールを再び登場させる以外にほとんど意味のないクリンゴン人の複雑な要素（シーズン2で最高の30分番組である「wej Duj」の影響をうまく払っている）が加わり、最終話が少々忙しすぎるのではないかと危惧されるほどではありますが、「ロウワー・デッキ」は旅の途中でほとんどつまずくことなく終わります。

ボイムラーとマリナーはフリーマン艦長の信頼を得て、ウィリアムがソリトンビームに乗せたメッセージを艦長のもとへ届けた。宇宙艦隊は現実を歪めるこの亀裂を塞ぐための非常にシンプルな解決策を提示した。しかし、セリトス級の船齢がそれをさらに困難にしていた。艦は到着し、途中でクリンゴン人とも交戦し、亀裂を封印した。誰もが英雄の瞬間を味わい、一日が救われ、人々の生活は再び始まった。

おそらく、この最終回は、先週の楽しくてオタクなカメオ出演満載の盛り上がりに匹敵する、もっと壮大でワイルドなバージョンもあっただろう。「The New Next Generation」では、亀裂から放出された現実歪曲波がセリトスの外観を、英雄的な映画版エンタープライズであるソブリン級を含む、多数のスター・トレックを象徴する船のクラスに変化させていることで、そのことをほのめかしている（これは、エンタープライズ-Eが、おそらく「Lower Decks 」の時点でまだ運用されていた船のバージョンであるということにもよく合致する）。これらの脅威によってもたらされた、大物が現れて窮地を救えたかもしれない瞬間や余裕は非常に多く、フリーマン艦長は、自分たちではなくエンタープライズのようなもっと英雄的な船をミッションに送ってくれと、ほとんど冗談めかして宇宙艦隊に懇願している。

しかし、現実を変えるほどのエネルギーをどれだけ持っていようとも、 セリトス号が、私たちがよく知っていて愛する、デュラニウムと乗組員の純粋な愛情によって支えられた、質素でガタガタのカリフォルニア級セリトス号としてこの旅を終えるのを止めることはできない。ピカード艦長やジェインウェイ艦長、あるいは先週のカメオ出演後にローワー・デッキスがチェックした 他の誰かを、どれだけ持っていようとも、彼らを招き入れることはできない。5シーズンにわたって私たちが追いかけてきたヒーローであるこれらのキャラクターたちが立ち上がり、この状況に対処する必要がある。宇宙艦隊での自分の立場や評判がどうであろうと、結局のところ彼らも宇宙艦隊の士官なのだから。どれほど深刻な脅威であろうと、彼らは正面から立ち向かい、克服するだろう。そして、まさにそれが起こった。番組のこの時点で、私たちはこれらのキャラクターたちが成長し、宇宙艦隊が彼らに突きつけるあらゆる種類の任務や未知の新しい世界に適応していくのを見てきた。退屈なものもあれば、畏怖の念を抱かせるものもあり、信じられないほど危険なものもあり、それら全てに対する彼らの反応は様々でした。しかし、それは文字通り現実の終わりに、他の任務と同じように立ち向かう準備を整えてくれました。なぜなら、私たちのヒーローたちにとって、これは他の任務と何ら変わらないからです。

『Lower Decks』のテキストでは、これがシリーズ最終回だとは知らない。私たちも、クリエイティブチームは知っている。しかし、トレックの世界では、人生は続いていく。特に、誰にとっても人生が二度と続かなくなる可能性を回避したばかりなのだから。亀裂を安定した亀裂として封じ込め、宇宙艦隊にまったく新しい開拓地を与えることに成功した『Lower Decks』のエピローグは、こうした物語が私たちの想像を超えてずっと続くことを思い出させてくれる。宇宙艦隊の船にいるような仕事では、物事は変化する。配属が変わったり昇進したり、人が入れ替わったり、力関係がシフトしたりする。まさにこの物語で、フリーマン艦長は亀裂に関する宇宙艦隊の研究の陣頭指揮を執る機会を与えられ、セリトス号はランサム艦長になった者の手に委ねられる。ボイムラーとマリナーは、ブリッジでテンディと T'Lyn が科学部門の持ち場を分担していたのと同じように、彼の共同顧問副長としての役割を果たすことになる。ラザフォードの立場は最も変化が少ない。このエピソードの彼のストーリーは、セリトス号のような愛らしくも挑戦的な船のエンジニアリングへの情熱を思い出すことに焦点が当てられている。しかし、少なくとも彼はインプラントを完全に除去することで、インプラントではなく人間の本能に頼ることを学ぶ。壮大な結末はなく、人生はただ続いていく。

少し拍子抜けかもしれないし、先週番組が自らに課した期待に決して応えられない可能性もある。しかし、「Lower Decks」がこのように終了することは驚くべきことではない。焦点は番組自体、そのキャラクター、そして彼らの仕事への愛にある。「Lower Decks」は、時にはエンターテイメントシリーズとしての 「スタートレック」への愛を描いた番組だったが、常に「スタートレック」に参加することが大好きな人々についての番組だった。ホロデッキを洗浄して新しい天体現象を解明する人々、ある日はアイソリニアチップの山を整理して、次の日にはフェイザー戦闘に参加する人々。この番組の別れは本当の別れではなく、単にヒーローたちの人生における 1 つの章の終わりであるが、これは将来また彼らの何らかのバージョンに会えるという希望に満ちた約束ではなく、「スタートレック」に参加することは永遠に続く作業であるということを意味している。

宇宙最高の仕事である「ロウアー・デッキ」にとって、現実を救うことは日常の些細な出来事に過ぎません。たとえ私たちが以前ほど頻繁に彼らの姿を見ることはできなくても、ロウアー・デッキのスターたちはこれからもずっと活躍し続けるでしょう。そして、それが ロウアー・デッキが自らに与え得る最高の結末であり、どんなにお馴染みの顔ぶれを起用したとしても、スター・トレックへの最高のラブレターと言えるでしょう。