ジョージ・フロイド氏の警察による殺害をきっかけに続く抗議活動のさなか、過去1000年間で最悪の残虐行為を記念する銅像が次々と倒される一方で、米国や欧州の数カ国に広がる黒人の命を守る運動を称えるため、いくつかの主要都市では（たとえ一時的であっても）独自の芸術作品を建てている。
先週、ワシントンD.C.のミュリエル・バウザー市長は、ホワイトハウスに続く2ブロックにわたって、高さ50フィート（約15メートル）の「BLACK LIVES MATTER（黒人の命は大切だ）」の文字を描くよう、8人のアーティストにひっそりと依頼しました。火曜日、ニューヨーカー誌は、この極秘プロジェクトがどのように展開したか、そして「秘密厳守を誓った」作業員たちの興奮と不安を舞台裏で紹介しました。また、プロジェクトの最終段階で、16番街の長い区間に黄色のペンキが撒かれているのを朝目覚めた見知らぬ人々が発見したことが、プロジェクトの成功を支えた様子も報じました。
その後すぐに、オークランド、アルバニー、シアトル、ダラスなど、12以上の都市がこれに続きました。作品はステンシルを使って描かれているわけではなく、同じ幅の道路に描かれているわけでもありません。そのため、当然ながら、同じものは二つとありません。この規模のプロジェクトは通常、数週間かけて計画しますが、独自の壁画を制作したい各都市は、その場の団結を示すだけでなく、ワシントンD.C.の壁画が出現したスピードと自発性に追いつきたいという切迫感に駆られていました。バウザーがペースを決めたのです。
結局のところ、それは単なるペイントであり、地方自治体には、警察予算から相当額の資金を流用することを望んでいる抗議者の実際の要求にどう対処するかなど、他に処理すべきより緊急な問題がある。
ノースカロライナ州最大の都市シャーロットは、異なるアプローチをとった。他の都市が「BLACK LIVES MATTER」の文字を鮮やかなブロックバスターイエローで描くなど、視認性を重視していたのに対し、シャーロットのトライオンストリートは今、様々な芸術的スタイルで彩られ、それぞれの文字は異なるアーティストの独自のビジョンを表しており、そのアーティストのほぼ全員が黒人だ。そして、私たちの脳はパターン化する傾向があるためか、作品全体をじっくりと眺める高さに達した時、多くの人にとって、これらの文字のうちの一つが他の文字よりもはっきりと浮かび上がる。「K」だ。
「ちょっと待って、あれはデッドプール？」
シャーロットの壁画の中にマーベル・コミックのスーパーヒーロー、デッドプールを見た時の私の最初の反応は、ネット上の他の人たちと似ていました。『ライズ・オブ・ザ・ブラックパンサー』の著者であり、元io9ライターでもあるエヴァン・ナルシスが、私が最初に頭に浮かんだのと同じ疑問をTwitterで投げかけました。なぜルーク・ケイジのような黒人スーパーヒーロー、あるいはもっと分かりやすい選択肢であるブラックパンサーではないのか？ デッドプールは結局のところ黒人ではない。つまり、彼は紛れもなく白人だ。近年、デッドプールを題材にした映画が大ヒットしたおかげで、地球上のほとんどの人がこのことを知っています。（注：「B」は実際には、アーティストのダミット・ウェズリーが描いたX-メンのストームの絵で、吹き出しには「なぜ私は重要ではないのか？ なぜアメリカは私を愛してくれないのか？」と書かれています。）
口の達者で滑稽なほどサイコパスな傭兵が、黒人の命に対する社会のしばしば致命的な無視を覆す運動にどんな意味を持つのだろうか？
もちろん、これらの壁画を描いた黒人アーティストたちは、私に、そして率直に言って誰にも説明する義務はありません。しかし、デッドプールの絵を描いたギャリソン・ギストは、人々に自分の動機をより深く理解してもらいたいと考えていました。
ギストの視点から見ると、型破りなヒーローであるデッドプールは、「秩序」が社会の究極の目標であってはならず、他のすべての目標がそれに屈服すべきではないことを理解している人物の象徴である。極端な国家による暴力に直面しながらも揺るぎない不服従を特徴とする蜂起において、デッドプールは、特に権力者が抗議活動参加者の礼儀正しさを過度に重視していることを考えると、一部の人々にとって共感できる反権威主義の象徴となるかもしれない。
社会的に「容認される」戦術が正義という目標を完全に達成できない時、一部のスーパーヒーローはマントを脱ぎ捨て、社会が自らの力の行使に課した限界を受け入れる覚悟がある。（この概念はマーベル・シネマティック・ユニバース：フェイズ3で大きな役割を果たした。）デッドプールはそうした考え方とは正反対だ。彼はルールブックで尻を拭き、たとえそれが手の届かないものであっても、とにかく正義を勝ち取ろうとするだろう。
「彼を、今まさに起こっている私たちの世代のメタファーとして使いたかったんです」とギストは語った。「デッドプールといえば、反抗的で、過激で、率直な意見を言う人ですよね。それに加えて、彼はスーパーヒーローに関するあらゆる常識を覆す存在です。私たちがスーパーヒーローについて考えるときに押し付けてきた、あらゆる境界線や固定観念に、彼は挑みかかるんです。」
「今、この運動に参加している私たちの世代を見れば、私たちは急進的であり、反抗的であり、率直であり、私たちの声が確実に届けられるように、そして私たちが望む変化が実際に起こるように、できることは何でもしている」と彼は語った。
ギスト氏によると、この絵には「イースターエッグ」もあるという。「コミックをちゃんと読んでいないと分からないかもしれませんが、コミックではデッドプールはバイセクシュアルかパンセクシュアルのどちらかとされています」と彼は言った。
「今日はプライド月間なんです」と彼は言った。「個人的に、LGBTQコミュニティに属する友人や家族がたくさんいるので、デッドプールを選んだ最初の理由とメタファーに加えて、これは彼らに敬意を表し、彼らも同じようにこのムーブメントの一員であることを知らせるクールな方法だと思ったんです。」
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