スクリーミング・ファイアホークス、いよいよ終盤です。今週の燃え盛る「ウィニペソーキー」が終わると、「エクスパンス」も残り1話となり、答えを求める疑問、解決を願う葛藤、そしてシーズン5のほぼ全編を通して待ち望んでいた再会に満ちたフィナーレへの舞台は整いました。でもまずは、パンチを繰り出しましょう！
「ウィニペソーキー」は、マルコ（キーオン・アレクサンダー）が最近の自由海軍の戦闘の最新情報を得る場面で始まる。この戦闘では、火星艦と国連艦が数隻破壊され、ベルト艦も多数死亡した。「自由海軍は、この勇敢な戦いで亡くなった同盟国を悼んでいます」と彼は外交的に言い、ニヤリと笑って付け加えた。彼の生意気な態度は、ドラマーの艦隊で彼の目と耳となっているカラル（オルニケ・アデリイ）からのメッセージで消える。彼女は、爆弾を仕掛けたチェツェモカから送信しようとした偽の救難信号に奇妙なことが起こり、メッセージが変わったと彼に知らせる。ナオミ（ドミニク・ティッパー）の偽の声が「制御不能」ではなく「制御できている」と言う、中断と再開の編集を聞きながら、マルコは自分の貴重な制御がまたもや失われつつあることに気づき、嫌悪感からコンソールを殴りつける。
https://gizmodo.com/the-expanse-just-pushed-everyone-to-the-limit-and-thing-1846071308
当然のことながら、ナオミのメッセージ、特にそれがなぜ突然変化したのかという謎に疑問を抱いているのは、カラルとマルコだけではない。レイザーバック（現在はスクリーミング・ファイアホークと改名）とロシナンテは、チェツェモカへの救出任務に向かっており、両船の乗組員は何か奇妙なことが起こっていると口を揃える。アレックス（キャス・アンバー）とボビー（フランキー・アダムス）、ホールデン（スティーヴン・ストレイト）、ブル（ホセ・ズニガ）、モニカ（アナ・ホプキンス）は、様々なシナリオを検討する。故障だろうか？ナオミが負傷しているか、あるいは通信ができない別の理由があるのだろうか？懸念材料はあるものの、スクリーミング・ファイアホークが先に到着する予定で、任務は間違いなく実行に移される。（ナオミは体調が悪化しているものの、決意は衰えていない。これはエピソード後半で明らかになる。）
一方、永久に凍りついた地球では、エイモス（ウェス・チャタム）、ピーチズ（ナディーン・ニコル）、エリック（ジェイコブ・マンデル）、そして銃を持ったエリックの乗組員たちがウィニペソーキー湖に到着した。上空から見ると、そこは雪に覆われた豪華だが廃墟となった大邸宅が立ち並んでいる。彼らが選んだ土地には確かに月まで行けるシャトルがあるが、予想外の客に非常に驚いている土地の冬季スタッフによると、問題がある。飛行前に原子炉を修理する必要があるのだ。食糧が底をつき、外の気温はますます低くなる一方であるため、シャトルを速やかに稼働させるには、電気と機械の専門家であるエイモスとピーチズ、そして技術の天才エリックの頭脳を結集する必要がある。
エーリッヒが、船のソフトウェアに何らかのセキュリティプロトコルが仕込まれているのではないかと示唆すると、彼は船をいじくり回してエイモスが正当な所有者だと思い込ませることができると答える。「そんなIDを偽造できるのか？」ピーチーズは感心したように言う。その時、エーリッヒとエイモスが交わした面白がった視線がそれを物語っている。言葉を交わさなくても、この二人がIDの偽造（それだけではない）を含め、共に多くの困難を乗り越えてきたことが分かる。おそらく数え切れないほどのIDを偽造してきたのだろう。
その瞬間、屋敷の外に見知らぬ人々が現れたという知らせが入り、中断される。ハウスキーパー、シェフ、そして辺り一帯に取り残された地元の従業員たちが、必死に心配しながら屋敷の外にいたのだ。彼らはエリックのヘリコプターが到着するのを見つけ、救助を願っている。助けがなければ、生存の可能性は低い。エリックとエイモスは、自分たちの状況が既に危ういため、助ける気はない。しかし、仲裁役として優れたピーチーズが介入し、エイモスを説得して月まで一緒に行かせてもらうことにする…ただし、シャトルが修理されればの話だが。
ルナといえば、クリスジェン・アヴァサララ (ショーレ・アグダシュルー) と少しでも一緒に働いたことがある人なら、「この野郎！」という怒鳴り声で迎えられることに慣れているはずだ。アヴァサララが、国連がパラス・ステーション (ベルトに対する報復措置として彼女が支持していなかったもの) を破壊したというニュースを見た直後にデルガド提督 (マイケル・アービー) に出会ったとき、彼も同じような反応を示す。
https://gizmodo.com/the-expanses-cara-gee-and-shohreh-aghdashloo-on-playing-1845922798
そして彼女は、次の閣議で明らかになった事実にも納得していなかった。新たな自信にあふれた国連事務総長パステル（スギット・ヴァルギース）は、セレス・ステーションを含む他のベルトの拠点への「追加攻撃」を検討しているのだ。「イナロスは過激派で、ならず者で、我々にとってと同じくらい彼自身の民にとっても危険だ」とアヴァサララは言う。「彼に他の方法でこの件を語らせるわけにはいかない」。彼女は、マルコは皆に信じてもらいたいとは思っているが、彼がベルトの全員を代弁しているわけではないと指摘する。しかし、国連がさらに多くのステーションを爆破し始めれば、それは間違いなく変わるだろう。彼女は、誰よりもマルコの首が杭に刺さるのを見たいと思っていると認め、ここで、北米に小惑星が衝突して以来行方不明になっていた彼女の夫の死亡が確認されたことを知らされる。しかし「今、パラスで誰かを愛していた人は皆、私と同じ気持ちです。パルチザンを一人殺すごとに、さらに10人増えたのです」
パスターとデルガードは意見が合わないが、彼らが攻撃計画を推し進めると、彼女は立ち上がる。「私はこれに加担しません」と宣言し、その場で辞任する。他の3人の大臣も即座にそれに続き、そのうちの一人は部屋を出て行く際に「私たちはもっと良い人間であるべきだ」と肩越しに投げ捨てる。その後、アヴァサララが、増え続ける被災者の追悼碑に夫の名前を優しく刻む場面が映し出された後、別の大臣が彼女に近づく。パスターは不信任投票で辞任し、誰もがアヴァサララに事務総長の職を代行してほしいと願っているのだ。
当然、彼女は同意し、次の彼女とデルガドのシーンは、『エクスパンス』の脚本家たちがいかに巧みに登場人物を作り上げているかを示す好例だ。デルガドとアヴァサララは銀河のあり方をも変えるほどの重大問題をめぐって衝突したばかりだが、二人は古くからの友人であり、幾度となく共に政治の試練を乗り越えてきたベテラン同士でもあり、互いに腹を立ててはいない。デルガドは彼女を「かつての、そして未来の女王」と呼ぶが、彼女の内閣への参加の申し出にくすくすと笑う（「君を信頼しているし、君は僕を恐れていない」と彼女は言う）。それは、前回の共謀で激しく意見が対立したからではなく、彼が既に軍事任務に参加することを決めているからだ。「誰かがマルコ・イナロスを殺そうとしている。それが僕だったらいいのに」と彼は言う。
一方、ドラマーの船の一つ、デウォルト号では、ナオミの救難信号がメッセージを変更したことを知っている唯一の船員、カラルとオクサナ（サンドリーン・ホルト）が、歯を食いしばってそのことについて語り合っている。カラルは、チェツェモカ号は進路を変えていないと言う。つまり、ナオミは生きているかもしれないが、メッセージが示唆するように「制御」できていないということだ。オクサナが、ドラマーが自分たちで確かめに行くように言うと言うと、カラルは言い返し、秘密が漏れたら乗船者全員を脅す。マルコがすぐに命令を出すと彼女は言う。「彼が命令を出したら、あなたも仲間もそれに従う。もしそうでなければ、次に何が起こるかはあなたの責任です」
おいおい、一体その命令とは一体何なんだ？ 陽気なビデオメッセージで伝えられたマルコは、ドラマーたちに、自由海軍の艦艇数隻と合流し、ロシナンテを破壊するようにと告げる。それ自体が不快な計画だが、ロシナンテが既にチェツェモカの罠に突き落とされていると考えているドラマーにとっては、さらに不可解な計画だった。カラルは自由海軍のPRだとごまかす。あの忌まわしい「同化と妥協の象徴」であるロシナンテを倒せば、彼らにとって格好の見栄えになるだろう、と。しかしドラマーは懐疑的だ。そして言うまでもなく、彼女は落ち着いた外見の裏で怒りを爆発させており、オクサナはそれを十分に理解し、ドラマーに銃を手渡させるほどだった。この場にカラルを支持する者はいないが、彼女を殺せば彼らの立場はさらに悪化するだろう。
その後のドラマーとオクサナのやり取りは？一言で言えば、胸が張り裂けるほどだ。彼女はマルコにもう我慢の限界だ。マルコはアシュフォードを殺し、ナオミも殺した（少なくともドラマーはそう思っている）。そして今、オクサナはマルコの仲間たちにナオミの友人たちを集団で殺させようとしている。恐怖に怯えるオクサナは、状況について知っていることをすべて話そうとしない。「どれだけひどい目に遭わせたら、お前は俺を少しは尊重してくれるんだ？」とドラマーは泣き叫ぶ。
『エクスパンス』シリーズ史上最も冷静沈着なキャラクターかもしれないオクサナは、ドラマーに静かに問いかける。「ベルト族の家族――ここでは全てを失うことになるだろう――を、ナオミを愛したのと同じくらい愛しているのだろうか？」と。ドラマーは「もちろん」と答える。その言葉に安心したオクサナは、ナオミがまだ生きている可能性、そしてマルコの命令はロシ族が彼女を助けられないようにするための保険だと明かす。ドラマーは当然激怒するが、オクサナはマルコに逆らえば全員殺すと警告する。
一方、雪に覆われたウィニペソーキーでは、シャトルの修理中に別の集団が立ち寄ったことで中断される。今回は、怯えた農園従業員の集団ではない。島の銃を携えた民間警備隊が、脅迫し、胸を叩き、食料を奪い取る。エリックのヘリコプターや、手に入るものは何でも奪い取ろうとしている。ここでエリックとエイモスが元の役割に戻る様子は見ていて楽しい。特に、ボルチモアで犯罪組織のボスであるエリックが、こうしたレンタル警官たちへの軽蔑を抑えきれない様子がわかる。「こんなひどいゆすりは今まで見た中で一番ひどい。きっと慣れていないんだろうな」と彼は冷笑する。事態は暴動寸前になるが、ピーチズ（またしても！）が仲裁役として飛び込んでくる。
https://gizmodo.com/the-expanses-wes-chatham-reflects-on-the-relationships-1845926831
警備員たちは重い足取りで立ち去ることに同意するが、これがまだ終わっていないことは明らかで、エイモスがシャトルの起動方法を思いついたまさにその時、彼らは戻ってくる。『エクスパンス』はここからアクション映画そのものとなり、クルーは銃弾の雨の中、全員を宇宙船に乗せようと奮闘する。幸運なことに、忘れてはならないのは、ピーチーズは感情的な成長の裏に隠された秘密の殺人マシンであり、インプラントを起動して素手で敵を何人も引き裂くことができるということだ。(エリック：「これからは彼女にもっと優しくするわ！」) 彼らが打ち上げられると、ドアが閉まる頃にかろうじて宇宙船に乗り込んだエイモスは、軌道へと向かう宇宙船が去る前に、窓から地球を最後にもう一度見ようと体を持ち上げる。彼が地球を恋しく思うことはないのは明らかだ。
これで終わりでもよかったのですが、今週はもう一組、マルコとフィリップ（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）に注目する必要があります。最後に登場したのは、ナオミを追ってエアロックから出てきたOGクルーのシン（ブレント・セクストン）の死は自分の責任だと息子に告げたマルコです。彼は謝罪に来たのですが…同時に、自分の利益になるように巧妙に操ってきたある知らせを伝えるためにも来ていました（彼はそういうのが本当に上手ですよね）。彼はフィリップに、母親は実際には死んでいないと告げます。さらに悪いことに、「彼女は悲しみや絶望や後悔からエアロックに入ったのではありません。自殺しようとしていたのではありません。逃げようとしていたのです。彼女は私たちのもとを去りました。またしても私たちのもとを去ったのです」と告げます。この時点で完全に精神的に崩壊寸前だったフィリップは、この事実を快く受け止めることができません。
もちろん、ナオミは脱出を試みていました。そして、洗脳された哀れなフィリップには理解できない、彼女にはどうしても理解できないような、とっておきの理由があったことは分かっています。チェツェモカ号の中で、彼女はマクガイバーのようにヘルメットのスクリーンを巧みに操作し、スクリーミング・ファイアホーク号が彼女の位置まで迫っていることを示しました。ほんの一瞬、興奮した瞬間（何しろ、彼女は必死に救出されなければならないのですから）が、再びパニックに陥ります。チェツェモカ号の爆弾が爆発して皆が死ぬなんて、とんでもない。突然、彼女はあるアイデアを思いつきます。そして、それを試そうと、苦悶しながらも酸素が欠乏した船内のエリアへと引きずり戻ろうとする彼女の姿が描かれます。一体何なのでしょうか？ナオミは再び危機を救うことができるのでしょうか？来週…シーズン最終話で明らかになります。
ランダム観察
ブルが「無駄にするほどの燃料はない」と何気なく言った時、ホールデンがまるでナオミの元へ早く到着するのが無駄だとでも言うように、死にそうな表情をしたのに気づいたかい？おい、そろそろ気づいてくれよ！
屋敷のスタッフの一人がピーチズをかつての社交界の名士クラリッサ・マオだと認識すると、彼女はマオ一家が遊びに来た感謝祭の思い出を語り、「あなたと妹さんはずっと喧嘩ばかりしていた」と話す。以前も言ったように、『エクスパンス/エクスパンス』ではフラッシュバックシーンはあまりないが、シーズン3でマオ一家の厄介な関係性が鮮明に描かれているので、その記憶は確かに的中している。
デルガドの「ベルト人、火星人、地球人がバーに行く」というジョークは、このエピソードでついに完結した。オチはベルトを揶揄したもの（「ベルトにあるものはすべてひどい」）で、完璧に演じられた。「昔はもっと面白かったのに」と彼は呟く。今シーズンの出来事の後では、もう誰もベルトを過小評価することはなくなるだろう！
シャトルのコックピットでエリックとピーチーズが繰り広げるシーンは最高でした。彼は彼女に対してかなり冷淡な態度を取っていましたが、このシーンで二人が会話を交わす中で、ピーチーズがなぜ取り残された労働者たちを脱出計画に含めることが重要だと思ったのかをエリックが説明する場面は、エイモスが彼女を庇護した理由を彼に理解させるものでした。「もし私たちが、部族の全員を仲間に入れて、彼らに彼らが必要だと証明させようとしなかったら、そもそも誰も私たちに石を投げつけなかったかもしれないのに！」
もう一つの名シーンは、エイモスがエリックの仲間の一人と時間を過ごしている場面だ。彼は自称「ストリートの悪党」で、これまで慣れ親しんできた全てを捨て去ることに不安を感じている。「誰もやり直すことはできない。だって、誰も本当に何かを捨て去ることはできないんだから」とエイモスは言う。これは彼が地球に戻った時に学んだことであり――確かに、それは彼に切実に必要としていた心の整理をもたらした――そして、二度目の地球を去った今、彼がずっと心に抱え続けることになるものだ。
『エクスパンス』はAmazonプライムで水曜に配信されます。
https://gizmodo.com/in-praise-of-the-expanses-camina-drummer-1846121840
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