二人の男性が、南極点から560マイル（約800キロメートル）離れた孤立した地点、南極大陸の到達不能極への遠征を3週間続けています。二人はNASAおよび欧州宇宙機関（ESA）と協力し、この旅の心理的・生理学的影響を記録しています。ESAは、これらのデータは月や火星のような過酷な環境に人体がどのように反応するかを知る手がかりになると考えています。
このトレッキングは、南極大陸を横断する「チェイシング・ザ・ライト」ミッションの一環であり、参加者のジャスティン・パックショーとジェイミー・フェイサー・チャイルズの2人は、南極大陸の過酷な環境にさらされることになる。（南極は現在夏だが、気温は氷点下を快適に下回り、風速は時速100マイルにも達する。）
全体として、この旅は、南極点までの 1,100 マイルの旅、南極点までのさらに 560 マイル、ヘラクレス入江までの 802 マイルの行程、そして南極半島の付け根近くにあるユニオン氷河までの最後の 124 マイルの疾走で構成されている。
アクセス不能極はどの大陸にも存在し、海洋にも存在します。アクセス不能極とは、どの方向からもアクセスが困難な孤立した場所を指します。必ずしも最内陸地とは限りませんが、陸路よりも船の方が容易な場合が多いため、通常は最内陸地となります（エリー運河や北西航路を例に挙げてみてください）。BBCによると、パックショー氏とチャイルズ氏はそれぞれ440ポンド（約200kg）のソリを担ぎ、スキーと凧を使って進む予定です。
NASA、ESA、スタンフォード大学は、2人の唾液、血液、尿、便のサンプルを用いて、人体が極限環境にどう対処するかに関するデータを収集しています。デイリー・メール紙によると、人間が周囲の環境をどのように認識しているかを調査するため、2人の視力も研究されているとのことです。
この研究は、1971年に月面で起きた出来事をより深く理解するのに役立つだろう。当時、宇宙飛行士のアラン・シェパードとエドガー・ミッチェルは、実際にはわずか15メートルしか離れていない大きなクレーターを、遠くにあると思い込んで調査を中止した。NASAの科学者はデイリー・メール紙に対し、月面環境の被写界深度が宇宙飛行士たちを混乱させた可能性が高いと語った。
南極の不毛な地形は、ある意味類似点があり、月や火星への有人探査ミッションの試験場として最適です。2020年代半ばから後半にかけて月探査ミッションが計画されていることから、今回の探査は絶好のタイミングで実施されると言えるでしょう。
「Chasing the Light」ミッションは2月までに終了する予定で、チームは現在、第1区間の554マイル地点にいる。
続き：南極大陸の生命は粉砕された岩石の上で生き延びている
