ケヴィン・スミスのような映画監督が人気フランチャイズを手にすれば、彼がそれをどう展開させるのか気になるのは当然だ。Netflixで配信されている彼の新作『ヒーマン』は、つい最近『シーラとプリンセス・オブ・パワー』を非常にうまくリメイクした作品なので、その点は特に気になる。io9は先日、スミスにインタビューを行い、チームが『シーラ』で成し遂げた成果には感銘を受ける一方で、彼の新作『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション』は別の方向性を目指していると説明した。
「私たちのマニフェストはファンサービスでした」と、スミスは先月、新著のプロモーション中にio9の電話インタビューで語った。「シーラが見事にやり遂げたように、フランチャイズを再構築する、いわば創造的な自由が私たちにはなかったのです。（ノエル・スティーブンソンの）シーラのアニメは、もし元の形のままでいたら、おそらくもっと多くの人に受け入れられなかったでしょう。しかし、シーラは当時でさえ、『ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバース』ほど有名ではなかったため、創造性を発揮する余地がもっとありました。そして実際、彼らにはそれが許されたのです。」
スミス氏と彼のチームは、再発明する代わりに、逆の方向を取った。つまり、スミス氏がそもそもこの仕事を引き受けた唯一の理由である、オリジナルのアニメシリーズに徹底的にこだわったのだ。 「正直に言うと、『ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバースを再構築しろ』と言われていたら、この仕事を引き受けなかったでしょう」とスミス氏は語る。「私はそこまでクリエイティブじゃないし、何かを再構築するために指名されるような人間ではない。でも、シリーズを愛情を込めて続け、シリーズに忠実で、登場人物を少し成長させて、会話をもう少し大人向けにしたいなら？[私がお役に立ちます]」。彼はさらにこう説明している。「もちろん、登場人物全員がセックスの話をしていると言っているわけではありません。全く違います。この番組にセックスは一切ありません。これは完全に家族向けの番組です。当初から考えていたのは、両方の観客が楽しめるキャラクターを見せられるようにすること。当時この番組を見て育ち、今では40代や50代になっている観客と、おそらく一緒にこの番組を見るであろうその子供たちです」
マーベルのインスピレーションはまさにそこにあった。スミスは、脚本家チームで彼と他のメンバーが「マーベル・メソッド」と呼ぶ手法を使おうとしたと語った。「マーベル・メソッドとは、マーベル・シネマティック・ユニバースのことです」と彼は言った。「マーベル映画を見に行く時、子供を連れて行くと、私は映画を楽しみ、子供と映画を共有して楽しむんです。『これこそ私が育ったもの』って感じでね。今、あなたも同じように映画を見て育っている…それが『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション』のDNAに刻み込まれたものなんです」
スミス氏は、父親に連れられて『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』を見に行ったときや、最近では『ワンダヴィジョン』を観たときも同じ体験をしたと語った。「これは、僕が妻と『ワンダヴィジョン』を楽しんだのと同じように楽しんでもらうためのものだ」とスミス氏は語った。「妻はマーベル・ユニバースについて何も知らなかった。そしてついに、『このワンダヴィジョンを観るわ』と言ったんだ。そして僕は番組を3分ごとに一時停止して、『歴史を説明して、チュートリアルを全部やらせてください』って言うことができたんだ。だからもしあなたが『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』を知っていたら、これがどれだけオリジナル番組、自分が育った番組に忠実であるかに驚かされるだろう。我々は、より現代的なストーリーテリングという、論理的な次のステップを踏んでいるだけだ」。しかし、制作者は「より現代的なストーリーテリング」といった言葉でファンを不安にさせたくないと考えている。
「繰り返しますが、全員をぶっ壊して、サイバーパンク版の自分になっているわけではありません」と彼は言った。「彼らは、誰もが昔のアニメで見ていたようなキャラクターです…もし彼らが『おい、こいつをぶっ壊してくれ。マスターズ・オブ・ザ・ユニバースで、シーラでやったようなことをやってくれ』と言ったら、私は『絶対にそんな男には向いていない』と言うでしょう。そういう作品には先見の明が必要です。でも、もし私に物語を続けろと言っているなら？ そもそも、それが私がコミックでやっていることです。デアデビルの連載を書いた時も、グリーンアローの連載を書いた時も、同じアプローチをしました。これは私がマスターズ・オブ・ザ・ユニバースの連載を担当しているだけで、キャラクターたちは限られた期間だけ私の手にあります。でも、これらのキャラクターを私が作ったわけではありません。だから、これらのキャラクターを作り直す必要性も感じていません。」
クリス・ウッド、マーク・ハミル、サラ・ミシェル・ゲラー、レナ・ヘディ、ディードリヒ・ベイダー、アリシア・シルバーストーン、スーザン・アイゼンバーグ、ケヴィン・コンロイらが声優を務めるこれらのキャラクターたちに、7月23日にNetflixで配信開始となる「マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション」でお会いしましょう。io9もぜひチェックしてください。スミスからの最新情報も近日中にお届けします。
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