わずか1年前、クロエ・ゴングは処女作『These Violent Delights』を出版しようとしていた若き作家でした。それから1年後、中国生まれのニュージーランド人である彼女はまだ若く（12月に23歳になります）、今やベストセラー作家となり、待望のヤングアダルト小説の続編『Our Violent Ends』が来週発売されます。さらに、ゴングは2023年に壮大なファンタジー三部作の第一弾となる『Immortal Longings』で大人向けフィクションデビューを果たします。io9がこの情報をキャッチしましたので、ぜひお読みください！
まず、Immortal Longings に関する公式発表と、現在進行中の他の Gong プロジェクトに関する追加の詳細をご紹介します。
1990年代の香港、九龍城砦を彷彿とさせる、過酷で過酷な双子都市サンアーを舞台にした『不滅の憧憬』は、叔父である国王の玉座を奪おうと企む元王女、カラ・トゥオレミの物語です。サンアーには他人の体を乗っ取る能力を持つ者がおり、毎年街中で開催される恐ろしい競技会でその能力が発揮されます。カラは、勝者を祝福するだけの叔父への復讐を果たすため、競技会に参加します。そして、従妹のオーガストと、最大のライバルである亡命貴族のアントン・マクサという、危うい同盟を結びます。しかし、カラは暗い過去から逃げており、競技会から生きて出られるのは二人のうちの一人だけです。
ゴングは、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに24週間ランクインした『These Violent Delights』（マクエルダリー、2020年）と、近日発売予定の『Our Violent Ends』の著者です。「サガ・プレスに加わることができて、本当に嬉しいです」とゴングは語ります。「私の心から引き出された、シェイクスピアの骨太な世界観を描いた三部作を、この出版社で発表できることを嬉しく思います。」大人向けのジャンル小説への移行期において、サイモン＆シュスターのレーベルに留まることについて、彼女は「これまで多くの支援を受けながら、これらの本を出版できたことを幸運に思います」と語っています。
サガ・プレスの編集者、アマラ・ホシジョ氏が、Triada USのローラ・クロケット氏からこのシリーズの北米版権を先取りしました。『Immortal Longings』は2023年夏の出版が予定されています。英国ではHodder & Stoughton社に販売されており、米国ではSimon & Schuster Audio社からオーディオブックとして同時出版されます。
クロエ・ゴングによる、ニューヨーク・タイムズで24週間ベストセラーを記録した『These Violent Delights』に続く、ヤングアダルト向け2部作も近日公開予定です。2022年秋に公開予定の『Foul Lady Fortune』は、1930年代の日本帝国による中国侵攻を描いた、思索的な歴史ノワールです。お馴染みのキャラクターが国家スパイとして採用され、敵対者かもしれない人物と若い夫婦を装うことで、偽の身元を維持します。
io9 は、Immortal Longings のさらなる詳細を得るために Gong 氏とメールでチャットをしました。その内容は以下をご覧ください。
Cheryl Eddy、io9: 『Immortal Longings』の主人公は誰ですか? 彼らはストーリーの中でどんな課題や葛藤に直面しますか?
クロエ・ゴング：まず、カラ・トゥオレミ。両親を殺害し、その反逆罪の罰を受ける前に身を隠した恐ろしい王女です。『不滅の憧憬』の冒頭、彼女はただ一つの目的、つまり叔父である王を殺し、サン＝アーの君主制を最終的に打倒することだけを心に決めています。そのためには、サン＝アーが毎年開催するゲームに勝たなければなりません。なぜなら、サン＝アーは勝者を歓迎する時以外は公の場に姿を現さないからです。
もちろん、物語はさらに混沌としていきます。彼女の従兄弟で現皇太子のアウグスト・シェンジーが、陰で介入し、彼女のゲーム勝利を手助けすると申し出たのです。しかし、それはカラが王を殺害した後、彼女がアウグストを王位に就かせるという条件付きです。アウグストは権力を欲しています。彼がカラの真の味方なのか、それとも敵なのかは、まだ分かりません。
そして最後に、カラの唯一の真のライバルであるアントン・マクサがいる。宮廷貴族として生まれながら、追放を余儀なくされた彼は、愛する人が切実に必要としている金銭のためにゲームに参加している。勝利を切望するあまり、カラに同盟を申し出るが、二人が恋人同士になったことで、それが彼にとって最大の葛藤となる。結局のところ、ゲームは死闘であり、勝つためにはどちらかが相手を殺さなければならないのだ。
io9：この本はシェイクスピアの『アントニーとクレオパトラ』と九龍城砦にインスピレーションを得ていますね。なぜこの物語をこの特定の舞台で探求しようと思ったのですか？
ゴング：『不滅の憧憬』の舞台は、1990年代に取り壊された香港の歴史的な九龍城砦に強い影響を受けたファンタジー都市です。香港がイギリス占領下にあった当時、九龍城砦はイギリス領土に内包された中国領土でした。そのため、中国の法執行機関は立ち入ることができず、イギリスの法執行機関も立ち入ろうとしませんでした。それが、世界でも類を見ない無法地帯の誕生につながったのです。街はフェンスで囲まれており、外への拡大は不可能で、内側へ拡大し、その上に建物を建てていくしかありませんでした。最盛期には世界で最も人口密度が高かったのですが、それでも住民たちはなんとか持ちこたえていました。構造的な抑圧から生まれた恐ろしい状況でしたが、人々は生身の人間として、そのような状況の中でも生活を営んでいました。私はこの相反するエネルギーを捉え、この狂乱した設定の中で、緊迫した物語を紡ぎ出したいと思いました。
io9：「Immortal Longings」は三部作の第一作目ですね。三部作を通してのストーリーは既に構想されていますか？執筆は現在どの段階ですか？
ゴング：『不滅の憧憬』は、三部作の結末をあらかじめ決めて書き始めました！でも、一冊ずつ読み進めていくのが好きなので、第2巻と第3巻で起こる出来事の連鎖を正確に計画しているわけではありませんが、大まかなストーリー展開は把握しています。そうすれば、序盤で物語の土台をしっかりと築くことができます。今は『不滅の憧憬』の編集を終えようとしていて、もうすぐ続編の構想を練り始める予定です！
io9: ヤングアダルトから大人向けファンタジーへと転向したきっかけは何ですか？ジャンルの転換に伴って、何か困難はありましたか？
ゴング：YAから大人向けファンタジーへと転向したのは、年齢を重ねたからです！ヤングアダルトの頃はYAしか読んでいませんでした。私がターゲット層だった頃は、YAが2010年代に商業的にブームを起こしていたので、とても人気がありました。13歳で書き始めた頃は、自分と同年代のキャラクターを創造し、同時に他のティーンエイジャーという架空の読者層に向けて創作するのは理にかなったことでした。なぜなら、私の世界観はティーンエイジャーのそれだったからです。大学3年生の頃に『Immortal Longings』のアイデアが浮かんだ頃は、大人として世界をより深く経験し、若いティーンエイジャーには興味を持てなかったであろうニュアンスやダークサイドを垣間見るようになっていました。『Immortal Longings』の登場人物は21歳から25歳なので、自分が興味のあるものを書き、その世界観に最も反応してくれる読者層を見つけるという、まさに私のスタイルです。私にとって、ジャンルの転換は、YA（ヤングアダルト）にかなり慣れているので、業界リサーチをもっと重ね、他の大人向けファンタジー作品を読んで、何がうまくいくかを探る必要がありました。しかし、YAと大人向けの境界線は内容的に少し曖昧だとは思っており、ターゲットとする読者層を定めたら、すぐにそこに向かって突き進みました。
io9: 若くしてベストセラー作家としての成功を収めたことは、あなた自身にとってどのような経験でしたか?
ゴング：本当にすごいです！出版が決まった時は、『These Violent Delights』がこんなに売れるとは想像もしていませんでした。特にデビュー作だったので期待は低かったんです！読者の皆さん、そして図書館員や書店員、教育者といった読者を応援してくださる方々には本当に感謝しています。おかげで、私のデビュー作は口コミで驚くほど好評です。これがまだ始まりに過ぎないことを願うばかりです。まだまだたくさんの本が頭の中にあるので、書き上げる時間がたくさんあります！
io9: TikTok はあなたのキャリアにどのような影響を与えましたか? また、今後も使い続けますか?
ゴング：TikTokが大好きです。これは単に私が若者だから言っているのではなく、TikTokが本当に大好きで、本の口コミの広がり方を変えてくれたことが本当に嬉しいです。デビュー作がまだリリースされていなかった頃、キャリアの初期からBookTokからたくさんのサポートを感じていました。そして、アルゴリズムが私のコンテンツに興味があるかもしれないと判断するだけで私を見つけてくれるユーザーが増え続け、サポートはますます増えています。読者とチャットしたり、私の本のために素晴らしい動画コンテンツを作ってくれているのを見るのがとても簡単なので、しばらくはTikTokを使い続けるつもりです。
io9: 今後も大人向けの作品を書き続けるつもりですか、それとも YA に戻るつもりですか?
ゴング：両方やります！YAは私が成長する上で非常に重要な役割を果たしたので、絶対に離れることはないと思います。そして、私がかつてティーンエイジャーだった頃の自分、そして私が書くような本を探している今のティーンエイジャーのためにも、ずっと書き続けたいと思っています。同時に、大人の世界でもとても楽しいです（今でも自分が正式に大人になったなんて信じられませんが）。だから、語り続けたい物語のアイデアは尽きないんです。
クロエ・ゴングのYA（ヤングアダルト）向けブレイク作『These Violent Delights』の続編『Our Violent Ends』は、マーガレット・K・マクエルダリー・ブックスより11月16日に発売されます。大人向けのデビュー作『Immortal Longings』は、サガ・プレスより2023年に発売予定です。
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