トルコのサイブルチ、有名なギョベクリ・テペ遺跡からそう遠くない場所で、考古学者が1万1000年前の壁に刻まれた光景を発見しました。これは考古学的記録に残る最古の物語描写の一つです。
この物語場面には5人の人物が描かれています。2人の人間、1頭の雄牛、そして2頭のヒョウです。人間の1人は右手に蛇（あるいはガラガラ）を持っています。もう1人の人物はペニスを持っています。この物語場面の詳細な説明と、それを制作した新石器時代の共同体にとっての意味についての解釈は、Antiquityのプロジェクトギャラリーに掲載されています。
「このレリーフが彫られたコミュニティに関する情報はほとんどない」と、イスタンブール大学の考古学者で、この研究の唯一の著者であるエイレム・オズドアン氏は、ギズモードへのメールで述べた。オズドアン氏によると、研究者たちは遺跡の放射性炭素年代測定結果をまだ待っているが、ギョベクリ・テペ遺跡の終わり頃、つまり紀元前9千年紀頃のものだと考えているという。
「この地域に住むコミュニティは共通の文化的環境を共有しています」と彼は付け加えた。「彼らは確かに互いにコミュニケーションを取り、革新、社会的なイデオロギー、そして共通の文化を共有しています。」
サイブルチ遺跡は、1949年当時、大部分が現代の町（現在の名称は遺跡の名称）に覆われていました。昨年から発掘調査が始まり、新石器時代の共同住宅が発見されました。その壁面には彫刻作品が収められています。現在までに発掘されたのは建物の半分のみで、考古学者が新石器時代の過去についてより深く調査するため、一部の近代建築物は解体される予定です。
この光景は、最古の芸術作品として知られているわけではありません。芸術と同様に、その栄誉は主観的なものであり、何を芸術と定義するか（あるいは何が芸術であると明確に判断できるか）によって異なります。2021年にインドネシアで発見された4万3900年前のイボイノシシの絵画は、最古の具象芸術作品である可能性があります。チベットでは、2018年に発見された子供の手形と足形が、16万9000年前から22万6000年前のものと推定されました。
これらの版画は、おそらく彩色された豚よりも「芸術」としての意義は薄いだろうが、どちらもサイブルチのレリーフより数万年も古い。しかし、どちらの作品も物語の場面や物語を伝えることを意図した作品ではなかった。
2011年、考古学者たちは1万2250年前の岩石を発見しました。そこには鳥や人間のステンシル画が刻まれていました。2019年に発表されたこの石灰岩のエッチングに関する研究では、この岩石は物語芸術であると説明されていますが、その結論は解釈に委ねられています。
オズドガン氏は、人物像の向きから、このレリーフには2つの場面が描かれていると考えている。1つは人間と雄牛、もう1つは人間とその両脇を2頭のヒョウが囲んでいる。彫師たちが時間をかけて彫り込んだ男根像から判断すると、この場面の人間は2人とも男性である。ヒョウの1頭にはペニスが生えているが、もう1頭には生えていない。
物語の場面が発見された建物は共同体用の建物で、壁にはベンチが並び、彫刻はベンチの背もたれにありました。オズドアン氏は論文の中で、この芸術作品はコミュニティの集合的記憶を反映し、その価値観を支えるものと言えるだろうと述べています。その価値観が具体的に何であったのかについては、さらなる調査が必要かもしれません。
サイブルチに住んでいたコミュニティについて、アナトリアの他の新石器時代の集落との明らかなつながりや、その芸術様式以外については、さらなる発掘調査が行われるまでは考古学者たちは何も知ることはできないだろう。しかし、これは石器時代の最古の集落のいくつかを理解する上で、刺激的な新たな展開となるだろう。
続き：石器時代のアナトリア人は死者を掘り起こし、骨に色を塗った
