『スター・トレック：ディスカバリー』シーズン4は、これまでのシーズンと同様に、連邦であろうとなかろうと、ヒーローたちが抱くであろう最も重要な理想は、団結と相互理解の感覚であるという考えを強く打ち出しています。今週、突如としてシーズン中盤の放送休止を迎えるにあたり、主人公にとって大きな代償を伴う可能性を秘めているにもかかわらず、この理想はこれまで以上に必要不可欠なものとなっています。
「…But to Connect」は、ディスカバリー・シーズン4の根底にある2つの大きなプロットポイントを浮き彫りにする。数週間以上にわたり古典的なスタートレックのエピソード設定を繰り返す中で、ついに銀河を悩ませているダークマター異常の脅威に真に焦点を当てる空間が確保されたのだ。ディスカバリーが先週受けた損傷から修復するためにドックに停泊する中、2つのプロットが「団結」というテーマを巡って絡み合う。連邦本部では、マイケルが銀河系各地から集まった大規模な外交サミットに出席し、DMAの背後にいる正体不明の種族「種族10C」（まさに「種族8472」を彷彿とさせ、今シーズンはさらに多くのヴォイジャーへの言及が重ねられている）へのアプローチ方法を議論する。一方、船内では、サルーとスタメッツがコヴィッチ（デヴィッド・クローネンバーグ監督が再び登場し、いつも見ていて楽しい）とチームを組む。彼らは、船のコンピューター・ゾラが自身の進化をディスカバリー号の乗組員全体に知らせたことで生じた、より広範な影響に対処する。ゾラは、種族10Cが銀河系に潜伏している可能性のある大まかな位置を計算したというのだ…しかし、ディスカバリー号の乗組員を危険にさらすという感情的な反応から、スタメッツには教えようとしない。
どちらの筋書きも、主人公たちにとって魅力的なハードルとなる。マイケルと連邦大統領リラックは、ちょっとした政治ゲームを続ける。リラックは、たとえ自分が連邦の外交官ではなく宇宙艦隊士官であっても、種族10Cに対する行動（平和的なファーストコンタクトか、DMA自体への攻撃か）をめぐる投票に、リラックの声が影響を与える力を持つとマイケルに明言し、マイケルを再び自らの政策の代弁者とするよう、リラックは遠慮なくそそのかす。事態は複雑になり、嫌なライシア人科学者ルオン・ターカ（ゲスト出演：ショーン・ドイル）が再び現れ、議事進行に自尊心を捨て、平和に代わる魅力的な代替案を提示する。「ご褒美として、銀河系がちょっとした戦争犯罪を犯したらどうだ？」ターカがDMAを無力化する最新の計画は、連邦史上最も長く続く条約の一つ、第二次キトマー協定を破棄し、亜空間破壊型アイソリティック兵器を用いてDMAの電力システムを過負荷状態にすることを必要とする。首脳会議で武力誇示を求める声が高まりつつある中、これは魅力的な提案だ。しかしターカがそれよりも重視しているのは、クウェジャンの破壊に対する怒りに未だ抗えないブックがどれほど強い意志を持つかだ。ブックの肩には忍耐を説くミカエルの天使がおり、ターカはそれを即座に受け入れるという申し出に翻弄されている。
ディスカバリー号にゾーラと共に乗り込んだスタメッツは、数週間前から彼とアディラが探し求めていた座標をゾーラが教えてくれないという理由だけでなく、コンピューターが潜在的に知覚力を持つ生命体へと進化したことに、たちまちパニックに陥る。ディスカバリー号がどこかへ行くたびにテクノロジー・マッシュルームに電気を流す男なら、生物有機体のシステムならもっと信頼できるだろうと思われるだろう。しかし、スタメッツにとってゾーラに対する最大の懸念はそこにある。進化したゾーラは実質的には乗組員の新メンバーなのだから、そのように振る舞わなければならない。指揮系統に従い、周囲の人々を信頼しなければならない。しかし同時に、彼らの決断が彼ら自身、そしてディスカバリー号と一体となった彼女自身を危険にさらすのではないかと懸念している。
どちらの筋書きに対する答えは、究極的には単純だ。どちらのシナリオであれ、サミットが外交か行動のどちらを選択するかに関わらず、あるいはコヴィッチがゾラの知覚能力が宇宙艦隊の艦船システムにおける人工知能に関する連邦の規則に違反し、彼女を完全に救出する必要があると判断するかに関わらず、その結果は関係者全員が共に向き合わなければならない。思い通りにいく者といかない者の間の分裂は、どちらのプロセスにも悪影響を及ぼすことはない。なぜなら、それがアノマリーへの対処といった遠大な問題であれ、ディスカバリー号の乗組員がゾラという新しい友人を失うといった個人的な問題であれ、全員が正しい決断を下したと信じて前進できる唯一の方法は、共に歩むことなのだから。サミット（特にマイケル、ブックとターカは個人的には残念がっていたが）は、最終的な決断にふさわしい重みを持たせるためには、メンバーにオープンに話し合う必要があるという点で合意した。スタメッツ、サルー、コヴィッチは、乗組員とゾラの関係は根本的に変化しており、双方が信頼とオープンなコミュニケーションをもって乗り越える必要があるという点で意見が一致した。ディスカバリーにとって、これは目新しいことではない。この番組は、様々な、そしてしばしば破滅的な紛争において、何よりも団結という理念を重視することを常に誠実に示してきた。しかし、「… But to Connect」は、シリーズが数ヶ月の休止期間に入る中、私たちにとって興味深い葛藤を投げかけている。
大体において、この希望に満ちた団結のメッセージは事態を収拾する。スタメッツとゾラは互いに信頼関係を築くために協力し合うことに同意し、ゾラはスタメッツがゾラを心配した正直さに応え、ディスカバリー号に必要な座標をついに手放す。リラックがマイケルをサミットで得意のビッグスピーチに駆り立てると、投票は圧倒的にターカの計画よりもファーストコンタクトを支持する。万事順調！ところが、うまくいかなくなる。今回はディスカバリー号がいつもの問題、つまり個人的な危機が銀河系全体に影響を及ぼすという問題を逆転させてしまうのだ（もっとも、その銀河系への影響が実際に現れるかどうかはまだ不明だが）。サミットでのマイケルの介入はリラックの指示によるものだったのかもしれないが、その介入はブックと真っ向から対立することになる。ターカは既にブックに、DMAに対する即時行動を訴える演説を行うよう圧力をかけていたのだ。クウェジャンの死を悼むブックの悲しみは、彼が行動を起こしたい――そしておそらくは復讐心――ターカが以前彼に突きつけたように、彼はそれを理解できる。しかし同時に、外交的かつ統一的な対応を主張するマイケルの目的を見失わせてしまう。彼女が彼に反抗し、首脳会談を説得することに成功したのを見るのは、彼にとって健全な議論というより、むしろ彼女が彼との関係よりも宇宙艦隊と連邦の要求を優先していることを示す例の一つにしか思えない。そしてブックは、彼女に内緒でターカと共にDMAへの科学者のアイソリティック攻撃を実行に移すという、その行為に反抗する。
ブックの選択――「… But to Connect」における、表題通りの繋がりを強化するどころか、むしろ断ち切るかのような稀有な選択――がもたらす結果を見るには、まだ数ヶ月待たなければならないだろう。しかし、ディスカバリー号にとって、このクライマックスはしばらくの休息にふさわしい興味深いものとなるだろう。これまでのドラマの多くの部分（そして確かに、最も厄介な問題のいくつか）は、マイケルの個人的な危機が、より大きな銀河の運命、そして彼女とディスカバリー号が今シーズン直面している大きな脅威と本質的に結びついているものとして描かれてきたことに起因する。ブックとの関係から生じる感情的な余波が、ここで社会全体の利益のためにそれらの懸念を脇に置いた代償となることで、バーナム艦長は、たとえ最終的に宇宙艦隊の艦長として正しい行動をとったとしても、自身の行動の長期的な結果に直面するという稀有な機会を得ることになるかもしれない。少なくとも、何が起ころうとも、ディスカバリー号の乗組員と、再び献身するゾラという「新しい」友人が、シリーズが再開したときにどんな結末に直面しようとも、彼女と一緒に立ち向かってくれると彼女は信じている。
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