米国政府は月曜日、Adobe社を提訴した。同社は、デフォルトで設定されている最も有利なサブスクリプションプランに顧客を「閉じ込めている」としている。司法省（DOJ）は訴状の中で、Adobe社が顧客を1年間の契約に縛り付けているものの、実際にはその契約内容が明示されていないため、解約しようとすると高額な隠れた料金を「不意打ち」で請求していると主張している。
司法省は特に、Adobeが複数のソフトウェア製品のデフォルトオプションとして提供している「年間月額制」またはAPMプランを非難しています。APMプランでは、ユーザーは登録日に最低料金を支払うことができます。しかし、訴状によると、Adobeは解約時期によっては数百ドルの違約金（ETF）を隠蔽しているとのことです。
「Adobeは加入手続きの際、APMプランの重要な条件を小さな活字やオプションのテキストボックス、ハイパーリンクの背後に隠蔽し、気づかれないように設計された開示情報を提供している。これらの開示情報はほとんどの消費者が目にすることはない」と司法省の訴状には記されている。「そしてAdobeは、面倒で複雑な解約手続きを採用することで解約を阻止している。この複雑な手続きの一環として、Adobeは加入者が解約しようとした際に、これまで隠蔽されていたETFを不意打ちで提示しているのだ。」
Adobeの画期的なソフトウェア製品パッケージであるCreative Cloudを購入する場合、APMプラン（下表では「年間、月払い」と表記）は月額59.99ドルで表示されます。これは、月額89.99ドルの「月払い」プランや659.88ドルの「年間、前払い」プランと比較して、登録日に支払う金額が最も少ないプランです。司法省は、Adobeが、この契約が1年間で解約手数料が発生する契約であることを十分に開示しておらず、解約を阻む様々な障害を設けていると主張しています。
APMプランを解約されたお客様には、Adobeの利用規約に基づき、「残存契約義務」の50%が請求されます。つまり、Creative Cloudサブスクリプションを1ヶ月利用した後に解約した場合、その月はCreative Cloudにアクセスできなくなり、解約料として約330ドルを支払うことになります。
訴状には、Adobeのプランに加入時に混乱した消費者の証言が引用されています。彼らは、このプランは名前とは裏腹に1年間継続する必要があること、そして解約料が発生することを知らなかったとされています。司法省は、Adobeがこの混乱を認識しており、長年にわたりBetter Business Bureau（BBB）や顧客から複数の苦情を受けていたと主張しています。しかし、Adobeはそれ以上の説明をほとんど行わずに、このプランの提供を続けています。
「当社はサブスクリプション契約の利用規約を透明化しており、解約手続きもシンプルです」と、アドビの最高顧問兼最高信頼責任者であるダナ・ラオ氏は、ギズモード宛てのプレスリリースで述べています。「FTCの主張には法廷で反論します。」
この訴訟は、Adobeだけでなく、こうした囲い込み行為に関与したとされる2人の幹部、デジタル市場開拓・販売担当シニアバイスプレジデントのマニンダー・ソーニー氏とデジタルメディア事業担当プレジデントのデビッド・ワドワニ氏も対象としています。これは、米国政府による隠れ手数料の取り締まり強化に向けた取り組みの一環となります。先月、司法省は隠れ手数料撲滅戦争において最も公然と違反行為を行っているチケットマスターとライブ・ネイションを分割するよう提訴しました。
