古いものはすべて新しくなる――ラッセル・T・デイヴィスが10年以上ぶりに『ドクター・フー』のショーランナーに復帰します。彼は2023年に復帰し、2005年のシリーズ復活以来、彼に代わってショーランナーを務めるのは2人目となります。
BBCが時計の針を巻き戻し、ドクター・フーを復活させた男を再び呼び戻すという突拍子もないニュースが報じられて以来、ドクター・フーのファンたちは、彼がどんなはかないRTDの「雰囲気」を再現してくれるのか、熱心に推測してきた。ローズ、マーサ、ドナといった地に足のついた仲間たち！キャンプ！もっとモンスター！もっとおバカ！挙げればきりがない。しかし、デイヴィスは、単に過去の作品を再び取り上げたり、消し去ったりするためにドクター・フーに戻ってくるような人物には見えない。結局のところ、彼は最初にドクター・フーを離れた時点で、そのジャンルからほぼ離脱していたのだ。『Wizards vs Aliens』や『Years and Years』の舞台となる近未来ディストピア小説などを手掛けつつも、双子シリーズの『Cucumber and Banana』、名作『It's a Sin』、歴史コメディドラマ『A Very English Scandal』といったクィアドラマに注力してきた。
デイヴィスがドクター・フーに復帰したということは、必ずしも以前の仕事を続けるということではなく（彼の在任期間を振り返って、それが良いか悪いかは人それぞれだが）、全く新しい試みである。願わくば、彼はその後の数年間で学んだことを活かし、ドクター・フーが常にやってきたこと、つまり、そもそもドクター・フーとは何かという私たちの定義を成長させ、変化させ、進化させていくことを続けてくれるだろう。しかし、デイヴィス在任期間を通して、このSFシリーズに再び必要となるものが一つあるかもしれない。それは番組そのものというよりも、2005年に彼とBBCがターディスに戻って以来、番組を中心に成長してきたテレビの世界における、デイヴィスの立ち位置についてである。それは、ドクター・フーには、ドクター・フーという枠を超えた何かがあるという、デイヴィスの野心である。
デイヴィスによるリバイバル作品が誕生した当時のテレビ界は、瞬く間に文化的な人気を博したにもかかわらず、現在のものとは大きく異なっていた。当時からデイヴィスと彼のチームは、「ドクター・フー」のような影響力を持つ番組がどのようなものになり得るか、明確なビジョンを持っていた。これは、今日のテレビ番組のジャンルでは基本的に常識となっている考え方だ。スター・ウォーズからマーベル、スタートレックからゲーム・オブ・スローンズまで、大ヒット番組のいくつかは、より大きなストーリーの柱から派生したスピンオフである。マンダロリアン、ロウワー・デッキ、ホワット・イフなど、スタジオ所有のストリーミング時代の今、この分野を席巻するフランチャイズはもはや劇場やテレビスクリーンだけに限定されず、あらゆる異なるフォーマット（小説、オーディオシリーズ、コミック、映画、番組、ゲーム）を通じて展開されている。それは、デイヴィスが2005年の時点でずっと実現したかったことだった。
「帝国を運営している最中だったのに、本当に10年早すぎたよ、そう思わない？」とデイヴィスは最近、ライターのポール・カークリーに語った。「今こそドクター・フーのチャンネルがあるべきだ。ディズニーの発表や、スター・ウォーズやマーベルの新作番組を見ると、『ニッサの冒険』や『ドナ・ノーブルの帰還』を発表するべきだし、10代目ドクターと11代目ドクターを10話シリーズで共演させるべきだ、と思うだろう」。特に現在のメディア環境を考えると、デイヴィスが初期に『ドクター・フー』を成功へと導いたことがいかに前例のないことだったかは、言葉では言い表せない。 『ドクター・フー：コンフィデンシャル』のような舞台裏番組や、『トーチウッド』のような「大人向け」スピンオフ作品の告知、あるいは『サラ・ジェーン・アドベンチャーズ』（ドクター・フーをさらに明確に家族向けとした作品）のような番組を、メインシリーズの続編と並行して放送し、それぞれのキャラクターが飛び跳ねながら登場するというのは、当時ではほとんど前代未聞のことでした。今はどうでしょうか？まさに…テレビでよくあることですね。
デイヴィスは、ドクター・フーに飽きたときでさえ、それが限界だったことをわかっていた。例えば、ビリー・パイパーが2006年にシリーズを去った後に廃案になったスピンオフ作品『ローズ・タイラー：アース・ディフェンス』の計画などだ。デイヴィスは、長らくターディスに乗ったタイムロードの管轄範囲を超えて世界を広げることで、ドクター・フーで10年先を見据えていた。これは、最初に放送が終了した後もシリーズを引き継いだ人気の小説『ニュー・アドベンチャーズ』であれ、ビッグフィニッシュのドクター・フーのオーディオドラマで語られる物語の世界であれ、シリーズが常に誇りとしてきたことだ。
ドクター・フーがこれまで抱いてきた野心をさらに発展させるための方程式が今、完成した。デイヴィス監督時代、そして彼が初めて番組を去ってからというもの、シリーズを支えてきた多様性、スケール、そして夢を、ドクター・フーという一つのユニバースへと押し広げていくのだ。他のテレビ局も追いついた今、数年後に脚本家がターディスのコンソールに戻った時、それは彼自身でさえ想像し得なかった、はるかに広大な時空の世界への第一歩となるかもしれない。
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