ダンジョンズ＆ドラゴンズ第5版でリリースされた公式アドベンチャーの大部分は、この伝説のTRPGに大勢の新規プレイヤーを招き入れ、様々な世界へと導くための方法を見つけることに焦点が当てられてきました。それは、D&Dの初期の段階における冒険の道筋を、全く新しい冒険者たちが開拓していく物語です。中には、冒険をさらに高いレベルへと進めるための方法も盛り込まれています。しかし、最新版では、最も熟練した英雄だけが立ち向かうべき、あまりにも恐ろしい脅威が待ち受けています。
その脅威とは、言うまでもなく、邪悪なるヴェクナの復活です。ヴェクナは、初期のD&D版ではアーティファクトやアイテムの説明文でしか言及されていなかった、古代でありながらも知られざるリッチです。しかし、本作の主要ヴィランとなったヴェクナの姿との類似性により、意図せずして世界的なセンセーションを巻き起こしました。そして今、『ヴェクナ：破滅の夜明け』では、ヴェクナの復活はフォーゴトン・レルムだけでなく、マルチバース全体を脅かします。冒険者たちは、ヴェクナを倒すために、D&Dで最も有名な次元を巡り、手がかりと道具を探し求めなければなりません。
そして、それに備えてください。Eve of Ruin は、プレイヤーにレベル 10 以上のキャラクターを連れてくることを要求する数少ない公式アドベンチャーの 1 つです。Eve of Ruin のクライマックスで、Vecna と完全に対決する準備ができるまでには、そのような途方もない脅威に立ち向かうのにふさわしいキャラクターのゲーム終了時のパワー レベルであるレベル 20 に到達していることが期待されます。
「これはハイレベルな冒険です。20レベルまでプレイでき、ヴェクナとの最終決戦は20レベルで行われます」と、シニアD&Dデザイナーのアマンダ・ハモンは先日、『Eve of Ruin』の詳細発表会で記者会見で語りました。「この冒険が型破りなものになるということを示すもう一つの要素は、私たちができる限りハイレベルに、できる限り壮大に、そしてできればできる限り記憶に残るものにすることです」
ほとんどの公式 D&D アドベンチャーは、特に初心者向けキャンペーンとして意図的にデザインされている場合は、プレイヤーのレベルが 1 桁後半、または、Hamon 氏の説明にあるように「10 から 13 のバブル」、つまり特定のストーリーの終わりまでに熟練した英雄になったキャラクターを反映する終点のいずれかになります。この種類のレベルは、D&D で強力で、場合によっては有名でさえあるキャラクターを示すことを意図しています。もちろん典型的な D&D アドベンチャーではありませんが、昨年の大ヒット ゲーム化作品 Baldur's Gate 3 では、パーティが星間帝国の再興を企むマインドフレイヤーの侵略からタイトルの都市を救う場面でクライマックスを迎えますが、レベル上限は 12 です。これは、デザイナーが、それを超える D&D の進行レベルの 8 レベルは、比較的新しい英雄ではなく、ほぼ神のような英雄の領域のためのものだと考えたためです。したがって、Eve of Vecna を D&D のレベルアップ システムの後半から開始するということは、当然ながら、このような冒険に連れて行きたいキャラクターをすでに持っている経験豊富なプレイヤーがたくさんいるということを意味します。これは、D&D の設計チームが Eve of Ruin のストーリー アークを設計する際に強く意識していたことです。
「この冒険を始めるにあたって、DMに十分なガイダンスを提供すること、そして10レベルで作成されたキャラクター、あるいは10レベルから13レベルの既存キャラクターについて十分なガイダンスを提供することについて、初期段階で多くの議論がありました。なぜなら、多くの冒険が10レベルから13レベルの間で終わってしまうことを認識していたからです」とハモン氏は続けた。「ですから、以前の冒険の続編のような形で、これらのキャラクターを（Eve of Ruinで）20レベルまで再びプレイすることに興味を持つプレイヤーがいるはずです。本書には、既存のキャラクターをこの冒険に導入するためのガイダンスや、レベルアップを均等化するために序盤の章を調整する方法が記載されており、プレイヤーが冒険を進め、メカニクス的にスムーズに進むようにしています。また、キャラクターを統合したり、マルチバース全体からキャラクターを作成してこの物語に巻き込むためのストーリーガイダンスも含まれています。」
しかし、プレイヤーが経験の浅いキャラクターを『Eve of Ruin』のストーリーラインに組み込む方法は用意されています。このアドベンチャーを予約購入すると、「Nest of the Eldritch Eye」と呼ばれるシングルセッションの補足アドベンチャーが付属します。これは本日からD&D Beyondで入手可能で、Eve of Ruinのメインストーリーの冒頭部分をカバーします。「このアドベンチャーは原作よりも前、そして重要な出来事が起こる前の時代を舞台としています。キャラクターたちが関わるずっと前から、ヴェクナのカルト集団がこの計画に関わっています。そしてこのアドベンチャーは、その壮大な計画の初期段階を描いています」とハモン氏は説明しました。 「『エルドリッチ・アイの巣』は、『破滅の夜明け』の初期章と同じような感覚を与え、より壮大なプロットを真に提示します。低レベルのキャラクターたちに、何が起こっているのか、その広大で恐ろしいスケールを目の当たりにする機会を与えてくれます。この冒険で起こる出来事はどれも恐ろしいものですが、これが至る所で起こっており、避けられないエスカレーションが起こるであろうことは明白です。そして、そのエスカレーションは『破滅の夜明け』でも再現されています。」
Eve of Ruin は、フォーゴトン・レルム全土に点在するヴェクナのカルト信者たちを探索する冒険者の物語から始まります。彼らは秘密を盗み始めており、文字通り重要人物の記憶から秘密を抽出したり、重要文書を盗み出したりして、儀式を通して D&D マルチバース全体の様々なカルトに結びつけています。そして、ヴェクナは彼らを通してその秘密のエネルギーを「再構築の儀式」に注ぎ込み、D&D マルチバース全体を自らの闇のイメージに合わせて作り変えようとします。このことに気づき、最強の魔術師 3 人、アルストリエル・シルバーハンド、モルデンカイネン、そして全能のターシャの姿までもが介入することで、迫りくる脅威の真の範囲を突き止めたプレイヤーは、Eve of Ruin における真の冒険へと駆り立てられます。マルチバースを旅し、伝説の「七つの部位を持つロッド」の破片を手に入れ、それを使ってヴェクナの計画を阻止するのです。
もちろん、Eve of Ruin のアニバーサリー要素はまさにそこにあります。プレイヤーは有名な敵に立ち向かうだけでなく、マルチバースを旅して D&D の歴史に登場する愛すべき次元や舞台を再訪し、冒険のキャリアの中で既に遭遇したであろうキャラクター（そして敵でさえも）に再び出会うのです。Eve of Ruin は、フォーゴトン・レルムから6つの主要舞台へとパーティを誘います。プレインスケープ、スペルジャマーのアストラル海、エベロン、レイヴンロフト（全能のストラッドの故郷）、ドラゴンランス、そしてグレイホークです。各次元では、パーティやダンジョン マスターが、さまざまな時代の D&D を彷彿とさせる七つのパーツからなるロッドを探し求める小規模な冒険を繰り広げるだけでなく、その次元を舞台とした以前の冒険にキャラクターが参加していた場合は、各自の個人的な物語をその場所に織り込むこともできます。その冒険が自分や出会った人々にとってうまくいったかどうかは関係ありません。なぜなら、最終的に、ヴェクナの計画は秩序、混沌、その他すべての人にとって破滅を意味するからです。
プレイヤーは多元宇宙を冒険し、ヴェクナを止める方法を見つけ、そしてついに彼と対決するが、その先はどうなるのだろうか? 結局のところ、2024年はダンジョンズ&ドラゴンズ50周年というだけでなく、TTRPG全体にとって大きな岐路に立つ年でもある。今年後半から2025年初頭にかけて、一連の新しい主要ルールブックがリリースされ、現在のエディションのゲームに正式に別れを告げて未来を切り開く準備が整うからだ。しかし、D&Dの次の章では、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによるゲーム人気の急上昇、実際のプレイの増加、ストレンジャー・シングスやバルダーズ・ゲートなどのポップカルチャーの瞬間によって第5版がもたらした大きな人気のおかげもあって、可能な限り現在の状況との互換性を提供したいと考えています。これには、Eve of Ruinのようなものが新しいコアルールで引き続きプレイ可能であることも含まれます。つまり、たとえ（願わくば）その日が救われたとしても、この冒険はプレイヤーが再びこの冒険に戻り、D&D が未来を見据えながらゲームの最近の過去を祝う道を残すことになるのです。
「物語の最後で、物語の中で何が起こるのか、そしてこの最後の戦いから少し解放される方法について、ちょっとしたガイダンスがあります。これまでの冒険で見てきたような、マルチバースに影響を与えるような情報はそれほど多くないでしょう」とハモンは指摘する。「しかし、この戦いの後、ヴェクナは今のところ終わりを迎え、そして必ず戻ってくるという感覚が強く残っています。長い時間がかかるでしょうが、再び脅威は増大するでしょう。」
「私が、そして私たち全員が願っているのは、このアドベンチャーが未来へと進み、人々が今後何年もプレイできるハイレベルなアドベンチャーになることです」とハモンは締めくくった。「リマスター版の基本書籍が発売されたことで、『ほら、私たちはスケールの大きなアドベンチャーを作れるんだ。以前のルールバージョンでも使えるし、これから何年も楽しめるんだ』ということを示すには、本当に良いタイミングだったと思います」
『ヴェクナ：破滅の夜明け』は5月21日（火）発売。本日より予約受付を開始いたします。予約特典には、ワンショット版『エルドリッチ・アイの巣』へのデジタルアクセス、5月7日（木）よりD&D Beyondで『破滅の夜明け』への早期アクセスなどが含まれます。ヴェクナの復活に関する詳細は、本日後ほどio9で発表いたしますので、どうぞお楽しみに！
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
