一流の経済学者や金融専門家たちは、ドナルド・トランプ氏の大統領2期目の計画が連邦財政赤字を数兆ドルも増加させ、インフレを悪化させ、最終的には米国経済を景気後退（あるいは完全な不況）へと突き落とす可能性があると警鐘を鳴らしている。奇妙なことに、トランプ陣営の最高幹部であるイーロン・マスク氏も、同氏の政策が経済に悪影響を与える可能性があることに同意しているようだ。
マスク氏は1週間で2度目、トランプ氏がアメリカに経済的な「苦難」をもたらすだろうと奇妙な発言をした。もしそれが現実味を帯びていなかったら、滑稽な主張だっただろう。最初の発言は、テック界の大富豪であるマスク氏のウェブサイト「X」で開催されていた「電話タウンホール」で、マスク氏は謎めいた口調でこう述べた。「収入の範囲内で生活するためには支出を削減しなければなりません。それには一時的な苦難はつきものですが、長期的な繁栄は確実にもたらされるでしょう。」この発言の時点では国家債務削減について言及していたマスク氏は、具体的に何を指しているのかは明らかにしなかった。
もしそれが一部の有権者を不安にさせたとしても、月曜日にテック界の億万長者であるマスク氏が再びアメリカ国民の逆境を肯定したように見えた時、マスク氏は彼らの不安を和らげることは何もしなかった。マスク氏は、Xの右翼アカウントに返信することで、経済の「崩壊」が迫っていると長々と書き連ねたアカウントに返信したのだ。
トランプ氏が大量国外追放を強行し、イーロン・マスク氏が政府を徹底的に叩き潰し、（いかにも突拍子もない話だが）人員削減と財政赤字削減に取り組めば、当初は経済に深刻な過剰反応が起こるだろう。この経済は債務（資産バブルの発生）と人為的に抑制された賃金（不法移民によるもの）で支えられている。市場は暴落するだろう。しかし、嵐が過ぎ去り、誰もが私たちの足場がより健全になったことに気づけば、より健全で持続可能な経済への急速な回復が見られるだろう。今後2年間で歴史が作られるかもしれない。
マスク氏は「その通りだ」と返答した。
多くの経済学者が、トランプ氏の計画が米国経済に大惨事をもたらす可能性があると警告している。数百万人の不法移民の国外追放、富裕層への巨額減税、米ドル安、そして世界的な関税導入といった彼の計画は、いずれも連邦政府の財政赤字を増大させ、インフレを促し、混乱を引き起こす可能性のある恐ろしいアイデアだとされている。トランプ氏の顧問たちは、連邦政府支出の大幅な削減や数万人の公務員の解雇といった、さらなる混乱を招くことは間違いない計画を主張してきた。とはいえ、近代史上最も熾烈な大統領選の真っ只中にいるにもかかわらず、トランプ氏の重要な側近であるマスク氏がこれを認めるのは、全く異様なことだ。
なぜマスクはこんなことをするのだろうか？注目すべきは、マスクのヒーローの一人がアルゼンチンの現大統領ハビエル・ミレイ氏であり、同国政府に「チェーンソー」を突きつけたと評されていることだ。「自由市場」を公言し、「反覚醒主義」のリバタリアンであるミレイ氏は、2023年12月に大統領に就任し、自ら「緊縮財政」と呼ぶ、経済への「ショック療法」を特徴とする予算を導入した。この戦略には、社会福祉プログラムへの政府支出の大幅削減、ペソ切り下げ、そして数千人の政府職員削減が含まれており、すべては近い将来、あるいは遠い将来における漠然としたリバタリアンの台頭への期待から生まれたものだ。
ミレイ政権とトランプ氏の同盟者が唱える計画との類似点は検討に値する。米国とアルゼンチンは非常に異なる国だが、ミレイ氏の政権変革の原動力となっているイデオロギーと、トランプ氏の多くの顧問の思想は本質的に同じだ。プロパブリカは最近、トランプ氏の有力な顧問で右派リバタリアンのラッセル・ボート氏が唱える目標を明らかにした。ボート氏はヘリテージ財団が推進する反政府運動「プロジェクト2025」の重要人物と言われている。ボート氏も同様に、連邦政府を抜本的に再編し、キャリア公務員を「トラウマ」に陥れたいと述べている。マスク氏自身も、公的機関を「監査」して非効率性を探すような「政府効率化」タスクフォースの設置を提唱している。ミレイ氏の戦略と同様に、トランプ氏の顧問たちは、よりスリムで簡素化された官僚機構が長期的な国家の富の鍵だと考えている。
とはいえ、ミレイ大統領率いるアルゼンチンは、それほど豊かになっているようには見えない。就任後6ヶ月で貧困率は10%急上昇し、昨年のインフレ率は32年ぶりの高水準となる211%に達した。ホームレス率と失業率も上昇傾向にある。ロイター通信が3月に報じたところによると、多くのアルゼンチン国民は文字通りゴミ箱を漁って生き延びているという。アルゼンチンのインフレ率は現在鈍化しているが、それは世界最高水準に達した後のことだ。ミレイ大統領が昨年12月に就任した際、マスク氏と同様に「短期的には状況が悪化することは承知している」と述べた。これで任務は達成されたと言えるだろう。
理由はともかく、トランプ支持者たちは彼を有能で成功したビジネスマンと見なし、彼の大統領時代の経済に好意的な記憶を抱いている。こうした広く信じられている考えとは裏腹に、多くの信頼できる経済データは、トランプ氏が実際には退任するオバマ政権から強力な経済（2008年の金融危機以来、持続的な回復期にあったような）を引き継ぎ、トランプ氏の政策は実際にはその強力な経済を助長するどころか、むしろ弱体化させていたことを示唆している。
皮肉なことに、トランプ氏の経済計画は彼の支持基盤に打撃を与えるように設計されているように見えるが、彼の支持者たちは明らかにこの状況を理解していない。例えば、トランプ氏は社会保障への課税を廃止したいと主張している。最近の集会では、有権者たちは表向きは税金が嫌いという理由でこの提案に喝采を送った。しかし、社会保障は税金のおかげで存続しているに過ぎない。トランプ氏の提案は、銀行が中小企業に信用枠を打ち切ると告げるようなもので、その企業は経営難に陥り、倒産するだろう。社会保障への課税を廃止すれば、社会保障制度は飢餓に陥り、最終的には数年のうちに破綻し、数千万人のアメリカ人が貧困に陥ることになる。これに対し、ハリス氏はアメリカ人の上位1％への増税で社会保障制度を救済する計画を発表している。
こうした状況の唯一の救いは、トランプ氏が大統領選に勝利し、自身の陣営が掲げる突飛で右翼的な経済政策の多くを無理やり押し通そうとした場合、当然のことながら議会の承認が必要になることだ。しかし、彼がそのような承認を得る可能性は低い。とはいえ、このような有害な政策が提案されているという事実自体が、十分に恐ろしい。
