マジック：ザ・ギャザリングは、多元宇宙最強の魔法使いたちを描いたゲームです。だからこそ、魔法を学ぶ場所をテーマにしたカードセット全体を作るのは理にかなっています。ダンジョンズ＆ドラゴンズでは、冒険者は格闘家、偉大な戦士、熟練の武器職人など、魔法に全く触れない者もいます。そこで、ダンジョンズ＆ドラゴンズとマジック：ザ・ギャザリングが最新のコラボレーションでクロスオーバーした際、興味深い問題が浮上しました。パーティーメンバー全員が魔法を使えるわけではない魔法学校を舞台にした冒険を、どのように構築すれば良いのでしょうか？
週末の D&D Live で The Wild Beyond the Witchlight と Fizban's Treasury of Dragons が公開された後、Wizards of the Coast 社はもう一つ秘策を用意していました。今年後半に D&D 第 5 版でリリースされる最新のソースブック、Strixhaven: A Curriculum of Chaos です。今年の Magic: The Gathering の Strixhaven: School of Mages カード セットに基づいた A Curriculum of Chaos では、プレイヤー キャラクターがレベル 1 から 10 までの旅に出ます。ただし、一般的な冒険者集団のようにダンジョンを探索したり傭兵の依頼を受けたりするのではなく、D&D ではまったく異なる役割、つまり学校の生徒として登場します。たとえあなたの学校が、最も強力で優れた魔法使いの宝庫であったとしてもです。さらにユニークなのは、あなたの冒険は学習カリキュラム全体に広がり、キャラクターが何年もの指導を通じて成長し、最終的に Strixhaven の神聖なる館を卒業することです。
「チームにとって最もエキサイティングなことの一つは、本書が、ストリクスヘイヴン大学、魔法大学の学生として実際にプレイし、5つの大学すべてに参加し、そこに存在する魔法のフレーバーを発見するためのあらゆるツールを提供していることです。そして、本書で提供している充実したアドベンチャーコンテンツをプレイすることを選択した場合でも、それは変わりません」と、D&Dチームのシニアデザイナー、アマンダ・ハモンは、D&D Liveに先立つ最近のイベントで報道陣に語りました。マジックとのクロスオーバーを扱ったD&Dのこれまでのソースブック（『テーロスの神話オデッセイ』や『ラヴニカへのギルドマスターズ・ガイド』）とは異なり、『混沌のカリキュラム』はストーリーコンテンツに重点を置いている点が際立っています。 「『混沌のカリキュラム』は、本書のほぼ3分の2をカバーしています。4つの章に分かれた長期キャンペーンとしてプレイすることも、（スタジオで非常に楽しみにしているのですが）各章を独立したアドベンチャーとしてプレイすることもできます」とハモン氏は続ける。「長時間プレイすればワンショットになるかもしれませんが、おそらく2～3回程度でしょう」
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「各章はそれぞれ独立した構成で、学期（学年）を表しています。つまり、1年生、2年生、3年生、そして4年生の章です」とハモン氏は説明します。「それぞれの章を個別にプレイする場合でも、独立した魅力的なストーリーが展開され、その章の終わりまでにそのストーリーを解決していくことができます。それがあなたの体験の全てとなることもあります。あるいは先ほども申し上げたように、それぞれの章をまとめてプレイすると、より壮大でスケールの大きいストーリーが展開されます。プレイヤーの皆様に、同様に満足していただけることを願っています。」
『混沌のカリキュラム』にはカードセットのおなじみの顔ぶれが注目のNPCとして登場するが、物語の大部分はD&D独自のものだ。マジックセットの伝承で展開された出来事を借用するのではなく、ストリクスヘイヴンの神秘的な学問分野の5つの異なる大学（ローアホールド、プリズマリ、クアンドリクス、シルバークイル、ウィザーブルーム）と、それぞれの魔法研究へのアプローチを採用している。そして、その研究が重要な差別化要因となっている。D&Dがストリクスヘイヴンを舞台にする際に大きく考慮しなければならなかったことの一つは、マジックとは異なり、D&Dのゲームに登場する全員が必ずしも魔法の使い手であるとは限らないということだ。「ストリクスヘイヴンの設定で私たちが本当に面白いと思うのは、これらの冒険に参加するために実際に魔法使いである必要がないことです。ストリクスヘイヴン大学に通うのに魔法使いである必要はありません」とハモンは強調した。 「この大学は、魔法使いになる方法を学ぶための大学というよりは、魔法について、魔法の応用について、そして世界における魔法の存在について学ぶための大学です。」
これは重要な点です。なぜなら、『カリキュラム・オブ・カオス』は単に頭韻を踏むためにタイトルに「カリキュラム」という言葉を使ったわけではないからです。ストリクスヘイヴンでの教育は冒険の重要な部分であり、そしてもちろん、それは勉強を意味します。「冒険の細かい部分に触れてしまいますが、ゲームにはキャンパスライフや大学生活をシミュレートするためのルールがいくつか含まれています。その一つが、学者が試験と呼ばれる一連のルールに直面するというものです」とハモンは語りました。「これにより、特定のトピック、つまり大学における特定の種類の魔法について、他の学生や他のプレイヤーキャラクターと一緒に授業に参加することで、これらのことを学ぶことができます。試験は主にスキルチェックとフレーバーで構成されており、その成績に応じて、ストーリーを進め、目の前に提示される課題を克服することで、メカニズム的に小さなボーナスが得られます。これらは、これらの冒険に命を吹き込むために私たちが採用した小さな工夫の一部です。」
しかし、大学生活は勉強ばかりで遊びがないわけではありません ― ストリクスヘイヴンも例外ではありません。 学業に合格するとボーナスがもらえますが、それが大学生活の全てではありません。 知的な傾向がありませんか？ 主人公たちは、他の場所でボーナスを求め、他の学生との関係を築いたり、授業外の活動に参加したりすることができます。 「『さて、試験に合格しましたか？ 合格したら、どんな特典がもらえますか？』といった楽しいルールに加えて、キャラクターが参加する可能性のある課外活動のルールもあります。学内の仕事によって特典が得られる場合があります。 また、物語上だけでなく、メカニズム的にも意味のある他の学生との関係を構築できるルールもあります」と D&D のリード ルール デザイナーである Jeremy Crawford 氏は付け加えました。 Crawford 氏と Hamon 氏が A Curriculum of Chaos に本当に盛り込みたかったのは、教室外でのこうした追加の特典なのです。 「アマンダと僕は、このプロジェクトについて話していた頃、このことだけでなく、大学生としての自分たちの経験を振り返って、大学生活がどれほど刺激的で楽観的であるかだけでなく、大学生活がどれほどめちゃくちゃになるかについても、よく笑いました」とクロフォードは冗談を言った。「これは（『ストリクスヘイヴン』開発の）正式なコードネームではありませんが、アマンダと僕はこのプロジェクトに『めちゃくちゃ！』というコードネームをつけていました」
人間関係はカリキュラム・オブ・カオスの重要な要素であり、キャンペーンにおいて忠実な味方だけでなく、潜在的な敵も生み出します。「（人間関係は）とても親しくなり、愛情を注ぐようになることもありますが、その逆になることもあります」とクロフォード氏は付け加えます。「そして、仲間でありながら親友のような関係になってしまうこともあり、それが（冒険中に）トラブルの原因になる可能性もあります。」
「ジェレミーが言ったように、私たちにはいくつかの利点があります。もし誰かを友達として登録し、何度も積極的に交流していれば、自動的に友達になれるというわけですが、その逆もあります」とハモン氏は続けた。 「ライバルとなる人物がいて、その人物が何かをする――たいていはストーリーに特有のもので、プレイヤーの行動を少し妨害したり、ロール時に不利な状況を作り出したり、あるいはその人物のバックストーリーに関連した何かをする――といったものです。つまり、結局のところ、その人物がどんな人物で、どのように関係を築いてきたのか、そしてそのプレイヤーキャラクターがNPCとどのように関係を築いてきたのか、という点に尽きるのです。NPCについては、D&Dの世界では極めてユニークな方法で、非常に詳細な情報を提供しています。18人のNPCの性格プロフィール、様々な経歴、出身大学、年齢、プレイヤーキャラクターとの関係における学年など、様々な情報が用意されており、彼らの動機や興味など、DMがこれらのキャラクターを活用するためのツールとなり、プレイヤーがまるで彼らと知り合い、関係を築いているかのように感じられるようにしています。」
大学での人間関係は、魔法関係であろうとなかろうと、もちろん学校の公式行事の枠を超えて築かれるものです。強力な魔法使いや神秘の術を学ぶ学生でさえ、時にはストレスを発散させなければなりません。「[ストリクスヘイヴン]にハウスパーティーはありますか？答えは明白です、あります！実際、ハウスパーティーは人間関係システムの一部として登場するんです」とハモンは冗談めかして言いました。グループイベントとして関係を築く出会いがあり、その一つがハウスパーティーです。そこでは、様々な方法でイベントに参加できます。即興演劇のフェスティバルがあったり、酒場でちょっとしたゲームに参加したり…基本的には、これらのイベントにどのように参加するかを考えることになります。私たちは、ゲームに最も適した参加方法のリストを提供します。DMはいつでも独自の方法を考え出すことができますが、私たちはより分かりやすい方法をいくつか提供しています。例えば、励ましの声をあげたり、コメントをしたり、野次を飛ばしたり、あるいはイベントに関連した他のことをしたりすることです。
「イベントに参加すると、NPCとメカニカルな方法で、良い形であれ悪い形であれ、インタラクションしていくことになります」とハモン氏は続けた。「どのようにそれを行っているか、そしてそれがDMとプレイヤーの間でどのように展開していくかを説明することで、何らかの形で関係性の役割に繋がるポイントが提示されます。『ストリクスヘイヴン』には、そういったジャンル特有のグループイベントがたくさんあります…あまりネタバレはしたくないのですが、例えば『ピッチ・パーフェクト』風の歌唱会が、大きなMage Towerゲーム（ストリクスヘイヴン大学の魔法を使ったスポーツイベント）の前に行われます。」
『A Curriculum of Chaos』のページ数の大部分は大学での冒険に費やされていますが、本書には冒険の舞台となる、あるいは『ストリクスヘイヴン』の外にも展開できる新たなクリーチャーやメカニクスも収録されます。『ストリクスヘイヴン』のカードセットから直接収録された様々な存在やクリーチャーの動物図鑑やNPCのステータスオプションに加え、マジックの新たな存在である「フクロウ」が新たなプレイアブルキャラクターとして登場します。『A Curriculum of Chaos』の表紙に描かれている羽根の生えた友人のような存在です。「オンラインで『Unearthed Arcana』シリーズをご覧になっている方なら、少し前に実際に『フクロウ』のプレイテストをしたことをご存知でしょう」とクロフォード氏は語ります。「『フクロウのフォーク』と呼んでいました。カードを秘密にしておくために、名前を少し変えるというのはよくあることです！でも、それが『フクロウ』だったんです。そして、プレイテスターたちは本当に気に入ってくれました」
もう一つのメカニクス的追加要素は、魔法に興味があるかどうかに関わらず、プレイヤーが習得できる特技、能力、アイテムです。これらによって、ストリクスヘイヴンのような魔法学園の学生になったような気分を味わえます。「キャンペーンをプレイする際の『混沌のカリキュラム』アドベンチャーの特徴の一つとして、ストリクスヘイヴンの学生であれば自動的に特技が一つ付与されます。これはストリクスヘイヴンの特技の一つで、キャラクターのクラスに関係なく、魔法の能力を習得できます」とクロフォード氏は説明します。「これは、この大学で学生として積み重ねてきた努力の成果です。また、魔法の教科書など、特別な呪文や魔法のアイテムも入手でき、冒険に出るにつれて、ストリクスヘイヴンに関連する魔法の能力を習得できるようになります。大学内外では多くの問題が起こっており、[プレイヤー]は授業で学んだこれらの能力を使って、実際のD&Dアドベンチャースタイルの問題を解くことになります。」
『A Curriculum of Chaos』について以前から知られていたが、実際には取り上げられないことが1つあります。それは、この本が初めて公開されたとき、ウィザーズは、Unearthed ArcanaのプレイテストキャンペーンであるStrixhaven Magesを通じて、呪文使い向けの一連のサブクラスをすぐに提供するという前例のないサプライズを経験しました。しかし、そのテスト中に受け取ったフィードバックを受けて、デザインチームは新しい本の一部としてそのアイデアを実現させることを延期することを決定しました。「Unearthed Arcanaは、私たちが依頼した仕事をしてくれました。つまり、私たちは時々、非常に実験的なものをD&Dファンの前に出して、彼らに『ねえ、もっとこれを見たいですか』と尋ねるのです」とクロフォードは説明しました。「そして、答えはシンプルで、『結構です、でも結構です！』でした。それでも、あの『Unearthed Arcana』からはたくさんの素晴らしいフィードバックをいただきました。たとえ書籍化されなかったとしても、それは将来のデザインという大きな釜の中へと送られるので、後々の製品で何かが再び登場する可能性は常にあります。」
「しかし、D&D Next以降、D&Dコミュニティから寄せられた[ストリクスヘイヴン・メイジのフィードバック]から、非常に重要な2つのことを学びました。D&Dのサブクラスは各クラスの独自性を表現するものなので、ファンはこれらの実験的なサブクラスに苦労していました。なぜなら、私たちは意図的にクラスの独自性を表現していなかったからです」とクロフォード氏は続けた。 「5Eファンは、サブクラスが可能な限り多くの設定で使えることを望んでいます。多くのDMが自作しているという事実を考えると、これらのサブクラスとアンケート回答者にとっては、特定の設定に縛られているという点で私たちにとって異例だったため、苦労しました。今回のケースでは、このような結果になることは覚悟していましたし、本書に掲載されるプレイヤーキャラクターの選択肢に期待しています。通常よりも実験的な何かを行う際は、緊急時対応策を講じることが多いので、私たちは別の方向へ進んでいます。そして、ハイブリッドサブクラスよりもさらに多くのキャラクタータイプをサポートするという方向性に、私は興奮しています。」
しかし、その小さな不具合があったとしても、『ストリクスヘイヴン』がD&Dプレイヤーにとってユニークに感じられる要素の多くはそのまま残っており、その核心はマジック：ザ・ギャザリングではなくD&Dの体験であるという点を保っている。「それでもD&Dです。試験や課外活動、人間関係システムなど、楽しくてユニークで、ジャンル特有の要素がたくさんあります。皆さんにぜひ楽しんでいただきたいものもあります。でも、それでもD&Dです」とハモン氏は締めくくった。「すべてはD&Dの文脈の中にあり、挑戦や敵も提示され、プレイヤーやプレイヤーキャラクターとして解き明かさなければならない陰謀が進行しています。全く馴染みのないものではなく、この新しく楽しい環境の中で、皆さんが探索を楽しんで、それでもD&Dらしさを感じていただければ幸いです。」
『ストリクスヘイヴン: 混沌のカリキュラム』は 11 月 16 日に発売されます。
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