先週末、リヴィアのゲラルトは機嫌が悪くなり、馬に乗り、「うーん」と言いながらNetflixで『ウィッチャー』シーズン1を視聴しました。レビューでは最初の5話で良かった点と悪かった点をいくつか取り上げましたが、シーズン1が配信開始となった今、このドラマの最大の良かった点と悪かった点をネタバレ満載でまとめてみました。
私たちは気に入りました…
一つの大きな弧よりもエピソードに焦点を当てている
最近の多くの番組、特にNetflixの番組は、シーズンを通して特定の物語を構築しようと躍起になっています。すべてがその物語のために展開されるため、一気見すると、まるで尻もちをつくほど長い一本の映画のようになってしまうのです。だからこそ、『ウィッチャー』がそれとは異なるアプローチを取り、真にエピソードとして感じられる作品を見せてくれるのは、奇妙なほど新鮮です。最近では異質な存在になりつつありますが、『ウィッチャー』のエピソードの多くは、その世界観における小規模で具体的な物語に焦点を当てているため、何の脈絡もなく、何気なく観ても楽しめるものが多いのです。
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確かに、シリがゲラルトを探すというメインストーリーは存在しますが、ゲラルトのモンスター狩りの冒険を巡る物語の中では、この物語は（後ほど詳しく説明しますが）背景に隠れていることが多いのです。これは『ウィッチャー』に待望の「今週のモンスター」のようなバラエティを与えているだけでなく、この世界観の始まりとなったアンドレイ・サプコフスキのアンソロジーから、より愛されている短編小説をドラマ化できることも意味しています。
不気味でありながらも気取らないモンスターたち
「今週のモンスター」という雰囲気のおかげで、原作小説に登場するクールなモンスターたちがシーズンを通してスポットライトを浴びる機会も増えています。ゴールデンドラゴンからストリガ、イェネファーとゲラルトがジンと瀕死の重傷を負う場面、最凶のキキモラから最下等なグールまで、本作には原作小説のファンだけでなく、CD Projekt Redのゲームでモンスターとの遭遇を楽しんだファンも満足できる、素晴らしいモンスターアクションが満載です。
しかし、ゲラルトが関わるこれらの超自然的な格闘は、素晴らしく残忍なアクションシーンも提供している一方で（確かに、ゲラルトと人間の敵との格闘の方が、より興味深い演出になっていることが多い）、ウィッチャーがこれらの怪物のような存在を扱うほとんど平凡な態度にも、説得力がある。
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あらゆる遭遇は血みどろで恐ろしい。特に、その演技力にもかかわらず、『ウィッチャー』はヘンリー・カヴィルを、もう一つの有名な演技の分身であるスーパーマンのように扱わないからだ。あらゆる戦闘シーンに、その脅威がはっきりと感じられる。しかし同時に、どれほど恐ろしく危険な存在であろうとも、『ウィッチャー』の世界の人々は、ゲラルトを含め、彼らを…人生の一部として扱っている。これらの怪物に媚びへつらうことには、彼らを神格化してしまうほどの魅力があるが、ゲラルトのフリーランスとしてモンスターハンティングを行うという視点を通して描かれることで、『ウィッチャー』の世界に、心地よく、生活感のある雰囲気が醸し出されている。
ヤスキエル、私たちの心のロックン・バード
グリムダーク・ファンタジーのビジュアルにもかかわらず、『ウィッチャー』は時折、驚くほど（そして愉快に）安っぽい作品になる。ヘンリー・カヴィル演じるゲラルトの愛すべき気難しい性格もその一因ではあるが、その多くは吟遊詩人ヤスキエル役のジョーイ・バーティの演技によるものだ。彼は、モンスターに汚染された水域から出てきた魚のような、明るく、寡黙で人付き合いの悪いゲラルトの引き立て役として、その役を演じている。ヤスキエルは笑いをもたらすだけでなく、ゲラルトとのしばしば一方的な関係は、渋々ながらも受け入れるというストーリーから、エピソード6でゲラルトが唯一の真の友を突き放すという悲劇的な結末まで、このドラマで最も魅力的なペアリングの一つとなっている。
彼の正真正銘のヒット曲「Toss a Coin to Your Witcher」は、一度聴いたら忘れられないほどの強烈なヒット曲であることも、この曲の魅力を高めている。ああ、谷底の豊かさよ、ああ、谷底の豊かさよ…
ソッデンの戦い
『ウィッチャー』は、ニルフガードと北方諸国との戦争の余波がソッデン・ヒルで最高潮に達する大規模な戦いで幕を閉じます。イェネファー、ティサイア、トリス、そして仲間の魔術師たちは、この戦いに介入し、北方領土に侵攻する帝国軍を阻止しようと決意します。戦いが終わる頃には、ニルフガードの包囲から市民を守るために戦いを始めた22人の魔術師は、わずか8人しか残っていません。イェネファー自身も、自身の魔法の力を全て解き放ち、ニルフガード軍の先鋒を焼き尽くした後、犠牲者の中にいるかのようです。
しかし、見ていて楽しいのは、壮大なスケールの戦いや、魔術師たちが圧倒的な数で圧倒され、確実に減少していくという悲劇的な必然性だけではありません。呪文が飛び交う光景でさえも、見ていて楽しいものではありません。『ウィッチャー』が伝統的な中世の攻城戦における魔術師の立ち位置を巧みに描く方法には、何か魅力的な点があり、ファンタジー要素を現実世界に融合させている興味深い例と言えるでしょう。
イェネファーは戦闘の大半を超自然的な通信塔として過ごし、味方に命令を伝えます。爆発性の魔法薬がニルフガード軍の隊列に投げ込まれ、矢で射られて点火されます。そして、その薬が調合される様子を捉えた綿密なモンタージュ映像まであります！ トリスのドルイド的とも言える自然魔法は化学兵器にも匹敵し、毒キノコを召喚して侵略軍を壊滅させたり、毒のある棘のある蔓で突破された門を塞いだりします。ニルフガード側にも、丘への移動を隠すために巨大な霧の層を作り出したり、要塞に侵入して守備隊の精神を寄生させ、二重スパイに仕立てる、不気味で不気味な魔法のワームなど、興味深い魔法の活用法が存在します。この戦闘は、ドラゴンボール風のエネルギー爆発や呪文を唱えるバージョンも簡単に考えられたはずだ。それはそれで面白かったが、地に足のついたファンタジーの世界では、魔法の応用としては、こちらの方がずっと面白かった。
それは秘密のイェネファーのショーだ
ゲラルトは『ウィッチャー』の顔であり、シリは物語全体の中心人物と言えるでしょう。しかし、アーニャ・シャロトラ演じるヴェンガーバーグのイェネファーこそが、今シーズンの主人公と言えるでしょう。彼女は、理解できない力を持つ少女から恐ろしい虐待を受け、大陸で最も熟練した魔術師の一人へと成長するという、道徳的に複雑で興味深い物語を紡いでいます。
ゲラルトが、運命がシリと運命づけたという事実から逃げ出し、最終的に受け入れるまでの過程は、全8話を通して比較的平坦に描かれる。対照的に、魔術師団によって文字通りの変容（具体的には子宮の喪失。この変化によって、彼女は力を後世に伝えるか、あるいは決して持てなかった家族を築くかという選択肢を奪われた）の精神的・肉体的代償とのバランスを取りながら、自らの価値と遺産について悟りを開こうとするイェネファーの道のりは、はるかに満足のいく成長感を生み出す。最終的に、彼女はソッデンをニルフガードの侵略者から守るために最後の抵抗を試みるが、彼女は自身の遺産と折り合いをつけている…とはいえ、語るべき物語はまだ残っていることは明らかだ。
気に入らなかったのは…
理解不能なタイムライン
『ウィッチャー』がやっていることの完全に不可解な点は、3 人の中心人物とその物語を 3 つの異なる期間に分割していること (イェネファーとゲラルトのストーリーは交差しているものの、どちらもシントラから逃げるシリの「現在」と比較すると過去の別々の部分である)、そしてそれを観客にまったく説明していないことです。
シーズンが始まって数話経ってようやくそれが明らかになった時でさえ――それはゲラルトとヤスキエルが、シリの祖母であるカランセ女王の晩餐会に行く場面で、カランセ女王は第1話のクライマックスで飛び降り自殺したのだが――番組は依然としてそれを無視している。視聴者はただ…一体全体、一体いつからこのドラマの残りの部分との関係で何かが起こっているのか分からなくなり、そのまま先に進み、シーズンを通して同じようなことを何度も繰り返す。主人公たちが本当に同じ時間を生きているのは、最終話のクライマックスになってからなのだ！
不可解な決定だ。ゲラルトのストーリー展開においては、契約を次々とこなしていくことでより自由奔放になれるなど、多少のメリットはあるが、それは主に観客（特に原作の時代設定をよく知らない観客）にとって非常に分かりにくい参入障壁を作り出し、登場人物への貢献度も低い。エピソード6でゲラルト、イェネファー、ヤスキエルの関係が分裂するといった感情的な影響も、それほど大きな衝撃を与えない。というのも、この時点ではこれらのキャラクターは長い間知り合いであるはずなのに、時間軸が混乱しているため、ほとんど交流がなかったかのように感じられるからだ。
背景ストーリーが多すぎるのと少なすぎるのと両方あるということ
『ウィッチャー』が世界観の詳細をさりげなく提示する手法には一理あるが、時に、たとえ最後まで熱心に見ようとしたとしても、その敷居の高さに苛立たされることもある。概念や用語は文章の中に詰め込まれ、大まかにしか説明されていない。また、観客に説明される内容とされない内容の不均一なアプローチは、多くの混乱を招く可能性がある（例えば、ゲラルトが使用する魔法、イェネファーのような魔術師が使用する魔法、そしてシリが持つ不思議な力の違いが分からないなど）。誰かが何気なく「The Conjunction（接続詞）」という言葉を口にし、第2話で説明が半分しか終わっていなかったことを思い出すのは、それほど難しいことではない。
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しかし同時に、シントラとニルガードの戦争を今シーズンの主要要素として描いているにもかかわらず、大陸の実態がほとんど説明されていないため、この世界におけるあらゆるものの配置が、ひどく不自然だと感じられる。登場人物や場所が互いにどのような関係にあるのかというマクロ的な視点にほとんど時間が割かれていないため、登場人物たちが押し寄せてきても、奇妙なほど孤立しているように感じられてしまう。
同様に説明不足のタイムラインのゴタゴタと、中断と再開のペース配分の間で、『ウィッチャー』の物語の曖昧さの一部は、原作本やゲームにもともと馴染みのない観客にその世界を効果的に紹介することを犠牲にしており、この世界が時折興味深いものになることを考えると、それは非常に残念なことだ。
シリの物語の気まぐれな焦点
『ウィッチャー』の最大の欠点と最大の強みがいくつか組み合わさり、本来は最重要キャラクターであるはずの彼女の足を引っ張っています。シリは番組の勢いに不可欠な存在であるにもかかわらず、視聴者は彼女と過ごす時間はほとんどありません。ほんのわずかな時間も同じような感じで、彼女が最終的にゲラルトを見つけるのを待つ、あるいは少なくとも彼と同じ時代に現れるのを待つ、という文脈のない彷徨いの繰り返しになってしまいます。ゲラルトやイェネファーとは異なり、シリがどのような人物なのか（運命によって定められた重要性は別として）はほとんど触れられていません。私たちはただ、彼女を気にかけるように言われるだけで、そうするべき特別な理由は示されません。これは、彼女が番組の推進力となるはずなのに、残念なことです。
シーズン終盤でゲラルトとシリがついに結ばれ、イェネファーの失踪によって一時的に表舞台から姿を消したことで、シリもゲラルトとイェンが既に受けてきたのと同じレベルの詮索を受ける可能性が出てきた。しかし、フレイヤ・アーランが目的もなく駆け回り、時折魔法の叫び声で人々を死に至らしめるという、まさに1シーズンもの時間を要したのに、その可能性を探るにはあまりにももったいない気がした。
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