更新、東部標準時午後4時31分: 今週初めに悪天候のため予定されていた打ち上げを中止した後、SpaceXは土曜日にNASAの宇宙飛行士ロバート・ベンケンとダグラス・ハーレーをファルコン9ロケットとクルードラゴン宇宙船で軌道上に打ち上げることに成功した。
今日は数々の「初」の日だった。スペースシャトル計画が退役した2011年以来、NASAの宇宙飛行士が米国から打ち上げられたのはこれが初めてだった。それ以来、NASAはロシアの宇宙計画に資金を提供し、ロシアの宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に輸送してきた。また、テクノロジー界の億万長者イーロン・マスク氏が設立したSpaceXにとっても、宇宙飛行士を軌道上に打ち上げた初の民間企業となった初めての出来事だった。
ベンケン氏とハーレー氏は、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターにある歴史的な発射施設39Aから午後3時22分（東部標準時）に打ち上げられた。この発射施設は、アメリカ人を月に送ったアポロ計画で使用された発射台と同じものだ。
打ち上げ！ pic.twitter.com/DRBfdUM7JA
— SpaceX (@SpaceX) 2020年5月30日
打ち上げ後まもなく、最初のファルコン9ブースターは大西洋上の無人機船「Of Course I Still Love You」に無事着陸した。
宇宙飛行士はISSへの旅の途中でクルードラゴンを操縦し、2回の手動飛行テストを行う予定で、宇宙船の自動飛行システムに問題が発生した場合に備えて宇宙船を操縦する能力を実証する予定だ。
NASAによると、クルードラゴン宇宙船は日曜日の午前10時29分（東部時間）頃にISSにドッキングする予定で、飛行時間は約19時間です。
今週初め、悪天候のため待望のカウントダウンが中断されましたが、SpaceXとNASAは本日、宇宙飛行士を乗せたクルードラゴンの打ち上げに再び挑戦します。その様子は、こちらからライブでご覧いただけます。
NASAの宇宙飛行士、ロバート・ベンケンとダグラス・ハーレーは本日、SpaceX社の最新宇宙服を着用し、低地球軌道到達を目指します。SpaceX社のファルコン9ロケットは、クルー・ドラゴン宇宙船を搭載し、米国東部時間午後3時22分（太平洋時間午後12時22分）に打ち上げられる予定です。NASA TVのご厚意により、この様子をこちらでライブ配信いたします。放送開始は米国東部時間午前11時（太平洋時間午前8時）です。
すべてが非常にエキサイティングで、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターの39A発射施設に注目が集まります。打ち上げが成功すれば、SpaceXにとって初の有人宇宙飛行となるからです。そして、同様に重要なのは、アメリカ人宇宙飛行士がアメリカ本土から打ち上げられるのは9年ぶりだということです。
先週水曜日の最初の打ち上げの試みは悪天候のため中止となった。
「大気中の電気があまりにも強すぎたのです」と、NASA長官ジム・ブライデンスタイン氏は打ち上げ延期後の記者会見で説明した。「雷雨などは発生しませんでしたが、もし打ち上げが成功すれば雷が発生する可能性があるという懸念がありました。」
NASAの報告によると、ファルコン9ロケットとクルードラゴン宇宙船はどちらも「良好な状態を維持しており、発射台での打ち上げ準備が整っている」とのことです。水曜日と同様に、残る唯一のハードルは天候ですが、今回も天候は良くありません。金曜日、米空軍は本日の打ち上げについて、好天の確率を50%と予測していました。具体的な天候の懸念事項としては、降雨の可能性、そして金床雲や積雲の発達が挙げられます。
本日の打ち上げが中止となった場合、NASAとSpaceXは日曜日の午後3時（東部標準時）（太平洋標準時正午）に再度打ち上げを試みる予定です。残念ながら、日曜日の天気予報も芳しくなく、空軍は打ち上げに適した条件が整う確率を40%と予測しています。
ベンケン氏とハーリー氏は、共に宇宙飛行経験があり、日曜日の午前10時29分（東部標準時）（太平洋標準時午前7時29分）に国際宇宙ステーション（ISS）にドッキングする予定です。ISS到着後、2人はNASAのクリス・キャシディ宇宙飛行士、アナトリー・イヴァニシン宇宙飛行士、イワン・ヴァグネル宇宙飛行士と合流します。クルードラゴンの帰還日はまだ未定ですが、宇宙船は100日間以上ドッキング状態を維持する可能性があります。
