超スピードは、超能力を題材にした映画において、表現が難しい力です。超人的な敏捷性を表現する方法は、時間の延長から視界のぼやけまで、これまで試みられてきた映画の数とほぼ同じくらいあります。しかし、ハリウッドの大作映画という巨額予算の世界に、ますます多くのスピードスターが参戦する中、『新・仮面ライダー』のワンシーンほど、その魅力を余すところなく表現した作品は他にありません。
超スピードは、陰険な組織ショッカーによって仮面ライダーとして知られるサイバネティックで生物学的に強化されたヒーローに改造された若い学生、本郷猛（池松壮亮）の能力の一つではない。先週末にAmazonプライム・ビデオで配信された『真・仮面ライダー』の世界では、ショッカーのエリートエージェントは、本郷やその仲間の緑川ルリ子（浜辺美波）のように反乱を起こす者も含め、全員が異種族のパターンの特徴を取り入れたハイブリッドな強化人間に改造されている。本郷のバッタのハイブリッドは、彼に暴力的に強力な釣り合いのとれた力とジャンプ力を与えている。彼とルリ子がショッカーを裁くために追跡するエージェントの何人かは似たようなもので、スパイダーオーグは糸を発射し、バットオーグは翼を持ち聴覚が強化されている。しかし、彼らが対峙するワスプオーグのヒロミ（西野七瀬）は、その能力を超高速で磨き上げ、本郷とルリコに映画全体で最も見事な戦闘シーンの1つを与える。
『新・仮面ライダー』に登場する強化人間たちは、互いに戦う最中、明らかに不自然で不気味なまでに非人間的な姿で描かれるが、仮面ライダーとの決闘に突入するワスプ型強化人間の動きは、劇中の他のどの姿とも異なる。庵野秀明監督は、比呂美の動きを、観客である人間だけでなく、彼女が戦う本郷とルリコという強化人間たちの視点からも描いている。映画のこの場面、第二幕がかなり進んだ段階で、私たちは本郷が猛スピードで動き、重力を無視し、一撃で血を噴き出す様子を目にしてきた。仮面ライダーに変身した彼は、人間の能力を桁違いに超える存在だ。しかし、比呂美は彼自身でさえも動けないほどの速さで動いているため、戦いの外から見守るルリコの戸惑いは、比呂美が画面をぼやけながら飛び跳ねる私たちの戸惑いへと変わっていく。
そして、肝心なのは、彼女がそれをどのように行うかという点だ。たとえ短いシーンであっても、このシーンは見事に観る価値がある。真・仮面ライダーは、比呂美の動きを強調するために時間を止めることはしない。また、通常のペースで動き続け、彼女を完全にぼかすこともしない。その代わりに、怒ったスズメバチそのもののように、本郷に向かって走り回る比呂美を、あちこちでぎこちなく揺さぶる。ある瞬間は、彼女は滑らかで優雅に地面を滑っているかと思うと、次の瞬間にはぎこちなく、ぎこちない動きになる。彼女が飛び回る様子は、ぼんやりと光る軌跡から、ほとんどストップモーションのような、フレームに入ったアクションショットの連続へと移り変わる。重要なのは、本郷が彼女に反応して動く様子 ― 邪魔にならないようにするため、かろうじて彼女に攻撃を当てるため、または攻撃をかわすため ― は、同じように描かれているが、それほど滑らかではなく、彼がどれほどついていけないかを強調していることだ。
時折、比呂美は、超人的なことをしている時でさえ、私たちが教え込まれてきた人間のあるべき姿とはかけ離れているように見える。彼女のぎくしゃくした動きは、魅惑的であると同時に不安を掻き立てる。彼女の動きは、人間というよりは、パラパラ漫画や漫画のコマを次々とめくる静止画の連続のようだ。動きは停止と開始、そして衝撃的なフレームに満ち、加速したり急停止したり、クライマックスでは本郷の視点、比呂美の視点、そして傍観者のルリ子の視点が次々と切り替わるカットシーンでカメラは圧倒される。このシーンはわずか40秒ほどの短いアクションだが、その不気味で不気味な様子は脳裏に焼き付く。そして、その不気味な表情、意図的なシュールさこそが、『新・仮面ライダー』の超能力アクションに対する見方の鍵であり、スーパーヒーローというジャンルにおいてほぼ完全に独特なものにしているのだ。
『新・仮面ライダー』はハリウッド超大作ほどの製作費はないが、特殊効果の出来は悪くない。不気味ではあるが、派手さや華麗さといったものはない。しかし、それは前述の予算のせいではない。『フラッシュ』や『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』のような映画なら、『新・仮面ライダー』の全製作費に匹敵する額を、VFXどころか、一つのシーンに投じることもできただろうし、実際に投じた可能性もある。ここ20年ほどで欧米でスーパーヒーロー映画が爆発的に増加したため、私たちはコンピューターで強化された超能力の描写を、可能な限り洗練され「リアル」なものに求めるようになった。少しでも不気味さを感じさせるものは、指摘され、嘲笑されるべき弱点だ。莫大な資金と恐ろしい労働慣行を投じても、ハリウッド資本の粗削りな機械たちは、バリー・アレンの奇妙な行動を止められないのだ。
シン・仮面ライダーは、超スピードや超人的な力、あるいは重力そのものの活用など、その不気味さを強い作者の意図をもって体現している。ヒーローや悪役たちは、私たちから見て奇妙で非現実的に見えるように作られている。彼らは人間ではない。彼らにとって一見普通の光景でさえ、私たちには違和感と不安を与えるはずだ。違和感があってはならない。この不気味さは、シン・仮面ライダーが私たちに提示できるものの限界ではなく、その世界観、超人的能力に対する見方の重要な側面なのだ。それは、人間と超人を隔てる、効果的でありながらも忘れがたい不協和音である。この不協和音を増幅させることで、私たちが長年見てきた中で最も視覚的にユニークな実写スーパーヒーローの美学の一つを生み出している。
『新仮面ライダー』はプライムビデオで配信中です。
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