スター・ウォーズにおいて、「スター・ウォーズとは一体何なのか？」という問いほど、大きな問いはありません。この問い、すなわち、現存する最も愛されるSFサーガの一つを、理想、イメージ、シンボル、そして原型といった核にまで掘り下げるという問いは、シリーズ開始以来、その広大な世界を彩るべく、幾度となく繰り返し制作されてきました。しかし近年、ルーカスフィルムの作品群の中で、『スター・ウォーズ：ヴィジョンズ』ほど、物語の本質を特別なものにしている要素を称え、進化させることに成功した作品はそう多くありません。
「日本のスタジオが西洋のフランチャイズを独自に解釈した作品を提供する」というこれまでのアイデア（Halo: Legends、アニマトリックス、あるいはNetflix自身による最近の自社作品およびサードパーティ作品のアニメスピンオフ（パシフィック・リム: ザ・ブラック、ブライト: サムライソウルなど）の提供の急増など）からすると、Disney+のアニメVisionsの背景にある考え方は、まったく新しいものではない。日本の7つのアニメーションスタジオが、平均約13分から15分、最も短いものはそれをわずかに下回り、最長は20分を超える9本の短編映画で、はるか遠くの銀河の一片を独自のアニメーションで表現している。多くの場合、それは私たちがそれ以前に作った素材から美的に知っているものを転用し、それを伝統的かつ現代的な日本の美学に根ざしたものになっている。
表面的には、これは部分的には機能している。スター・ウォーズの視覚言語は、その形態の最もゆるい感覚に外挿したとしても、私たちの集合的な文化的精神に焼き付いたイメージがあり、どのように調整されてもスター・ウォーズとして読み取られ、識別できるほどに鍛え上げられているからだ。宇宙の影を切り裂きながら滑空して視界に入ってくる、冷気を帯びたスター・デストロイヤーの楔形。XウイングのSフォイルが象徴的な形状に固定される。ライトセーバーの「シュー」という音は、その刃がルークとレイ・スカイウォーカー、ダース・モールとベイダーが振るった武器に似ていようと、あるいはもっと日本刀に近いものに似ていようと、ライトセーバーの「シュー」という音はライトセーバーの音のままである。
それ自体が、ヴィジョンズがこれらのイメージをこれほどまでに自然に転用できたもう一つの理由だ。スター・ウォーズは最初から、常に日本の文化と映画の影響を受けてきた。ジェダイの放浪の剣士から、『新たなる希望』における黒澤明監督の『隠し砦の三悪人』の並置まで、スター・ウォーズのストーリーテリングと日本のストーリーテリングは密接に絡み合ってきた。ヴィジョンズはむしろ、その関係性の自然な進化と言えるだろう。今回は、スタジオトリガーの今石洋之、サイエンスSARUのチェ・ウニョン、キネマシトラスの羽賀仁といった日本の先見の明のあるクリエイターたちに、スター・ウォーズそのものを委ねているのだ。彼らから単に借りるのではなく。
もし『スター・ウォーズ：ヴィジョンズ』が、日本文化と初期から現在に至るまでのスター・ウォーズとの本質的な視覚的繋がりを、短く、シャープで、洗練されたアニメーションで称えるだけのものだったら、ファンはきっと満足するだろう。Disney+で配信されている9つの短編作品の中で、ライトセーバーの激突やスターファイターの高揚するエンジン音に感嘆したことがある人なら、少なくとも一度は、いやそれ以上に、エネルギッシュな爽快感を味わえる瞬間を提供してくれるだろう。モノクロからテクニカラー、2Dから3Dまで、様々なスタイルと形式を駆使した『ヴィジョンズ』は、自宅にある最高のスクリーンで鑑賞するために作られた、贅沢な贈り物だ。何度も鑑賞したり、スクリーンショットを撮ったり、GIFアニメにしたり、ただ眺めたりして楽しめる。馴染みのある図像と爆発的にリミックスされた視覚的な素晴らしさの間の駆け引きは、大胆な歓喜の感覚にあふれ、展開していくのを見るのが楽しい。
さらに、多くの場合――魔法使いやレーザーソードといった物語に論理と理屈を優先する一部のスター・ウォーズファンにとっては残念なことかもしれないが――本作は、プレイヤーに自ら進んで現実逃避の世界に飛び込むよう要求する。宇宙空間では起こるはずのない出来事が起こり、登場人物たちはフォースでさえも乗り越えられないはずの風景の中を、体を伸ばし、ねじ曲げ、跳躍する。『ヴィジョンズ』の短編は、それ以前のスター・ウォーズを深く意識しているが、同時に、それに縛られることを気にしないほどに深く関わっている。何が正統で何がそうでないか、スカイウォーカー・サーガの広大な時間軸の中で何が設定されているのか、あるいはそれがロジスティックス的に実現可能かどうかさえも、本作では主要な関心事ではない。むしろ、『ヴィジョンズ』は純粋なイドに基づいて展開するスター・ウォーズのように感じられる。静かな瞬間も、激しい瞬間も、ただプレイヤーを物語に引きずり込もうとしているのだ。
これらすべてが融合し、スター・ウォーズらしさと、これまでのスター・ウォーズ作品とは全く異なる感覚の微妙なバランスを見事に両立させた作品が誕生しました。ヴィジョンズの短編作品はどれも、綱渡りのようなバランス感覚をいとも簡単に実現しています。しかし、ヴィジョンズのパフォーマンスがバランス感覚の習得というよりも、まるで一流の体操選手がその綱渡りの上で宙返りやバク転をするのを見ているかのようです。それは、それぞれの短編作品が、美学や心の奥底に秘められた理想を超えて、「スター・ウォーズとは一体何なのか」という重要な問いを提起しているからです。これらの短編映画の大半は、その基盤として、ジェダイとシスの間で繰り広げられるフランチャイズの終わりのない周期的な対立を利用しています。私たち全員を結びつけるあの常に存在するエネルギー フィールド、カイバー クリスタルの輝き、そしてもちろん、伝説的で謙虚なライトセーバーの存在について言及しない物語はありません。しかし、ここで紹介する 9 つの短編映画の中で最も優れた作品は、その対立を利用して、スター ウォーズ サーガ全体に無数の形で織り込まれてきたテーマに触れています。
これらは、フォースそのもののように、あらゆる形態を横断する無数の物語を繋ぎ合わせる要素となり、スター・ウォーズの儚く漠然とした雰囲気を捉えるテーマとなっています。恋愛愛であれ家族愛であれ、愛の力、運命や地位を超えて真の自分を見つけようとする欲求、自身の血統や自ら築き上げた遺産への抱擁。私たちが自ら築き、あるいは血縁で結ばれた家族、そしてその繋がりが争いや悪によって断ち切られた時に起こりうる悲劇。宇宙で見たいと思う善なる存在になりたいという、そしてその善が前述の悪に打ち勝つことを願う、純粋な願い。スター・ウォーズの真髄は、ライトセーバーの柄やXウイングのコックピットといったもの以上の、こうした信念の上に築かれています。スター・ウォーズは、その象徴、壮大な景色、そして象徴以上の存在であり続けてきたのです。スター・ウォーズは、世界中の人々、世代を超えて心に響くアイデアです。その真の心は、洗練された刺激的な映像の先にあるからです。
『スター・ウォーズ ビジョンズ』には、確かに、あのビジュアルがたっぷりと詰まっていて、それは見る者の心を揺さぶる原始的な喜びを与えてくれる。しかし、その背後にある理想を取り上げ、ひねりを加え、再構成し、そしてそれらをまばゆいばかりの映像と共に、真摯に、そして愛情を込めて再提示するその手法こそが、本作をスペクタクルと祝祭の次元へと引き上げているのだ。『スター・ウォーズ ビジョンズ』は最高にクールに見えるが、その心の奥底にある最大の敬意は、遥か彼方の銀河系を何世代にもわたって鼓動し続けてきた鼓動へのものなのだ。
『スター・ウォーズ：ビジョンズ』は9月22日よりDisney+で全9話の配信を開始する。
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