アニメ化作品は往々にして二者択一の道を辿る。一つは、原作漫画の忠実な再現であり、コマをそのまま画面に映し出すことに固執し、魅力的なアニメーション体験を実現するために必要な要素を加味しないというものだ。もう一つは、深遠なアニメーション作品として認められることに執着するあまり、伝統的な映画技術やカラーグレーディングに過度に依存し、原作の持つ個性や魅力を失ってしまうというものだ。『ダン・ダ・ダン』は、原作ファンが漫画を読むだけで得られる体験をそのまま再現するのではなく、作者・龍幸伸の連載漫画を忠実にアニメ化するという大胆な独自の路線を貫き、期待をはるかに超える作品となった。
ダン・ダ・ダンを説明するのは、絵のない小学生にオカピの姿を説明しようとするようなものです。アニメにおいて異例のキメラであり、様々なジャンルを融合させているため、エピソードは人間の想像力の及ぶ限り、一つのテーマに囚われることなく、あらゆる方向へと展開します。全12話からなるこのアニメは、学校のオタク・オカランと人気者の綾瀬ももが宇宙人や妖怪の存在を巡って衝突し、最終的に両者とも正しかったと判明する物語です。ももは霊的な力を得て、オカランは悪魔に取り憑かれ、魔法で埋め込まれた陰部を失ってしまいます。彼女たちの使命は？オカランの家宝を取り戻すこと。シリアスではないログラインにもかかわらず、『ダン・ダ・ダン』は 2024年のマストアニメとして成功を収めました。
この番組は、騒動満載のマッドリブス少年アニメという設定のように見えますが、SF、ロマンチックコメディ、そして心から感動的なドラマを組み合わせることで、中身のないパワーファンタジーの餌食になることを回避し、これまでのものとは比較することがほぼ不可能な番組を作りました。
ダン・ダ・ダンは毎週、ファンに爽快な体験を提供し、激しい権力争いを脇に置いて、ロマンスとドラマに焦点を当てた番組の穏やかな瞬間に浸るよう促しました。主人公たちの間で感情的に成熟したスローバーンロマンスが、わざとらしい喧嘩を建設的でキュートな会話に置き換えるか、毎週の敵という形式の中で描かれる心を掴むバックストーリーか、ダン・ダ・ダンはあらゆる面で優れています。アニメ界で「ファンサービス」と称されることの多い性的虐待描写を含む、キャスト間の際どいシーンの描写でさえ、慎重かつ敬意を持って扱われています。
ダン・ダ・ダンのアクションは毎週、躍動感と不条理さが同程度に盛り込まれている。オカルンとモモは巨大なカニ、黄金のグローブボクシングをするエイリアン、そしてフラットウッズやネス湖の怪物といった謎めいた未確認生物と戦う。タツの漫画だけでも十分に巧妙で分かりやすいが、サイエンスSARUの奇抜で挑発的なセンスによって、スケール感、重量感、そして振り付けはさらに高みへと引き上げられている。この番組は、大ヒットの対決と主人公たちの魅力的な人間ドラマのバランスを取り、物語を動かす説得力のある苦悩を生み出している。激しいアクション、魅力的な出会いのロマンス、そして魅惑的なドラマのスピーディーなペースにもかかわらず、ダン・ダ・ダンは24分のエピソードの中でそれらの重要性を維持することに成功している。
『ダン・ダ・ダン』は、控えめではない音楽によって、同世代のアニメの中でも際立っています。エイリアンや悪魔とのサイケデリックな戦いが描かれる場面では、アーティストの牛尾憲輔氏が、その独創的な音楽で作品の哀愁を最高潮に高めています。中でも特筆すべきは、牛尾氏がジョアキーノ・ロッシーニの「ウィリアム・テル序曲」のクラブリミックスで演奏しているところです。オープニングテーマのCreepy Nutsによる「オトノケ」も、独創的な音楽性と独特のセンスで、耳に残るキャッチーな一曲となっています。
さらに、『ダン・ダ・ダン』の英語と日本語の吹き替えは、アニメファンの間ではしばしば議論の的となり、時代遅れとさえ言われるほど素晴らしい。特に「ダン・ダ・ダン木曜放送」で、AJ・ベックルズとアビー・トロット、あるいは花江夏樹と若山紫恩がそれぞれオカルン役とモモ役を演じているのを聴くと、彼女たちの個性的な演技を通してキャラクターに深みが増している。また、『ワンピース』のモンキー・D・ルフィ役の田中真弓と、 『パワーレンジャー』のリタ・レパルサ役のバーバラ・グッドソンによるターボ・グラニー役の歌声も聴く価値がある。
わずか12話という短い期間ながらも、『ダン・ダ・ダン』は少年漫画というジャンルにパラダイムシフトをもたらす可能性を秘めており、使い古されたステレオタイプに頼ることなく、クリエイターがどこまで限界に挑戦できるかを示している。ありがたいことに、『チェンソーマン』のようにアニメのゲームチェンジャーとなった作品とは異なり、 『ダン・ダ・ダン』はクリフハンガーで幕を閉じ、第2期で盛り上がるまで、ファンは長く待つ必要はないだろう。
「ダン・ダ・ダン」の全エピソードは、Crunchyroll、Netflix、Huluで配信中です。シーズン2も近日配信予定です。
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