猫のかかりつけ医について愚痴をこぼしたいと思ったことがあるなら、今がチャンスです。この不気味な季節にちなんで、ギズモードは猫の獣医治療に関する恐怖体験談を募集しています。動物病院での経験（良いことであれ悪いことであれ）を語りたい方は、カリフォルニア大学デービス校の動物行動学研究者に体験談を共有することもできます。
犬に比べて、猫は健康診断のために頻繁に病院に行くことがありません。カリフォルニア大学デービス校動物福祉疫学研究所の学部生研究者、ナンシー・ヘルナンデス氏によると、この抵抗感の多くは、猫とその飼い主が過去に獣医師と経験した恐ろしい経験に起因している可能性があるとのことです。ヘルナンデス氏とチームは最新の研究で、猫を獣医師に連れて行くのがそれほど容易ではない理由のいくつかを解明しようとしています。
「多くの動物 病院は 、待合室、診察室、治療室の設置、そして猫の扱い方についても、 公開されている獣医ガイドラインに従っています。しかし、過去の調査では、猫の飼い主の約60%が、健康診断中に猫が恐怖や不安を示すため、年に一度の動物病院へ の受診を控えていることが明らかになっています。こうしたネガティブな感情の表出は、飼い主のストレスにもつながります。こうしたネガティブな経験が積み重なると、飼い主は猫を定期的に 動物病院へ連れて行きたがらなくなります」と彼女はギズモードへのメールで述べています。「こうした背景を踏まえ、私たちの主な研究課題は、『猫の飼い主の認識は、獣医ガイドラインの推奨事項に沿っているのか？』ということです。」
個人的な話ですが、私も愛猫（ギズモードによく登場するチェダー・“チズ”・カーラ）も、獣医のケアの質に不満を感じたことはありません。しかし、定期的に通うことをためらわせる要因がいくつかあります。それは、チェダーの治療費や予防接種の費用が全額精算され、開示されるまでに、私が望むよりもはるかに時間がかかることです。獣医のケアは決して安くないことは承知しており、そのためにペット保険にも加入していますが、改定された診察料金には正直言って驚きました。そして、ペットの健康維持が飼い主の経済的負担を軽減するために、もっと積極的に対策が講じられることを願っています。その方向への、控えめではあるが前向きな動きの 1 つは、今年 9 月に米国下院議員によって提出された法案である「人と動物の福祉 (PAW) 法」かもしれない。この法案は、税法を改正して、ペットや介助動物のケアが健康貯蓄口座 (HSA) とフレキシブル支出口座 (FSA) を通じて支払われるようにするものである。
ヘルナンデス氏と彼女のチームの調査では、猫の飼い主に、健康診断中の猫の扱い方に関する認識、 動物病院の猫専用エリアに対する考え方、血液や尿の採取などの日常的な処置を受けている間、猫のそばにいたいかどうかなどについて具体的に質問する予定だ。
「アンケートには、過去の獣医師の診察経験や、一般的な診察方法に関する飼い主の意見などに関する質問が盛り込まれています。また、自由回答形式の質問で、さらに詳しい情報をご提供いただく機会も設けています」と彼女は述べています。アンケートへのご回答はすべて匿名で行われ、年齢、性別、避妊・去勢の有無といった、猫に関する基本的な人口統計情報のみが収集されます。アンケートへのリンクはこちらです。
ギズモードは、優れた市民科学研究を常に支持しています。しかし、より公的な場で獣医について意見を述べたり、不満を述べたりしたい猫の飼い主の方は、ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。
